Historia de Cilleros

La leona de Sierra de Gata

2011-11-16T19:29:00.007+01:00

Las leyendas urbanas son relatos pertenecientes al folclore contemporáneo; un tipo de leyenda o tradición popular, a veces emparentable con algún tipo de superstición, que, pese a contener elementos sobrenaturales o inverosímiles, se presentan como crónica de hechos reales sucedidos en la actualidad. Algunos parten de hechos reales, pero éstos son exagerados, distorsionados o mezclados con datos ficticios. Circulan a través del boca a boca, correo electrónico o medios de comunicación como prensa, radio, televisión o internet. Una misma leyenda urbana puede llegar a tener infinidad de versiones, situadas generalmente en el entorno de aquellos que las narran y reciben; y ese es el caso del suceso que vamos a comentar a continuación: “La leona de Sierra de Gata”.

Comienza la historia el día 24 de Julio de 1969, se escuchaban continuos rumores en la población. Decidí acercarme al kiosco a husmear los titulares y ¡chapó!, allí estaba: "ANGUSTIA E INCERTIDUMBRE EN CÁCERES Y SALAMANCA: SE ESCAPÓ UNA LEONA". Entregúe todas las monedas de mi bolsillo a cambio de ese ejemplar del ABC. En es desarrollo del artículo se leía"...la leona escapada de la jaula de un circo que actuaba en el pueblo denominado El Payo (Salamanca) está haciendo vivir horas de angustia e incertidumbre a los pueblos de esta provincia que limitan por el Norte con los de Salamanca. Los habitantes de San Martín de Trevejo, Eljas, Acebo, Valverde del Fresno y Villamiel están pendientes de las andanzas del animal, que aún no ha sido capturado. La leona fue avistada en los alrededores del puerto de Santa Clara y en las sierras de Jálama y la Cervigona, que marcan el límite de la provincia. Han aparecido por esos lugares algunos perros muertos y destrozados, que, sin duda, han sido atacados por la fiera. Ayer domingo, unas trescientas personas de los pueblos cacereños y limítrofes de Salamanca, acompalados por fuerzas de la Guardia Civil, realizaron una batida por las zonas donde se supone que podía encontrarse la leona, sin que el improvisado safari tuviese resultados prácticos. Lo agreste y montañoso de la comarca hacen, por otro lado, difícil la localización de la leona, y tanto las autoridades como la Guardia Civil han prevenido a los habitantes del lugaar para que no salgan al campo sin antes tomar las debidas precauciones. Los puestos de la Guardia Civil de la compañía de Ciudad Rodrigo (Salamanca) y los de Hoyos (Cáceres) están en constante vigilancia para la pronta captura de este animal y protección de las personas."

La noticia a primera vista resultaba increible aunque finalmente uno puede acabar por asumirla. Al día siguiente, 25 de Julio, recorro en ayunas el trayecto hasta el kiosco esperando alguna novedad y allí estaba; un nuevo titular en el mismo periódico decía: "LA LEONA QUE ANDA SUELTA EN LA PROVINCIA DE CÁCERES PODRÍA PROCEDER DE PORTUGAL". Hoy el artículo aparece más desarrollado e incorpora nuevos protagonistas, los testigos que afirman haberla visto: "...la leona que se supone suelta en las inmediaciones de la provincia de Cáceres con Salamanca se hace viva realidad. En los pueblos limítrofes de Acebo, Villamiel, San Martín de Trevejo, Valverde del Fresno, Hoyos y Cilleros, hay una natural conmoción. En este último, don G. R., maestro nacional, que ejerce su profesión en el salmantino pueblo de El Payo, fue quién alertó a estos pueblos, hace unos días, tras ver por primera vez a ese animal suelto en el puerto de Santa Clara, que es el lugar donde se dividen ambas provincias. Justamente este señor, que hace el recorrido diariamente, puesto que viene a pernoctar a Cilleros, confirma que el día 20 vio cruzar a la leona por delante de su automóvil. Paró el vehículo y contempló como a cien metros aproximadamente el animal seguía a paso normal una ruta hacia la Sierra. Viene esto a confirmar un rumor anterior que existía en los pueblos de Navasfrías y Peñaparda, de la provincia de Salamanca, donde los campesinos aseguraban haber visto un animal no frecuente por aquellas zonas y donde se había acusado la falta en algunos casos de perros domésticos y de ganado, y en algún otro de haber encontrado cadáveres destrozados de éstos. Se supone que esta leona pudo escapar de las jaulas de algún circo. Como dato más próximo, en aquella comarca se comenta que uno de los vehículos de un circo, que actuó en Ciudad Rodrigo, yendo en ruta hacia Portugal, volcó y que de esta forma pudo haber escapado la fiera. Otras opiniones aseguran que la leona puede proceder de Portugal, que limita con España precisamente por esta zona, y que algún soldado que haya servido en las filas del Ejército portugués de Angola pudiera haber traido esta leona de cachorro y que al haberse hecho adulta hubiera escapado. En San Martín de Trevejo aseguraban esta tarde que un niño de doce años, que ayer tarde, sobre las ocho y media, en la zona de la Sierra apacentaba unas vacas, vio a la leona. Ayer, más de tresciento vecinos de los pueblos comarcanos a la zona donde se supone que se encuentra el animal, acompañados de la Benemérita, dieron una minuciosa batida por la región, que es muy montañosa y poblada de mucho pino y monte bajo, pero no dio resultado. Es más, unos dicen que donde fue vista la leona sobre las ocho de la tarde no fue batida la zona. En Acebo, concretamente, los hombres salen al campo con armas de caza para evitar los encuentros desagradables. En Villamiel, sin embargo, hay escepticismo, y se comenta el acontecimiento con más tono de broma que de realidad."

Se comienzaba a cuestionar la certeza del asunto por parte de la prensa y de la población. ¿Podría haber sido todo una mentira? Esperé impaciente la llegada del día siguiente con la esperanza de encontrar alguna noticia que confirmase mi Fe, pero no; un nuevo artículo redactado por un enviado especial a la Sierra rezaba: "LA LEONA CONTINUA SIN APARECER. SON CADA VEZ MENOS LAS PERSONAS QUE CREEN EN SU EXISTENCIA". La verdad sobre la leona se desmontaba, "...cuando esta mañana llegamos a Acebo, uno de los últimos Municipios extremeños, enclavado en lo más intrincado de la serranía de Gata, nada parece confirmar las noticias que han originado nuestro desplazamiento...". Este día se añadió una pequeña entrevista al capitán don Juan Peñas Cortijo, comandante del puesto de la Guardia Civil en Hoyos, quien aparentemente no había perdido el humor, pese al duro recorrido que impuso la batida llevada a cabo hacía unas horas "...opina que la Prensa ha exagerado mucho sobre este tema, aunque reconoce que la originalidad del mismo se prestaba a ello. Basados únicamente en la reconocida seriedad del señor maestro, que, como es sabido, fue quién denunció la presnecia de la leona, la Guardia Civil organizó y dirigió la batida a que nos hemos estado refiriendo, pero... no encontramos ni rastro de la fiera". Para rematar la noticia se indicaba que "...parece ser que los animales destrozados por la supuesta leona y que el rumor popular ha venido multiplicando en estos últimos días, tampoco han podido ser localizados y nadie sabe concretamente quién y en donde los han visto, Como, asimismo, las declaraciones hechas hace cuarente y ocho horas por un niño de doce años, habitante en San Martín de Trevejo, se presentan confusas y contradictorias."

Mi desilusión no podía ser mayor, la leyenda de la leona serragateña se desvanecía. No había rastro de ella en toda la comarca. Perdida toda esperanza aunque no ahogado en alcohol, me encontraba tomando un chato en la plaza cuando al desplazar la mirada al fondo de la barra, un nuevo titular llegó a mis ojos: "EL CONDUCTOR DE UN “TER” HA VISTO A LA LEONA CERCA DE LA ESTACIÓN PALAZUELO-EMPALME". El periódico era del mismo día, 26 de Junio, pero una edición diferente. Se afirmaba que "...el conductor del tren “Ter” que hace el servicio entre Lisboa y Madrid, a unos cinco kilómetros de la estación de Palazuelo-Empalme, situada a escasa distancia de Plasencia, vio a la “famosa” leona que durante todos estos días ha traído en jaque a los pueblos del norte de la provincia. La fiera, que se encontraba sobre los raíles y llevaba una presa en la boca, la abandonó y se dio a la fuga al sonar la señal acústica del tren. La Guardia Civil de Plasencia salió inmediatemente para intentar capturar o dar muerte al animal...". Curiosamente, este punto donde había sido vista la leona estaba muy alejado de Sierra de Gata, donde se daba por seguro debería encontrarse aquella. Y no solo eso, "...con esta noticia se confirman los temores, que parecían infundados, existentes en la zona de La Vera, que se encuentra inmediata".

Trasncurrieron varios días sin más noticias en la prensa, ya apenas se hablaba sobre el animal, la leona había caido en el olvido. El día 7 de Julio por fin apareció un nuevo titular, pero ahora camuflado en las páginas del interior y rodeado de anuncios publicitarios: "LA LEONA... A CUARENTA KILÓMETROS DE CÁCERES". Apenas diez líeneas para comentar que "...no ha desaparecido todavía la “leyenda de la leona”, que se dice que anda suelta por los territorios de la provincia de Cáceres. La última noticia es de esta misma mañana, ya que sobre las nueve se dice que ha sido vista la fiera entre las fincas “Baldío” y “La Pedrada”, en el lugar conocido por “La Crucilla”, del término municipal de Monroy, a menos de 40 kilómetros de la capital cacereña. Se movilizaron las fuerzas de los pueblos limítrofes y a las nueve y media se inició una batida por el lugar señalado, con el fin de que pueda se localizada y capturada".

Aunque ahora sí, ahora ya había desaparecido, y sobre la leyenda urbana de la leona de Sierra de Gata nunca más se volvió ni a hablar ni a escribir.

Fuente: Hemeroteca del periódico ABC

Fiestas Tadicionales: La Saquitía

2011-11-01T23:53:00.000+01:00

En Cilleros, se denomina “Saquitía” a la merienda que el día 1 de noviembre los jóvenes realizan en el campo y en la que se consumen frutos del tiempo, especialmente castañas. En los días previos, los muchachos salen a pedir dichos productos de casa en casa; es una tradición que se sigue realizando en numerosas localidades Extremadura, como por ejemplo en las cercanas localidades de Coria y Moraleja, aunque en algunos casos recibe nombres diferentes, tales como “Chaquetía, Chiquitía, Calvochá o Magosto”.

En el caso de Cilleros, los niños utilizan la siguiente cancioncilla para pedir los productos que más tarde utilizarán en dicha merienda:

“Saque tía, que si no no es mi tía”.

Esta es muy similar a la fórmula común a la mayoría de los pueblos donde se celebra esta festiviad:

“Tía, tía, dame la chiquitía, que si no no eres mi tía”.

Aunque existen algunas más elaboradas, como en el caso de Torreorgaz (Cáceres), donde la canción es:

“Tía, la chaquetía,
los pollos de mi tía,
unos cantan y otros pían
y otros piden
¡castañas cocías!”.

En sus orígenes, la “Saquitía” podía referirse al aguinaldo o estipendio que los monaguillos recogían de los vecinos de Cilleros para atender los toques en el campanario el día 1 de noviembre, conmemoración del Día de los Difuntos. Este hecho lo he vivido personalmente en la juventud como muchos otros cilleranos; recorríamos cada calle pidiendo casa por casa la “Saquitía” y llegado el día 1 de Noviembre, pasábamos todo el día en lo alto del Campanario tocando las campanas en tono de duelo y como recompensa, disfrutábamos de los humildes manjares con que nos había agasajado el pueblo.

Es una bonita celebración, que al igual que otras, está en paulatino abandono y tendríamos que conservar. Y aunque la tan de moda Halloween, la noche de las brujas, una fiesta pagana y oscura, sea quizás más atractiva en los tiempos que corren, es preciso recordar que casualmente tiene el mismo origen que el Día de los Difuntos católico: ambas festividades proviente de un antiguo rito celta.

El Ayuntamiento Constitucional de Cilleros

2011-10-28T00:33:00.000+02:00

La guerra de la Independencia consolidaba el inicio de la nueva época. La estructura del Estado Español cambió sustancialmente, y dentro de ella, también el poder municipal. El Ayuntamiento de Cilleros, en poco tiempo, sufrió importantes transformaciones. La guerra que se había iniciado en 1808 y la Constitución de Cádiz de 1812 de alguna manera acabaron con los modos y las formas del Antiguo Régimen.

Por entonces, el modelo de Ayuntamiento borbónico implantado en siglo XVIII respondía al modelo de Ayuntamiento castellano presidido por un Corregidor, asistido, en su caso, del Alcalde Mayor, y un número variable de Regidores. Le seguiría el Ayuntamiento afrancesado, resultado de un corto periodo de ocupación francesa; se produjeron algunos cambios en la estructura y competencias del municipio respecto del Ayuntamiento borbónico. Cuando en 1808 estalla la guerra de la Independencia, comienza, en realidad, algo más que una guerra. Guerra contra los franceses, contra Napoleón, pero también revolución que se levanta en contra de un sistema caduco y absolutamente agotado. Éstas son las dos lecturas que se hacen del conflicto bélico que duraría hasta 1814. La aprobación del primer texto constitucional español en Cádiz (la Pepa), el 19 de marzo de 1812, abría, al menos en forma de ensayo, una nueva época. El estado liberal nacía en Cádiz proclamando los principios revolucionarios franceses de separación de poderes, soberanía nacional, de igualdad, de representatividad, de libertad. Y esos principios se aplicarían a todas y cada una de las instituciones. También al municipio. Una instrucción posterior del 13 de junio de 1813 completaba la regulación para el gobierno económico y político de los ayuntamientos. El ayuntamiento constitucional, electivo y representativo fue instalado en Cilleros aunque no sabemos si con prontitud.

Nos da una pista el hecho que en el último tercio del siglo XIX el ya Ayuntamiento Constitucional de Cilleros elabora una nueva versión del emblema municipal consistente en un sello ovalado que muestra un escudo real de cuatro cuarteles, representando las armas de Castilla y León con las tres flores de lis en la intersección de los mismos. Alrededor del escudo aparece la leyenda: "AYUNTAMIENTO CONSTI. DE CILLEROS".

En un documento firmado en 1876, digitalizado por los Archivos Estatales, encontramos información sobre el citado sello: “No se tiene noticias de que haya existido otro sello en esta Municipalidad mas que el que antecede copiado, el cual es el mismo que hoy usa este Ayuntamiento, no sabiéndose del origen de aquel otra cosa más que el Ayuntamiento que cesó en Septiembre de 1868 lo encargó así a un grabador que por esta pasó autorizado por el Gobierno Civil de esta provincia para practicar estos trabajos y desde cuya fecha se viene usando sin interrupción el mencionado sello. Cilleros, 10 de Octubre de 1876”. Parecer ser que el sello se estuvo usando hasta mediados de la década de 1980, fecha en la que no le llegó su fin, sino que simplemente desapareció.

Cilleros ve la luz

2011-06-28T20:57:00.005+02:00

En 1881 se fundó la Sociedad Española de Electricidad en Barcelona, primera empresa que producía y distribuía fluido eléctrico a otros consumidores. También construía diversos aparatos eléctricos, y sobre todo promocionó la electrificación de las principales ciudades (Barcelona, Madrid, Valencia y Bilbao). La primera red de alumbrado público urbano se inauguró en Gerona en 1886, y poco después la primera línea de tracción eléctrica en Bilbao.

En los pueblos todos sabemos que las modas tardan tiempo en llegar, y en este caso ocurrió lo previsible. Tuvieron que pasar treinta años para que Cilleros pudiese contar con suministro eléctrico. Corría el año 1911 cuando se constituyó en Hoyos, con capital de 250.000 pesetas, una nueva empresa anónima, cuyo objeto era el suministro de luz y energía eléctrica a los pueblos de Hoyos, Acebo, San Martín de Trevejo, Villamiel, Cilleros, Eljas, Perales del Puerto y Villasbuenas de Gata; fue la Hidroeléctrica de la Cervigona.

Desde que se construyera la primera central hidroeléctrica en 1880 en Northumberland (Gran Bretaña), esta forma de producir energía, creció ayudada por los avances tecnológicos en los generadores eléctricos y las turbinas hidráulicas. En este caso, sería más de lo mismo, la energía se producirá mediante la explotación de un salto de agua en la Rivera de Acebo, en la ladera este de la Sierra de Jálama, en el paraje conocido como Cabezas de la Cervigona.

El sistema para la obtención de electricidad era muy sencillo: dado lo accidentado del terreno y el gran desnivel existente, el agua se almacenaba en la rivera, mediante una pequeña presa a unos 800 metros de altitud; desde aquí caía regulada por una tubería de grandes dimensiones y una considerable pendiente. La fuerza que cogía el agua era tan grande que servía para mover la turbina del alternador que generaba la corriente eléctrica.

La generación de energía eléctrica por medio de minicentrales, no estuvo exenta de polémica, tanto ecológica por producir un grave impacto en las captaciones, conducciones y las propias centrales, como sustraer gran parte del caudal de agua a los ríos, que en muchas ocasiones son desecados en grandes tramos de su cauce, como de rendimiento tanto económico como técnico ya que existen otro tipo de generaciones que mejoran la producción por la inversión realizada y técnicamente obtienen mayores cantidades de energía por unidad de caudal, con este criterio, años más tarde se construyó el pantano de Borbollón, cuyo uso original fue la producción eléctrica. Mientras tanto, sus defensores alaban su funcionamiento automático, los ingresos a los propietarios y el menor impacto que una gran presa. De un modo u otro, la Hidroeléctrica de la Cervigona paso a formar parte de Iberduero, compañía que después se integró en Iberdrola, y sobre el año 1985, esta pequeña “fábrica de luz” dejo para siempre de funcionar.

Fuente: Madrid Científico, Número 712, 1911.

En Cilleros quieren maestro

2011-06-15T21:03:00.000+02:00

- Señor Melones...
- Adelante, vecino. ¿De dónde?
- Soy de Cilleros.
- ¿De Cilleros?
- Si; y fusilero, pa servir a Dios y a usted.
- Gracias. No te conozco.
- No me extraña; usted no me ha visto en campaña; es esta la primera vez.
- Y ese pueblo, ¿qué es?
- Un lugar de mil vecinos, muchas tabernas, casinos, la mar de moralidad; gentes rústicas, sencillas, algún tanto presumidas, un poquitín altaneras y porque no falte nada, hasta con visos de fieras.
- ¡¡Jesús, cuánta barbaridad!! Y, ¿dónde está?
- De la parte allá del Tajo, debajo de las estrellas; de Talamanca más abajo y a una punta de la Sierra.
- Bueno; y, ¿qué clase de aires te traen por estas tierras?
- A rogarte, a suplicarte, en nombre de mis paisanos, pares los pies a San Pedro, que nos mira como a esclavos.
- No te metas con San Pedro, quien, según tengo entendido, está muy bien en el cielo.
- Mal andas de entendederas; no me refiero a ese Pedro.
- Pues, ¿a quién entonces, dí?
- A Don Faustino Silvela, digo, Rodríguez; el que está al frente de la Instrucción.
- ¿Militar?
- ¡Otra que Dios! ¡No, hombre, no! La que se da en las escuelas.
- Y, ¿qué quieres que le diga?
- Que hace lo menos doce meses que estamos sin profesor, que a nuestros chicos enseñe el santo temor de Dios; la gramática, aritmética, la geografía, la historia, y sobre todo, el catón que corre casi pareja con la incultura, con la carencia de ciencia, con la ausencia de finura y falta de religión.
- De modo, que tu quieres...
- Melones, yo quiero que San Pedro no nos pase por debajo de la cruz de sus pantalones.
- Estás chusco.
- Aunque bruto, como los de allá, comprendo que es una verguenza, una irracionalidad privar de su derecho a un pueblo y tratarle cual si fuera un país por conquistar. Que el maestro propietario está inútil; otro habrá; que nombren un interino y con éste nos quedamos todos contentos y en paz. El gobernador es sordo, como sorda lo es también la misma Junta Provincial; por eso, casca, casca a San Pedro, y que él nos remedie el mal.
- ¿Lo oye usted, Don Faustino? Terminemos, largue el maestro interino a los chicos de Cilleros. ¿No quiere más?
- Por hoy basta, Melones.
- Pues da a la parienta expresiones.
- Mil gracias. Adiós.
- ¡Adiós! (Aparta.) ¡Vaya una lata! Ya son horas que te marches y me dejes descansar.

Fuente: El Fusil: Seminario Radical, Siglo II. Año XI, Disparo 510 (Madrid, 13 de Junio de 1908)

Explorando la Peña Irhal

2011-06-06T20:15:00.000+02:00

Desde hacía muchos años se conocía en Cilleros la existencia de una angosta cueva, en la Sierra de Santa Olalla, sobre la que se formulaban toda clase de hipótesis ante la posibilidad de que encerrase vestigios humanos del pasado. Inconcretas noticias hablaban de una gran sala, con grandes probabilidades de contener pinturas rupestres, y las leyendas locales, sobre la existencia de un gran botín, el famoso tesoro de la Peña Irhal.

Un cacereño residente en Cilleros, don José Avila (Pepe Avila para los cilleranos), había invitado en más de una ocasión a un grupo espeleólogos cacereños a explorarla, y por fin, la aventura comenzó a hacerse realidad un domingo del mes de Junio del año 1970, con la participación de los aficionados cacereños a la espeleología Orencio Carrascal, Jesús Luis Blanco, Recio, Felipe Harto, junto con el citado Pepe Avila y los dueños de la finca.

La expedición no tuvo fortuna en su primer intento, pues la persona que hace unos años logró descender a la sala principal, no pudo acompañarles y por más que buscaron la entrada no dieron con ella, limitándose a explorar otras galerías secundarias, con muchas dificultades de maleza. Esta persona era un pastor de la finca, que contó como de chaval se atrevió a entrar buscando un hurón que se le había perdido y que unos 15 metros hacia adentro, a la luz de unas escobas encendidas, vió que la cueva era enormemente grande, por lo que se asustó y regresó al exterior. Sin embargo, los espeleólogos prometieron volver para una exploración definitiva cuando pudiese acompañarles el pastor, porque la empresa les resultaba muy atractiva.

Efectívamente, regresaron a Cilleros al poco tiempo; y localizaron la cueva, que tenía un complicado acceso debido a la vegetación que tapaba la entrada y a la tierra acumulada por sedimentación, por lo que en esta segunda jornada se limitaron a limpiar la entrada y sondear su primer tramo. Uno de los espeleólogos, Orencio Carrascal, se arrastró varios metros hacia el interior y vió un tejón que incluso le hacía frente, mientras que otro de ellos, Jesús Luis Blanco, escarvando en la sedimentación encontró un cráneo animal que fue entregado al catedrático don Abilio Rodriguez para su investigación, si bien nada pudieron anticipar sobre la existencia de vestigios del pasado. La existencia de la gran sala no parecía probable, por no ser terreno calizo la Sierra de Santa Olalla, pero habría que esperar a la exploración de esta cueva, que a raiz del percance sufrido, decidieron bautizarla con el nombre de La Tejonera. Ante las dificultades y la necesidad de contar con equipos adecuados, se decidió regresar el próximo sábado para acampar en sus proximidades y dedicar a su exploración todo el domingo, contando con material de espeleología adecuado.

Transcurrida la semana, llegó el esperado domingo. Tras los primeros trabajos de localización y limpieza de la entrada de la pasada semana, este día se dedicó a la exploración de la galería más asequible, profundizando unos 10,50 metos en sentido horizontal, labor difícil toda vez que el pasadizo tenía en algún punto 30 centímetros de altura y debían avanzar arrastándose por un terreno embarrado por las filtraciones de agua. Sus esfuerzos no resultaron vanos, pues al fondo de la galería localizaron una fisura superior a través de la cual se pudo comprobar la existencia de una sala. Dadas las dificultades de maniobrabilidad fue imposible conocer su extensión, si bien las luces de las linternas se perdían y pudieron escuchar, lejano, el correr del agua, lo que hacía suponer que hay una corriente subterránea. Este hallazgo y la presencia de unos “moscones” que provenían de la sala, permitieron pensar en alguna otra entrada a la cueva, quizá desde alguna de las galerías laterales cegadas. Se afianzó esta suposición por las declaraciones del pastor que dijo haber entrado con una escoba encendida en la mano, hace años, buscando el hurón que se le perdió; dado que la exploración actual había tenido que hacerse arrastrándose, cabe pensar que el pastor entrase por otro lugar.

Hasta el momento, no hay el menor vestigio del pasado, pero es firme la existencia de una corriente subterránea de agua, lo cual es otro interesante aliciente para proseguir algún día futuro con la exploración de la cueva de la Peña Irhal.

Fuente: Recortes de Prensa de Javier Tomé.

La fortaleza abaluartada de Cilleros

2011-05-18T22:50:00.000+02:00

Las construcciones defensivas tradicionales, heredadas de la etapa medieval, se basaban en el tradicional castillo, normalemnte levantado sobre formaciones rocosas, y las ciudadelas, defendidas por cortinas de altas murallas y torres que las protegían, elevando su altura incluso por encima de aquellas, para impedir la escala del recinto por las fuerzas asaltantes. Con los avances de la artillería, que en la década de 1450 ya estaba dotada de una considerable potencia destructiva, se vió que los altos muros medievales, sucumbían ante el fuego enemigo.

Las fortalezas abaluartadas o de traza italiana surgieron como un nuevo estilo de fortificación, desarrollado en Italia a finales del siglo XV y principios del XVI en respuesta al intento de invasión francés de la península. El ejército francés estaba equipado con nuevos cañones capaces de destruir fácilmente las fortificaciones de estilo medieval, castillos con altos muros que eran un objetivo fácil para la artillería. Para contrarrestar el poder de las nuevas armas, los muros defensivos de las fortificaciones se hicieron más bajos y anchos, construidos generalmente con piedra y arena que absorbía mejor el impacto de los proyectiles lanzados por los cañones. Inicialmente, se introdujeron mejoras en las viejas fortificaciones, añadiendo elementos nuevos en los puntos que se considerban mas débiles del recinto. Pueden observarse en angulos y flancos, las nuevas torres de planta poligonal, llamadas baluartes o bastiones. Para mejorar las defensa, los bastiones ofrecían la posibilidad de efectuar un fuego cruzado sobre los atacantes. El resultado fue el desarrollo de las fortalezas en forma de estrella. Para poder tomar mediante un asalto este tipo de fortificaciones, era necesario establecer un sitio que las privara de ayuda del exterior y situar una batería de cañones que tras varios miles de disparos, creara una brecha en el muro que permitiera el asalto de la infantería. La necesidad de bloquear dichas fortalezas, a veces durante un año, requería un elevado número de soldados y hacía aumentar de forma espectacular el coste de la guerra, por lo que sólo los grandes estados de la época podían permitirse sitiar una ciudad protegida con este tipo de fortificación.

Estas nuevas fortificaciones, debido al gran coste que suponía su construcción, se improvisaban a menudo a partir de las defensas anteriores. Las murallas medievales se rebajaban en altura y se cavaba una zanja alrededor de ellas. La tierra extraída en la excavación se acumulaba detrás de las murallas para crear una estructura sólida. Mientras que las fortalezas construidas especialmente tenían una imposta de ladrillo, debido a la capacidad de este material para absorber los golpes del fuego de artillería, muchas defensas improvisadas recortaban costes obviando este paso y, en su lugar, acumulaban más tierra. Otro ejemplo de improvisaciones consistía en rebajar las torres medievales redondas y su relleno para el fortalecimiento de su estructura. A menudo era también necesario ensanchar y hacer más profunda la zanja que rodeaba a las murallas para crear una barrera más efectiva contra los asaltos y ataques con explosivos. Los ingenieros de los años 1520 construían enormes terraplenes, en ligera pendiente, llamados glacis, en frente de las zanjas, para que las murallas estuvieran casi totalmente ocultas al fuego horizontal de artillería. El principal beneficio de los glacis era impedir que la artillería enemiga pudiera apuntar al blanco. Cuanto más alto era el grado de elevación del cañón, más bajo era el poder de parada.

Con la información anteriormente expuesta, podemos tener cierto criterio al examinar el escueto plano del Fuerte de la Villa de Cilleros, que se conserva en la Biblioteca Nacional de Paris. Podemos observar que no tiene una planta poligonal típica, sino rectangular a la cual se han añadido una serie de baluartes en cada esquina, esto nos hace suponer que se trata de una adaptación a los tiempos modernos de una antigua fortaleza medieval. También se indica la existencia de un foso excavado junto a las murallas del Fuerte y se intuye otro tipo de muralla o fortificación rodeando lo que es hoy en día el casco antiguo de la población.

Tumba de la Era Clara II

2011-05-11T20:56:00.000+02:00

A lo largo de los diversos estudios que se han ocupado alguna vez del tema de las tumbas excavadas en rocas, hemos podido apreciar las heterogéneas interpretaciones que en distintos momentos se dieron acerca de la traducción cultural o cronológica del problema; tipificándose en la bibliografía del siglo pasado una asignación “Céltica o Ibérica”, que en el tono lírico-erudito de la época, venía a expresar lo remoto de su génesis, pero sin ninguna premisa que lo fundamentase, recorriendo la escala de la Historia en uno y otro sentido, sin que se acertase a dar una respuesta coherente sobre el origen y usuarios de las tumbas, hasta que en la Meseta comenzaron a excavarse algunas de esta necrópolis.

Estos trabajos, aunque aclararon una parte del confuso panorama, acotando uno de los momentos de su realización, fueron desdichadamente traducidos como solución y respuesta a los interrogantes que planteaban, asignando a la Alta Edad Media el protagonismo casi exclusivo de tan peculiares producciones, siendo a partir de entonces, cuando el término de “Tumbas Olerdolanas” (llamadas Olerdolanas, por haberse encontrado las primeras en una peña de Olérdola, provincia de Tarragona) amparó a cualquier tipo de sepulcro que hubiera sido excavado en roca.

Sin embargo, en estudios más recientes, se ha evidenciado un marco cronológico mayor. El primero de los argumentos son los ajuares encontrados en algunas de las tumbas de la provincia de Cáceres. El segundo, a la proximidad de yacimientos anteriores al siglo IX y un tercer argumento basado en el hecho de no haber encontrado junto a las tumbas restos medievales posteriores o contemporáneos a la repoblación, que en Extremadura se inicia de forma definitiva en el siglo XIII.

Hay, pues, una diferencia sustancial con las fechas fijadas anteriormente; sin embargo, es preciso señalar que si bien en el siglo IV estuvo el inicio, posiblemente el desarrollo no tuvo lugar hasta siglos más tarde. La probable perduración y fijación de los modos de vida en la Península Ibérica a lo largo de los siglos V, VI y VII ayudó a asegurar y extender los modelos; solamente las excavaciones podrían ayudarnos a situar exactamente la surgencia de los tipos de modificación de sus elementos, tal y como lo encontraremos posteriormente en las necrópolis Alto-Medievales.

Fuente: Antonio González Cordero - Los Sepulcros excavados en la roca de la provincia de Caceres

Leyendas sobre la Virgen de Navelonga

2011-05-09T19:39:00.000+02:00

Las leyendas son una narración oral o escrita, con una mayor o menor proporción de elementos imaginativos y que generalmente quiere hacerse pasar por verdadera o basada en la verdad, o ligada en todo caso a un elemento de la realidad. Se transmite habitualmente de generación en generación, casi siempre de forma oral, y con frecuencia experimenta supresiones, añadidos o modificaciones.

Partiendo de esta base, podemos comenzar con una de las leyendas que se cuentan sobre la Virgen de Navelonga, y quizás la más típica de todas, habla de la aparición de una Virgen a un pastor. Curiosamente es la misma leyenda que se aplica a la vecina Virgen de la Peña, y posiblemente a muchas otras Virgenes de España. Es un argumento demasiado usado, además, no parece guardar mucha relación el acontecimiento con el nombre de la Virgen: Navelonga.

Otra de las leyendas nos relata que, ante la falta de documentación, pero ciertamente fiable, navegando unos cilleranos camino de las Indias Occidentales, atraídos por cuanto de interés tenían aquellas tierras a raíz del descubrimiento de América, la Nave en la que iban, por efecto de tempestad, se partió en distintos trozos. En el instinto de salvarse, los cilleranos se agarraron a un largo madero desprendido de la nave, el madero salvador les llevo a la costa y en el mismo, descubrieron una silueta de una Virgen. A su regreso a Cilleros erigieron una humilde capilla o ermita bajo el titulo de Navelonga y de ahí viene que las andas portadoras de la imagen tengan forma de nave alargada. Esta leyenda podría resultar más creible, aunque suena demasiado a leyenda, el nombre de la Virgen tiene una posible relación con los hechos acontecidos.

Y una tercera leyenda, quizás la menos conocida, indica que no se trataba de dos náufragos, sino que fue únicamente uno, y que éste venía de las Américas, tras haber hecho fortuna en las colonias españolas. Esta versión resulta en principio tan creible como la leyenda de los dos náufragos, pero existe cierta información adicional que podría darle mayor sentido. En el interrogatorio del Catastro de Ensenada, del año 1753, en el capítulo referente a la población de Cilleros, en una de las respuestas se utiliza la siguiente frase: "... a don Juan Hernández Álvarez, administrador de la Obra Pía que fundó Alonso Santos Perulero le produce este ministerio veinte y siete reales año...". En primer lugar, se nos habla de Alonso Santos Perulero; el adjetivo perulero se le aplicaba a los españoles que habían viajado a Indias, concretamente al Perú, y que habían regresado a España despues de hacer dinero. Podemos situarlos entre los años 1580 y 1630. En segundo lugar, esta persona pudo haber sufrido un naufragio en su viaje de regreso, aunque no tiene porque ser necesariamente cierto. En tercer lugar, se indica que fundó una Obra Pía; las Obras Pías eran una fundación, generalmente de carácter benéfico, en la que se establecían una serie de servicios piadoso-asistenciales más o menos amplios sobre una base patrimonial, fijando también las condiciones, los beneficiarios y el funcionamiento. Los bienes que se destinaban a tales instituciones formaban un todo indivisible que pasaba a formar parte del patrimonio de la Iglesia como propiedades vinculadas, por lo que, en la mayor parte de los casos, no se podían enajenar sin el permiso de las autoridades eclesiásticas. Se cree que en la Ermita de Navelonga antiguamente existía una hospedería, para albergar a los peregrinos de los pueblos limítrofes; ésta podría ser la Obra Pía de Alonso Santos Perulero, aunque quizás fue algo más...

En resumen, ya se que no queda demasiado claro quién sería el responsable de introducir el culto a la Virgen de Navelonga en Cilleros, pero no está en nuestro ánimo resolver el enigma y quedarnos privados de esta hermosa leyenda.

Bandoleros y salteadores de caminos

2011-04-20T20:05:00.000+02:00

El estereotipo de bandolero extremeño presenta notables diferencias si lo comparamos con el de otras regiones, mucho más conocidos, como Andalucía. Sus acciones carecieron de ese romanticismo y sentido de justicia que tan frecuentemente la literatura otorgó a otros bandidos de la época. Tampoco poseían ninguna aspiración socio-política que las clases más humildes hubieran visto con buenos ojos. Tan solo se movían por intereses económicos y para conseguirlos no dudaban en matar, violar o torturar con una saña difícilmente equiparable.

La accidentada geografía extremeña y su baja densidad de población facilitaron los movimientos de las bandas en amplias zonas, aunque siempre teniendo en cuenta que cada una de ellas solía ceñirse a un territorio muy concreto. Las franjas montañosas de la región acogían a la mayoría de ellas desde donde controlaban las zonas llanas de los alrededores. Ya en la Edad Media era muy temido el "sitio nombrado la Venta del Caballo, muy peligrosoy en que han sucedido muchas muertes y robos, a causa de lo montuoso y distante de la población, más de 2 leguas, cerca de la raya de Portugal...".

A principios del siglo XIX, los grupos de bandoleros extremeños raramente superaban la docena de hombres, siempre agrupados en torno a un caudillo carismático. Este número se fue reduciendo según avanzaba el siglo hasta acabar por aparecer la figura del bandido solitario. Estas bandas estaban cohesionadas por una estructura fuertemente jerarquizada, casi paramilitar, y ligadas estrechamente a un ámbito geográfico muy concreto, casi siempre por razones de nacimiento, de donde se surtían de eficaces redes de enlaces y colaboradores.

En este siglo nació en Cilleros Ignacio Bacas (1810-1877). Era licenciado en Derecho, fue Presidente de la Diputación de Cáceres y Alcalde de Cilleros. Propició la construcción de numerosos caminos por la Sierra de Gata y apoyó el trazado de una línea férrea entre España y Portugal. Ignacio Bacas fue diputado en los años 1842 y 1843, tarea a la que se enfrentó con escaso entusiasmo, tal como se desprende de una carta que dirigió a Julián de Luna, abuelo de Mario Roso de Luna, pocos meses antes de su partida a Madrid.

En el Diario de Sesiones de las Cortes, correspondientes a los días 13 y 18 de mayo de 1842, en la lectura de sus intervenciones parlamentarias expone sus temores ante la amenaza de bandidos portugueses que rondaban por la frontera amedrentando a los españoles, refiriéndose concretamente al famoso bandolero Semental, apodado así porque su verdadero nombre era Víctor Simental, un español residente en Portugal cuya cuadrilla alcanzó notoriedad dicha epoca.

La trayectoria delictiva de la cuadrilla del Semental se remonta a 1825, año desde el cual existió en la zona fronteriza de Salvaterra do Extremo una poderosa y peligrosa cuadrilla de contrabandistas que durante años aterrorizó las pacíficas poblaciones de los dos lados de la frontera. Sus principales correrías se produjeron en la provincia de Cáceres: Cilleros, Moraleja, Granadilla, Robledillo de Gata, etc. Semental se llevaba a los propietarios de Extremadura a Portugal y exigía por su reescate de 60.000 a 80.000 reales. Los robos y asesinatos eran tan frecuentes que las autoridades extremeñas habían solicitado pocos años antes, la creación de “partidas armadas de hombres honrados” para perseguir criminales y falsos guerrilleros.

Cuando en 1837 entró en Portugal el guerrillero carlista Montejó, las autoridades de ambos países, temiendo una alianza entre guerrilleros y contrabandistas, llegaron a un acuerdo para acabar con ambos. Fruto de este acuerdo, en 1842 las partidas españolas entraron dos veces en Portugal persiguiendo a ambos grupos. Víctor Simental moriría ese mismo año.

A partir de la segunda mitad del siglo XIX la actividad de los grupos de bandoleros va disminuyendo debido, entre otros factores, a la implantación de unas medidas policiales más eficaces como la creación en 1844 del cuerpo de la Guardia Civil.

Fuentes: Mª Jesús Merinero – La Audiencia de Extremadura y el sistema penitenciario (1820-1868); Pilar Leal Bacas – Revista Ateneo; Alberto Gutiérrez – Bandoleros extremeños

Lagareta del Rincón del Prado

2011-04-19T22:03:00.000+02:00

Las lagaretas se encuentran repartidas por toda la geografía de España y Portugal. No se sabe si esa incidencia corresponde a una mayor intensidad de cultivo de la vid o a una mayor abundancia de granito, que como todos sabemos es una roca muy resistente a la erosión. Cilleros cumple con estas dos premisas, el plutón de la Sierra de Santa Olalla le ofrece el ganito y conocido es por otro lado el cultivo de la vid desde tiempos remotos. Se cree que Cilleros fue el “Ceda vini” romano (a veces se ha confundido con la población de Ceclavín); y sin lugar a dudas, ya se reflejó en los interrogatorios de la Edad Moderna la producción del excelente caldo en nuestra población. Sin ir más lejos, en el Catastro de Ensenada, realizado en el siglo XVIII, se declaraba en la población de Cilleros la existencia de siete lagares de vino con unas 3.000 arrobas de producción, de las cuales había que pagar el “diezmo”, lo cual nos permite suponer que la producción no declarada tendría que sumar una parte importante de un total bastante mayor.

Y es que las lagaretas pueden presentar varias dimensiones, surgiendo una cierta evolución tecnológica a lo largo de los siglos. Su tipología se fundamenta en tres partes fundamentales: el piso o suelo, el pilón, y el plato. El piso es una cavidad normalmente de forma trapezoidal con una ligera inclinación hacia el pilón, con el que se comunica a través de un orificio o surco. El pilón es por regla general más pequeño y profundo, de forma poligonal o circular. A veces, dispuesto al lado del piso, se encuentra el plato, de forma circular, comunica con el pilón mediante varios surcos cavados en la roca.

El modo de funcionamiento de las lagaretas no deja lugar a dudas. En el piso se echarían los racimos de uva que serían pisadas con los pies. Debido a la inclinación del piso, el mosto correría fácilmente hacia el pilón, de donde era recogido en cántaros de barro, siendo transportado para tinajas mayores donde se produce la fermentación. El plato serviría de base para un sistema de prensado rudimentario, donde se prensaría el bagazo proveniente del piso. Básicamente, el mismo modo de obtención del vino que hoy en día, pero con medios del pasado.

Fuente: Cristina Novais - Lagaretas Medievais (produção de Vinho)

Cancionero de San Blas y mayordomía secreta en Cilleros

2011-04-18T21:12:00.000+02:00

El hecho de encontrar un romancero o cancionero que glosa diferentes incidentes reales e imaginarios sobre la actuación de los mayordomos en la fiesta de San Blas, Patrón de Cilleros, constituye un hecho sobresaliente en cuanto a que:

Constituye una tradición que se transmite oralmente de generación en generación.
Es utilizado por la comunidad de cilleranos como rasgo de identidad.
Sentimos curiosidad por establecer cronológicamente el inicio y evolución de esta tradición.
Deseamos determinar la función social que cumplía en otra época y la que cumple en la época actual.

Este cancionero, a pesar de ser profano y cantarse en tabernas y calles en tono festivo y burlesco, también se usa durante la celebración religiosa y procesión. El tono burlesco y de escarnio con que en el cancionero se trata a la figura de distintos mayordomos parece ser la causa de que la mayordomía se ejerza anónimamente desde hace más de medio siglo. Y es que resulta sobresaliente encontrar una mayordomía anónima, por el hecho de que parece contradictorio ejercer en secreto una función que parece destinada a dar notoriedad, publicidad y popularidad al ejercitante. De hecho, está verificado que desde hace más de medio siglo, los mayordomos tratan por todos los medios de permanecer en el anonimato.

Ninguna persona ejerce la mayordomía, ni siquiera en secreto, el primer día del festejo, día de San Blas Grande, ya que ello obligaría a llevar el pendón, ocupando el lugar de honor tanto en la iglesia como en la procesión, y por ello a identificarse. A consecuencia de ello la mayordomía ha pasado a ser ejercida tradicionalmente y oficialmente por la Corporación Municipal, durante el primer día del festejo, cumpliendo tal función de manera representativa y honorífica el señor alcalde.

Si no tiene mayordomo
le sirve el Ayuntamiento
sumándose todo el pueblo
con alegría y contento.

En el segundo día festivo, llamado día de San Blas Chico, la mayordomía es ejercida a título individual por personas que jamás se identifican, o a título público por colectivos de personas, como, por ejemplo, la Sociedad de Cazadores local. En este último caso, inicialmente, ningún representante de la Sociedad tomaba el pendón, ni ocupaba el lugar de honor destinado al mayordomo durante la celebración religiosa y la procesión, aunque en los últimos años se ha invertido la situación.

Este año en que estamos
ha de haber buena función
que le sirven los cazadores
a San Blas nuestro patrón.

Ejercer la mayordomía a título individual y de manera pública en Cilleros es tabú desde comienzos del siglo XX. La mayoría de los cilleranos coincidirían en señalar como culpable de la inexistencia de mayordomía o de su ejercicio secreto al Cancionero de San Blas; por tanto, nos proponemos aclarar su origen y su función en el festejo, confirmando o rebatiendo las siguientes hipótesis:

Las canciones fueron desde el comienzo un mero elemento folkórico, cuya finalidad era ridiculizar al mayordomo y divertir a los convencinos a su costa.

Basilisa y Jesús Pérez
hizo un baile en un chiquero
por no pagar el salón
a los mozos de Cilleros.

Las canciones fueron un elemento de publicidad y autobombo ideado por algún antiguo mayordomo. Este elemento fue posteriormente reorientado hacia la crítica por los cofrades y convecinos.

Señores si ven pasar a un hombre

montado en un mulo tordo
no pregunten de quien es
que es del ti Primitivo el Cojo.
----
Con esa pata charela
tú no podías andar
que corrías que volabas
cuando ibas a avisar.
----
Silencio y no digo más
ningún cojo puñetero
le ha de servir a San Blas.

Las canciones comenzaron siendo una gratificación o regalo que los cofrades o familiares cercanos hacian al mayordomo. De esta manera se exaltaba a aquellos que por el ejercicio de la mayordomía aceptaban mantener la fiesta gracias a un elevado desembolso de dinero y especies. Posteriormente las canciones se convirtieron en un elemento de coacción o de burla respecto a mayordomos roñosos o can escasos recursos económicos. De confirmarse esta hipótesis, la función del Cancionero sería la de efectuar una selección social de los mayordomos.

Ninguno como los Churros

para servir a San Blas
le han comprado un traje nuevo
y le hicieron función real.

“Servir al Santo” pudo constituir en Cilleros un rito de transición (o de paso), que mediante un rito de separación o marginación, y uno de incorporación, se produce un cambio de etapa mediante la ruptura simbólica del status anterior, y la incorporación del neófito a un nuevo status. En este caso, “servir al Santo” sería el rito de transición por la que habría que pasar todo agricultor humilde que hubiera llegado a “pudiente”, y deseara probar y confirmar ante la comunidad su condición de tal. Las canciones serían un “trance” del rito de marginación, del mismo modo que lo sería la obligación que el mayordomo contraía a servir comida y bebida a todo el que pasaba cantando por su puerta, a cualquier hora del día o de la noche, durante todo el mes de enero. Otros elementos del festejo, como la cacería y la función o comida colectiva de todo el pueblo, sería ritos de incorporación, tras los que se confirman al neófito en su nuevo status.

El señorito Joaquín

con el sombrero quitao
nos ha repartido el vino
y también los mantecados.
----
Ciento cincuenta conejos
se han matado en "la calza"
se le dice al mayordomo
que no han podido ser más.

Las canciones pudieron empezar siendo en su origen un elemento “ilustrado” de las clases altas que ejercían la mayordomía. Posteriormente, en manos del pueblo llano, pasaron a ser un instrumento de crítica y escarnio respecto a las familias pudientes que ostentan el “servir al Santo”.

Este año en que estamos

ha de ir para la Pica
para presenciar la revancha
entre el Pielero y el Chicha.

La mayordomía está generalmente promovida por “gente con dinero”, mientras que la Hermandad o Cofradía suelen ser de índole más igualitaria y popular.

Silencio dicen los ricos

por la puerta de Torcuato
no pasa San Blas bendito.

¿Fue la Mayordomía de San Blas, en Cilleros, una institución impuesta por los aristócratas para sustituir y reemplazar a una antigua Hermandad o Cofradía democrática, y son los cantos una reacción del pueblo contra la institución que usurpa la dirección de la fiesta? Esta hipótesis no nos parece explicativa, a no ser que en el pasado las diferencias sociales fueran mayores y la estructura social mucho más compleja que en la actualidad.

Fuente: Francisco Jorge Hidalgo - Cancionero de San Blas y mayordomía secreta en Cilleros

1976, llega el Destape!

2011-03-11T21:18:00.000+01:00

Hubo una época, desde finales de los sesenta y hasta principios de los ochenta, en que el erotísmo se erigió en fenómeno social de una España ávida de sexo más o menos explícito. Un tiempo de cuerpos peludos y pechos sin silicona. Las mujeres eran naturales, no estaban depiladas ni operadas, algunas incluso ¡estaban gorditas!.

Los primeros pasos del erotismo se caracterizaron por su precaución, casi siempre en formatos que mezclaban el sexo con otros argumentos secundarios: comedias subidas de tono o documentales presuntamente educativos. Mientras en Francia se hacían películas como "El último tango en París", en España nos llovían las de Alfredo Landa. Para la dictadura los pecados contra el sexto mandamiento eran mortales de necesidad, empezando por el desnudo. Los diarios deportivos recibieron instrucciones para retocar los torsos provocadores de los boxeadores. En las playas, albornoz obligatorio. En televisión, se manejada un chal para tapar escotes generosos y piernas. El censor tachaba en las galeradas las palabras vientre, muslo, axilas, pantorrilla y ombligo.

El erotísmo no emergió en España hasta el fin de la dictadura franquista. Los cineastas, actores y actrices abrazaron el género con entusiasmo. En septiembre de 1976 la revista Interviu desafía a la censura y publica en su portada el primer desnudo de la Transición. El atrevimiento es doble porque la mujer que rompe con todas las leyes es Marisol, la niña prodigio del cine español. El éxito de Interviu fue notable, vendió más de un millón de ejemplares. No transcurrió mucho tiempo para que el destape llegase también a Cilleros; fue durante las Navidades de 1976 cuando los paisanos pudieron contemplar por primera vez en público, una revista con desnudos integrales. El acontecimiento tuvo lugar en el cine Variedades, actuaban el por entonces todopresente Rafael Farina, acompanado por una tropa de vedettes que protagonizaron la revista “Las Revoltosas del Destape”. Sobra decir que el espectáculo causó furor entre los cilleranos, llegándose a recordar tal evento en conversaciones actuales, cuando ya han pasado más de treinta años desde entonces.

Al año siguiente, el 11 de noviembre de 1977, Pío Cabanillas, a la sazón ministro de Cultura con UCD, terminaba oficialmente con la censura del antiguo régimen. Había nacido oficialmente “el destape”.

Tumba de la Era Clara

2011-02-02T21:16:00.000+01:00

En Cilleros no es habitual encontrar tumbas excavadas en roca que correspondan a enterramientos infantiles, por lo que esta tumba ubicada en la Era Clara es una excepción . Y es que, si llegar a conocer las costumbres, creencias y rituales funerarios genéricos llevados a cabo por y para nuestros antepasados subadultos y adultos se nos antoja de partida como una tarea ardua y dificultosa, tratar de entrever a través de éstos la concepción que de los infantiles tenía una sociedad es un propósito que podemos calificar de ambicioso, cuanto menos, si tenemos en cuenta que los niños, especialmente los de menor edad, están en situación de dependencia respecto a sus progenitores y, por tanto, su representatividad social queda en gran medida enmascarada o limitada por el mundo de los adultos, que sólo les concede un reconocimiento de forma progresiva y pautada.

Durante el Bronce Final y Edad de Hierro, a pesar de que son pocas las huellas que podemos encontrar de las prácticas funerarias que los pueblos protohistóricos realizaban ante la muerte, el tratamiento que se daba al cadáver es, precisamente, uno de los aspectos más fáciles de identificar y más característicos. Así pues, podemos decir que el ritual más generalizado en esta época fue la incineración, salvo en algunos casos de inhumaciones infantiles, restringidos en general a individuos menores de uno o dos años. La disposición de los enterramientos suele agruparse bien en la zona central del espacio habitacional (generalmente relacionados con el hogar), bien en la parte trasera del recinto; o bien, como es más común, adosados a los muros de las viviendas y depositados en pequeñas fosas practicadas en los suelos de las mismas. En relación con la disposición de los cuerpos, éstos suelen enterrarse de manera individual, predominando las posturas flexionadas (con los brazos en forma de V y las piernas recogidas) y recostada (que se distingue de la primera en la diferente disposición de los miembros superiores y en el débil recogimiento de las piernas), siendo la posición tumbada muy rara.

Posteriormente, en el mundo romano, la disposición de los enterramientos suele agruparse en el interior de los distintos recintos a los que daba acceso el patio central de la vivienda o siguiendo la alineación de cualquiera de los muros del recinto doméstico, estando depositados en pequeñas fosas o cubetas excavadas bajo el nivel del pavimento o en reducidas cistas. En cuanto a la disposición de los inhumados, éstos suelen enterrarse de manera individual, predominando la postura fetal o decúbito lateral, seguida de la decúbito supino, siendo ésta última más excepcional. Las orientaciones parecen, en un principio, estar más determinadas por la orientación del muro que por la significación de carácter ritual. Para el resto de la comunidad se mantendrá la costumbre paralela de inhumación y de incineración (visiblemente prioritaria). Será ya en época bajoimperial, al menos desde el siglo IV d. C., cuando se aprecie un cambio notorio respecto al tratamiento funerario. Éste se manifiesta en la generalización de la inhumación individualizada en necrópolis (abandonando la práctica de la cremación) de mayores y niños. Este fenómeno imbricado dentro de unos territorios plenamente romanizados y de la mano, muy posiblemente, de nuevas creencias de tipo religioso no terminó, sin embargo y como veremos a continuación, con la costumbre de enterrar a ciertos individuos infantiles (especialmente neonatos) dentro de los poblados y en relación con estructuras habitacionales.

Durante época medieval, la forma funeraria más habitual continuó siendo la inhumación individual (o doble a lo sumo) tanto para adultos como subadultos, observándose una tendencia a homogeneizar las prácticas rituales. Llama la atención a este respecto, que en las sepulturas infantiles se coloque a las criaturas de lado, en posición de dormir, cuando la posición normal de adultos y subadultos en las necrópolis cristianas era la de boca arriba, con el cuerpo estirado; este hecho, parece sugerir en sí mismo un tratamiento especial (un cuidado) hacia los más pequeños. Igualmente, se evidencia que los recién nacidos e infantiles eran enterrados junto a un considerable número de objetos que habían sido colocados durante el proceso de lavado y preparación del cuerpo en el hogar y que en su mayoría son interpretados como amuletos con función protectora o relacionados con el trabajo doméstico femenino; y se ha demostrado en gran número de yacimientos de todo el occidente europeo un especial cuidado en la ubicación de sus sepulturas en cementerios e iglesias (en torno a la pila bautismal o agrupados en un lugar especial -muros o extremos de las naves-, por ejemplo).

Ya en la Edad Moderna y Contemporánea, había una parte en el cementerio no bendecida (normalmente situada en una esquina) llamada limbo o linboa (como el lugar al que iban las almas de los no bautizados) dedicado a niños nacidos muertos o fallecidos sin bautizar, ya que no se les consideraba cristianos. Respecto al ritual que allí se practicaba se sabe que, generalmente, era el padre de la criatura el que le daba sepultura con ayuda del enterrador u otro familiar o allegado. La asistencia al funeral solía ser restringida y rara vez acudían más de dos personas; asimismo no se realizaba ceremonia alguna ni oficios religiosos, y en la mayoría de los casos el sacerdote no estaba presente. Otro dato, es que a los niños nacidos muertos o fallecidos sin bautizar no se les solía dar sepultura en un ataúd, sino envueltos en paños o introducidos en rudimentarias cajas de madera o cartón. Tenemos constancia, en contraposición a la falta de ceremonia de los inhumados en el limbo, de que cuando eran enterrados en la casa o en sus cercanías (huerto), sí se realizaban algunas prácticas rituales: aunque igualmente se les solía enterrar envueltos en un trapo o tela blanca, al darles sepultura siempre depositaban algunas flores y se dedicaba algún rezo. El patente desinterés manifestado por la Iglesia ante las almas de estos niños no bautizados parece estar directamente vinculado a la continuidad de esta práctica diferencial. Los padres creerían, en cierto modo, estar brindando a estos niños la protección que las instancias eclesiásticas se negaban a ofrecer o un amparo similar dentro del seno familiar.

Fuente: Los enterramientos infantiles en contextos domésticos en la Cuenca Alta/Media del Ebro - Teresa Martinez

La Ermita del Espiritu Santo

2011-01-29T19:23:00.000+01:00

También denominada “Ermita de la Vera Cruz”, se hallaba en la falda de la Sierra de Santa Olalla, en el paraje conocido como La Cuesta y próxima al Cerro de la Horca, donde antiguamente se ajusticiaba a los condenados.

La Ermita del Espiritu Santo poseía dos puertas de “arco de cantería labrada”, arco triunfal de sillería y una cubierta de madera de roble dispuesta a dos aguas. En su interior recibían culto la efigie de San Sebastián, y una estatua marmórea de Dios Padre, que hoy día se guarda en la Ermita de Navelonga; se trata de una figura de mármol policromado: “El Padre Eterno”, sendente, que sostiene al Cruzificado. La estatua, muy curiosa iconográficamente, puede fecharse a comienzos del siglo XVI, y ya se citaba en la visita del año 1619 del comendador de la Orden de Alcántara: “...Dios Padre hecho de talla de piedra de mármol, barnizado la ropa superior de barniz colorado... tiene la imagen de Nuestro Señor Jesucristo Cruzificado de talla entre los brazos, corona dorada en la cabeza,...”

Fuente: Viaje artístico por los pueblos de Sierra de Gata - Florencio-Javier García

El castro de las Moreras

2011-01-27T19:51:00.000+01:00

Es un poblado que se sitúa sobre un cerro destacado en su entorno, aunque relativamente cerca se extiende la silueta mucho más impresionante de la Sierra de Valdecaballos. El poblado está protegido exclusivamente por las empinadas laderas, puesto que en este caso ningún curso de agua bordea el yacimiento. El regato del Castillo de las Moreras discurre a sus pies, pero es de tan escasa entidad que no actúa como defensa.

Una muralla recorre la parte alta del cerro, construida con grandes bloques de cuarcita (70x28 centímetros uno de ellos), con las caras bien desbastadas y unidos en seco. Está construida levantando los dos paramentos externos y rellenando el interior con piedras más pequeñas, acuñadas unas con otras, aprovechando los roquedos para apoyarla. En algún caso se observa que se ha rellenado el espacio entre los afloramientos con piedra pequeña para macizarlo, quedando integrados en la muralla a modo de bastión. En aquellos donde son visibles las caras externa e interna se ha podido ver que su anchura oscila entre los 2,90 y 3,50 metros.

En el flanco Norte afloran unos crestones de cuarcita que originan unos cortados verticales totalmente inaccesibles; allí no aparecen evidencias de muralla, puesto que las rocas actúan de parapeto.

A media ladera en el lado Sur aparecen importantes concentraciones de derrumbes probablemente de otra línea de muralla que defendería este lado, mucho más accesible que el Norte. Esta muralla, posiblemente iría ascendiendo hasta juntarse con la línea superior y formar otro recinto, pero dada su mala conservación no se puede confirmar con exactitud.

El material de superficie es sumamente escaso, y tan sólo puede señalarse la presencia de algunos fragmentos a torno. En cambio, son muy abundantes los restos de revestimiento con improntas extendidos por toda la superficie del castro.

Fuente: Ana Mª Martin - Los castros del occidente de la provincia de Cáceres

Rentas de Cilleros a la encomienda de Eljas

2010-12-28T21:06:00.000+01:00

La Orden de Alcántara, dado su doble carácter de institución militar y religiosa, en lo territorial, desarrolla una doble organización. En lo religioso se organizaban por conventos, existiendo un convento mayor, que constituía la sede de la orden, en la villa cacereña que le dio nombre. En lo político-militar se dividían en “encomiendas mayores”, existiendo una encomienda mayor por cada reino peninsular en el que estuviera presente la orden en cuestión. Al frente de ellas estaba el comendador mayor. Le seguían las encomiendas, que eran un conjunto de bienes, no siempre territoriales ni agrupados, pero que generalmente constituían demarcaciones territoriales. Las encomiendas eran administradas por un comendador. Las fortalezas, que por cualquier tipo de causa no estaban bajo el mando del comendador, tenían a su frente un alcaide nombrado por aquél. Así pues, se puede definir la encomienda como una institución socio-económica mediante la cual un grupo de individuos debía retribuir a otros en trabajo, especie o por otro medio, por el disfrute de un bien o por una prestación que hubiese recibido.

En el año 1499, la encomienda de Eljas fue visitada por frey Nicolás de Ovando y frey García Álvarez de Toledo, nombrados Visitadores Generales, cuya función era la de visitar e informar sobre los territorios de la Orden de Alcántara. Dicha encomienda estaba compuesta por la propia población de Eljas, junto con Cilleros, Valverde del Fresno y Navasfrías. El comendador de Eljas entonces era Francisco del Águila, menor de edad, de hecho, entonces era un niño al que los visitadores aluden siempre con un tono didáctico, aunque al mismo tiempo con rigor, haciéndole saber siempre sus obligaciones.

El resultado fue un magnífico manuscrito que ha llegado hasta nuestros días y en el que comprobamos que los impuestos que hay que pagar en la actualidad, no tienen ni punto de comparación con las abusivas rentas que en la Edad Media tenían que pagar los cilleranos a la encomienda.

El Diezmo
El diezmo (del latín decimus, décimo) es un impuesto del diez por ciento (la décima parte de todas las ganancias) que se debía pagar a un rey, gobernante, o líder eclesiástico. La villa de Cilleros tenía que contribuir a la Encomienda de Eljas con diversas cargas:

Dos terceras partes de los diezmos de pan y vino de todas las cosas que pagan diezmos. Otra tercera parte llevaba el obispo de Coria.
Los diezmos de las sesenas de los mozos solteros de cualquier pan que cogen o de cualquier semilla que debiera pagar diezmos. De este capítulo no recibía nada el obispo de Coria.
Las primicias de pan y vino. La encomienda tenía en el lugar dos hornos de pan y los vecinos no podían cocer en ningún otro, dando a la encomienda un pan por cada treinta, corriendo el comendador a cargo del mantenimiento y gastos de dichos hornos.
También corresponde a la encomienda el portazgo y veintena de la villa de Cilleros.
La tercera parte de los homicidios, quebrantamiento de cárcel, juramento falso y demás delitos.
El tercio de los que arriendan los propios y rentas del concejo.
El quinto de los que mueren “abintestado”, es decir sin testamento.
El quinto de las licencias que se demandaren, salvo de las cruzadas.
Una parte de cualquier pieza de caza que se matara en el monte de la jurisdicción de Cilleros:

Dúas
Se incluye aquí, como renta o beneficio de la encomienda, las “dúas” o prestación personal que debían aplicar los vecinos de estas villas y lugares en el mantenimiento de los recursos defensivos de Eljas, concretamente actuando como mano de obra gratuita para la reparación de las torres y lienzos de su fortaleza, si bien el pago de maestros y materiales corrían a cargo del comendador. Dúas de Cilleros:

“Hallamos que los vezinos y moradores de la dicha villa de cilleros son obligados a dar su dua quando es menester de hazer algun rreparo en la fortaleza de las Eljas y que el comendador ha de dar los maestros y allegos entiendese en rreparo de torre e muro e barrera”.

Pie de Altar
Esta fuente de ingreso se constituía con lo recaudado entre los vecinos que pagaban para poder ocupar los asientos más cercanos al altar, en los distintos oficios religiosos celebrados en la iglesia correspondiente. Era un recurso variable que solía poseer el comendador desde antiguo, aunque, como dicen los visitadores, casi siempre estaba cedido a los curas que prestaban su servicio en la misma iglesia. En Cilleros se dice que el comendador llevaba antiguamente “el pie de altar”, y que no se le daba a capellán ni otra persona alguna, aunque posteriormente hubo acuerdo entre el comendador y el pueblo para que concejo pusiese el clérigo que quisiese y el comendador le dejaba el pie de altar, mientras que si el pie de altar lo llevaba el comendador, este debería encargarse de cierto mantenimiento del cura y vestuario:

“Otrosi que antiguamente los comendadores de las Eljas llevan el pie de altar de la yglesia de la villa de Cilleros e que perteneze a la dicha encomienda y que en aquel tiempo ni a capellan que sirviese la dicha yglesia y le dexaba el pie de altar e despues ovo concierto entre el comendador y el pueblo que el conzejo pusiese el clerigo que quisiese y que el comendador le dexava el pie de altar de su mano y que llevando el pie de altar el comendador es obligado a dar al cura cierto mantenimiento e vestuario”.

Entierros y sepulturas
La encomienda es propietaria del derecho de las sepulturas abiertas dentro de la iglesia de Cilleros, otorgando la licencia para estas. Por cada una de ellas se pagan cien maravedíes los cuales cede el comendador para mantenimiento de la iglesia:

“Pertenesze a la dicha encomienda el derecho de las sepulturas que se abren en la yglesia de la villa y que esta en costumbre de dar lizencia para los que se an de enterrar dentro en la dicha yglesia y que se paga de cada sepultura cien maravedis los quales de consentimiento del comendador los lleva la yglesia para su rreparo”.

Mostrenco
Los bienes mostrencos, como se sabe, son los que no tienen dueño conocido, y sus rentas o valor, como vemos en este caso se lo adjudicaban el comendador de Eljas o el de La Puebla, aunque no tenemos información sobre su cuantía y volumen:

“El mostrenco de la dicha villa hallamos que algunas vezes lo lleva e procura el comendador la puebla y que otras vezes lo lleva el comendador de las Eljas”.

Sacrilegios
Otro capítulo de ingresos del comendador de Eljas lo constituía el referido a la penalización de los sacrilegios en los que incurrían los vecinos y moradores de las villas y lugares de su jurisdicción. La encomienda recibía dos partes de lo recaudado a consecuencia de sacrilegios, mientras que el obispo percibía una parte:

“Pertenesze a a la dicha encomienda de las villas y lugares della las dos partes de los sacrillegios y al obispo una y asi pareze por las conpiusiciones dentre la orden e Coria”.

Fuego o Martiniega
La encomienda disponía de otra fuente de ingresos que llamaban “fuego”, que corresponde en realidad al impuesto que pagaba cada vivienda que estuviera habitada y en funcionamiento. Solía pagarse por San Martín y por eso se llamaba Martiniega. En Cilleros, cada vecino pagaba dos maravedíes por ese concepto:

“Pertenesze a la dicha encomienda el fuego que dizen que se acostumbra llevar en la horden martinega paga cada vezino dos maravedis…”.

Intestados y bulas
Estas dos cargas suelen aparecer juntas, anotándose la quinta parte de cada una de ellas a beneficio del comendador, como hemos podido constatar en Eljas, Cilleros y Valverde. En cuanto a las bulas o licencias, indican los visitadores que no se incluyen las de las cruzadas. En efecto, la encomienda de Eljas percibía el quinto de los bienes de los que mueren intestados, es decir, sin haber hecho testamento, incluyendo en el mismo bloque el quinto de lo recaudado por las bulas que se pidieren en toda la encomienda, aunque exceptúan, como ya hemos dicho, la de las cruzadas:

“Pertenesze a la dicha encomienda el quinto de los que mueren abintestado en la dicha villa de Cilleros e su termino. Perteneszele a la dicha encomienda el quinto de las lyzentias que se demandaren y procuraren en los lugares de la dicha encomienda ecepto de la cruzada”.

Fuente: Antonio Navareño y José Maldonado - Visita a la Encomienda de Eljas, de la Orden de Alcántara, a finales del siglo XV

La Ermita del Carmen

2010-12-15T21:33:00.000+01:00

La actual Ermita de la Virgen del Carmen se alza junto a la Plaza Mayor o de San Blas y linda con el Ayuntamiento y la Torre-Campanario “del concejo”. Es un edificio muy sencillo, elevado a base de mampostería que tan sólo se refuerza con sillería en la portada, esquinas y arquerías del interior. El ingreso principal se encuentra a los pies del templo, por la calle Santo, sobre una escalinata de piedra se abre en un elemental arco de medio punto que arranca de moldurados salmeres. En lo alto de este imafronte de poniente se observa una rústica espadaña con campana y veleta. Una segunda puerta, lateral y orientada al Norte, da salida a la plaza de San Blas.

El espacio interno se organiza en una ancha nave, a la que se adosó un ábside más estrecho. La referida nave se ordena, a su vez, en dos tramos separados por un arco de medio punto, de cantería, que apea en sendos pilares cuadrangulares y asimismo graníticos; la techumbre es moderna, de madera y dispuesta a dos vertientes, tal y como era originalmente. Un arco triunfal de medio punto da paso a la capilla mayor, de estructura casi cuadrada y culminada por una bóveda de cañón. Junto al prestiberio, por el lado del Evangelio, se halla la puerta adintelada de la reducida sacristía y preside la cabecera un retablo neogótico, de madera pintada, que se realizaría a comienzos del siglo XX, presidido por una imagen de Nuestra Señora del Carmen en talla policromada de finales del siglo XVII, al lado derecho una imagen policromada de San Vicente de Paul y al izquierdo una talla de San Antonio, datada en el siglo XV. En la parte central de la nave y en cada uno de los laterales, se encuentran las imágenes de la Inmaculada Concepción y del Sagrado Corazón de Jesús.

La construcción de la Ermita datará del siglo XVI, aunque las sucesivas reformas efectuadas en las siguientes centurias son notorias. Por otra parte, la actual advocación no fue desde luego la primitiva, sino que es casi seguro que la capilla estuvo dedicada en siglos pasados a los Santos Mártires Fabián y Sebastián, tal y como se indicó en la visita del Comendador de la Orden de Alcántara a Cilleros en el año 1616.

Fuente: Viaje artístico por los pueblos de Sierra de Gata - Florencio-Javier García

Las fortalezas medievales: El Castillo de Almenara

2010-12-14T22:06:00.000+01:00

De la fortaleza de Almenara solo se conserva la torre del homenaje. Se trata de un emplazamiento de indudable capacidad estratégica y logística, por su situación en un empinado cerro desde el que se domina gran parte de la Sierra de Gata.

Estas condiciones topográficas tan adecuadas para la defensa, y la toponimia árabe, permiten localizar su antigüedad en tiempos de la dominación musulmana. Sin embargo, la construcción que ha llegado hasta nosotros parece datar del siglo XIV, siendo quizá anterior el modelo de planta poligonal.

La torre está construida con sillarejo, más sillares en las esquinas y recercos de vanos. La puerta de acceso está sobreelevada, por lo que era preciso la utilización de un puente levadizo para penetrar en su interior. De los distintos pisos que tuvo, sólo se conservan los mechinales donde se embutían sus forjados, algunos de los cuales hubieron de ser reparados en el siglo XVI.

Reconquistado del poder sarraceno por D. Fernando II de León, fue dado, con la villa de Alcántara, al conde de Urgel; mas cuando ésta volvió a poder de los sectarios de Mahoma, tornó al mismo el castillo de Almenara. En el año 1212 fué definitivamente reconquistado por D. Alfonso IX de León.

Fuentes: Publio Hurtado - Castillos, torres y casas fuertes de la provicia de Cáceres; Antonio Navareño - Arquitectura y arquitectos del siglo XVI en Extremadura

Gárgolas: guardianes frente al mal

2010-12-13T20:54:00.000+01:00

Refiere la tradición oral francesa la existencia de un dragón llamado "La Gargouille", descrito como un ser con cuello largo y reptilíneo, hocico delgado con potentes mandíbulas, cejas fuertes y alas membranosas, que vivía en una cueva próxima al río Sena. La Gargouille se caracterizaba por sus malos modales: tragaba barcos, destruía todo aquello que se interponía en la trayectoria de su fiero aliento, y escupía demasiada agua, tanta que ocasionaba todo tipo de inundaciones.Los habitantes del cercano Rouen intentaban aplacar sus accesos de mal humor con una ofrenda humana anual consistente en un criminal que pagaba así sus culpas, si bien el dragón prefería doncellas. En el año 600 el sacerdote cristiano Romanus llegó a Rouen dispuesto a pactar con el dragón si los ciudadanos de esta localidad aceptaban ser bautizados y construían una iglesia dedicada al culto católico. Equipado con el convicto anual y los atributos necesarios para un exorcismo (campana, libro, vela y cruz), Romanus dominó al dragón con la sola señal de la cruz, transformándolo en una bestia dócil que consintió ser trasladada a la ciudad, atado con una simple cuerda. La Gargouille fue quemado en la hoguera, excepción hecha de su boca y cuello que, acostumbrados al tórrido aliento de la fiera, se resistían a arder, en vista de lo cual, se decidió montarlos sobre el ayuntamiento, como recordatorio de los malos momentos que había hecho pasar a los habitantes del lugar.

Esta curiosa leyenda, más encantadora que real, viene a explicar el origen de la palabra gárgola como sinónimo de escupir agua con facilidad, intención primigenia de las esculturas ubicadas en las cornisas de iglesias y catedrales medievales. El concepto de una proyección decorativa a través de la cual el agua se expulsase del edificio era conocido desde la antigüedad, siendo utilizado por egipcios, griegos, etruscos y romanos. Mientras que los griegos tenían especial querencia por las cabezas de león, fueron los romanos los que utilizaron estos canalones decorativos con abundancia. Aunque cumplen funciones decorativas y simbólicas su principal tarea es desviar el agua de la lluvia para evitar la erosión en los edificios. Durante la Edad Media, las gárgolas se utilizaron como desagües y sumideros a través de los cuales se expulsaba el agua de la lluvia, evitando que cayera por las paredes y erosionase la piedra. Las primeras gárgolas aparecen a comienzos del siglo XII. Es en la época del gótico, concretamente durante el siglo XIII, cuando se transforman en el sistema predilecto de drenaje, si bien no todas ellas tenían esta utilidad.

Las gárgolas del primer gótico apenas si estaban elaboradas, pero según fueron proliferando, el diseño se fue haciendo cada vez más elaborado, transformándose en auténticas obras de arte. El rasgo distintivo de sus expresiones es que nunca eran bellas sino intencionadamente horribles, grotescas o irónicas. En general, el gótico se caracteriza por ser más realista que el románico, con la excepción de las gárgolas, que parecen perpetuar la fascinación, típicamente románica, por las criaturas grotescas y monstruosas. Desde finales del siglo XIII las gárgolas se hicieron más complicadas, abandonándose la representación de animales, que fueron reemplazados por figuras humanas. Aumentaron su tamaño y se transformaron en figuras más exageradas y caricaturizadas. Las connotaciones demoníacas se abandonaron en el siglo XV, cuando se extremaron las poses y expresiones faciales, perdiendo sus significados religiosos y haciéndose más cómicas. Las gárgolas eran algo más que una decoración funcional, si bien su significado profundo permanece aún sin determinar. Entre las numerosas que pueblan los edificios medievales no se han podido encontrar dos iguales, demostración de la extraordinaria imaginación de sus constructores. La documentación contemporánea a su elaboración ofrece muy poca ayuda en la resolución del enigma sobre su significado derivado, en gran medida, de la costumbre medieval por crear ambigüedad, lo que provoca y permite múltiples sentidos. La gran variedad, tanto en formas como en significados, va en contra del uso típicamente medieval, esto es, educativo; si se quería enseñar es evidente que debía entenderse el mensaje transmitido a través de las gárgolas. Es por ello que encontramos gárgolas no sólo en iglesias y catedrales, sino también en edificios seculares y casas privadas.

Entre las posibles interpretaciones que se han atribuido a las gárgolas destacan aquellas que las asimilan a representaciones del demonio, tan presente en el imaginario colectivo medieval, que recuerda al cristiano la necesidad de seguir los preceptos religiosos si quiere escapar del infierno.Así, muchas de las llamadas gárgolas grotescas parecen representar a dragones, diablos y demonios, símbolos del mal para el cristiano de la Edad Media. El dragón fue el animal fantástico más reproducido por el arte medieval. La palabra dragón deriva del sánscrito dric, que significa "mirar", en referencia a la capacidad de este animal para destruir con sus ojos. La fisionomía polimórfica de estas gárgolas diabólicas era la expresión perfecta de la habilidad del demonio para transformarse, para presentarse ante el cristiano desprevenido bajo diversos disfraces.

Gárgola Dragón (Siglo XIII)
Plaza de San Blas s/n - Cilleros

Fuente: Mar Rey - Revista Enigmas

Nicasio Álvarez de Sotomayor, del anarcosindicalismo al socialismo, pasando por el fascismo

2010-12-09T12:31:00.000+01:00

Nicasio Álvarez de Sotomayor Gordillo Aguilar es uno de esos personajes de principios del siglo XX que nacieron en una Extremadura asolada por el caciquismo, el analfabetismo y con una estructura económica esencialmente agraria. A pesar de nacer en el seno de una de las pocas familias acomodadas que existían en localidades de Sierra de Gata como era el caso de Cilleros no fue ajeno durante los años que vivió en esa población al sufrimiento y las carencias de la clase obrera local.

Por motivos de completar su formación académica se tuvo que trasladar a una edad muy temprana a Madrid para cursar sus estudios de medicina en la facultad de ciencias de la capital de España. Será en esta Universidad cuando se vea inmerso en ambientes revolucionarios que le influirán definitivamente en su manera de pensar. Su compromiso con las nuevas ideas que estaban llegando a España desde la Rusia Soviética se pone de manifiesto cuando es juzgado en la década de los veinte por distribución comunista sin autorización. Sin embargo su carácter rebelde le hace alejarse de los bolcheviques y se vincula en cuerpo y alma con la C.N.T. (Confederación Nacional del Trabajo) de la que llega a ser secretario general de la Federación Local de Madrid en cuyo seno funda el sindicato de sanidad. En 1931 se examina de la última asignatura de la carrera de medicina convirtiéndose definitivamente en médico. Durante todo este año se dedica a actos de proselitismo sindical entre las masas obreras y campañas de amnistía de los presos sociales y políticos. También participa en actos de sabotaje durante la huelga de 1931 de Telefónica, durante los primeros años de la Segunda República Española, siendo detenido por dichos actos.

Su enfrentamiento con los dirigentes de la F.A.I. (Federación Anarquista Ibérica) conllevará su expulsión de la C.N.T. junto a otros intelectuales del sindicato de sanidad. Estos intelectuales junto a Nicasio fundarán una organización denominada TECTRA (Técnicos y Trabajadores) que abogará por la mejora intelectual y económica del país. Nicasio se muestra a su vez como un intelectual obrero que comparte escritos con otros intelectuales de la talla de Ortega y Gasset, Balbotín, Margarita Nelken, Victoria Kent, etc.

Será a partir de 1933 cuando se comienza a relacionar con Ramiro Ledesma Ramos y Onésimo Redondo, afiliándose a las J.O.N.S. (Juntas de Ofensiva Nacional-Sindicalista) en cuyo seno fundará y organizará las C.O.N.S. (Central Obrera Nacional-Sindicalista), junto con el también anarquista Guillén Salaya y el comunista Manuel Mateo. Al año siguiente se desvinculó de F.E. (Falange Española), firmando el comunicado de prensa junto con el propio Ramiro Ledesma y el otro fundador de las J.O.N.S., Onésimo Redondo. Fue el día 14 de Enero de 1.935 (10 meses después de la fusión de las J.O.N.S. y F.E.), mediante el siguiente comunicado insertado en el diario Heraldo de Madrid:

"Reunidos con esta fecha en Madrid los antiguos dirigentes de las Juntas de Ofensiva Nacional Sindicalista, hemos reconocido unánimemente la necesidad de reorganizar las Jons fuera de la órbita de Falange Española y de la disciplina de su jefe José A. Primo de Rivera.

Adoptamos esta decisión grave y fundamental después de un examen minucioso de la situación política y de las perspectivas que se le ofrecen a nuestras convicciones doctrinales y tácticas en la ruta vacilante y defectuosa seguida hoy por el partido y por su Jefe.

Las finalidades de nuestra decisión son, en resumen, las siguientes:
1) Afianzar el carácter nacional sindicalista revolucionario que nos ha distinguido siempre y que incorporamos a Falange Española cuando hicimos la fusión que hoy declaramos rota.
2) Perfilar sin vacilaciones nuestra posición frente a la actual situación política.
3) Encauzar positivamente el descontento y la protesta que entre la casi totalidad de los antiguos camaradas jonsistas se advertía contra el espíritu y los hombres que últimamente predominan en F.E.
4) Extender con eficacia y vigor los ideales nacional sindicalistas en los sectores más propiamente populares de España.-Ramiro Ledesma Ramos, Nicasio Álvarez de Sotomayor, Onésimo Redondo Ortega."

Sobra decir que los tres fueron expulsados de Falange ese mismo año de 1935 por José Antonio Primo de Rivera.

Finalmente perderá cualquier vínculo con los dirigentes fascistas con los que colaboró centrándose su actividad política en el municipio de Cilleros. Hizo campaña por toda la zona de Sierra de Gata a favor de la candidatura socialista del Frente Popular, se convertirá en presidente de la Casa del Pueblo y logrará la alcaldía del municipio en las elecciones de 1936. Cuando se inicia el conflicto armado se echa al monte donde intenta reunir bajo su mando a todos aquellos que han huido de sus localidades por miedo a sufrir represalias por los afectos a los golpistas. Realizará rondas de vigilancia en localidades vecinas como Moraleja y actos de sabotaje contra el tendido eléctrico hasta que es capturado y fusilado el dos de agosto de 1939 por los falangistas de "camisa azul".

Fuentes: Jesús Carlos Rodríguez - Coloquios Históricos de Extremadura; Heraldo de Madrid

El suministro de agua en Cilleros

2010-12-08T19:29:00.000+01:00

Los abastecimientos urbanos españoles nacieron en su inmensa mayoría en los albores del pasado siglo XX. Con rapidez se comenzaron a erradicar los lavaderos públicos mientras los tradicionales aguadores debían encontrar profesiones alternativas a la que, hasta ese momento, les había permitido vivir. Pero en Cilleros, no fue hasta el año 1940, cuando el Ayuntamiento y su alcalde, el Sr. D. Félix Martín, tomaron la decisión de suministrar a la población con el agua potable obtenida del manantial de Las Canalejas, ubicado en la Sierra de Santa Olalla, a unos 550 metros de altura sobre el nivel del mar. La obra fue de gran envergadura en el ámbito cillerano; para captar el agua se tuvo que cavar una galería de unos 10 metros de longitud en horizontal sobre el granito, al final de la misma, una pequeña cavidad circular se encarga que obtener el preciado líquido de uno de los veneros de la Sierra. El agua obtenida era conducida al depósito construido en La Lobera, sobre el barrio de La Pica, situado a unos 470 metros de altura, y a unos 4 kilómetros de distancia de la fuente de las Canalejas. Aquí el agua era almacenada, tratada y distribuida a las fuentes públicas de la población, cuya altura máxima ronda los 450 metros sobre el nivel del mar. El desnivel descendiente desde el origen al destino permitía que el agua circulase por su propio peso.

Pero con el declive de los aguadores también las fuentes municipales pierden gran parte del protagonismo que hasta ese momento habían tenido. El agua con rapidez comenzó a llegar al domicilio de unos ciudadanos que pronto se familiarizaron con tan importante comodidad, tanto que no disponer hoy de este servicio, aún cuando sea por unas pocas horas, se considera sencillamente inadmisible. La demanda de agua creció tanto que la infraestructura inicial de suministro se quedó pequeña. Se intentó solventar añadiendo alguna otra fuente de agua desde la Sierra de Santa Olalla pero aun así, seguian existiendo problemas en el abastecimiento. Se tuvo que esperar hasta la década de los ochenta, para que la corporación municipal en manos de su Alcalde, el Sr. D. Angel Ballesteros, atajase el problema. La solución fue construir un embalse en el arroyo de la Atalaya, en el término municipal del vecino Villamiel. El embalse se denominó de La Atalaya, aunque en Cilleros es más conocido como Bombarón. La presa se construyó en el año 1983 con materiales sueltos, enlucidos con una capa de cemento hormigón, y tiene una superficie de 13 hectáreas. El problema es que la presa está situada a unos 445 metros de altura sobre el nivel del mar, y para llevar el agua hasta Cilleros habría que utilizar el paso entre la Sierra de Santa Olalla y la Sierra del Campete, de unos 530 metros de altitud. La solución consistió en contruir un nuevo depósito de agua en este paso, conocido como La Cuesta, y bombear el agua con un motor desde el embalse, a unos 3 kilómetros de distancia. El depósito de La Cuesta permitía almacenar mucha más cantidad de agua que el depósito de La Lobera, además, se añadió una depuradora de aguas que permitía un mejor tratamiento de la misma. El problema del suministro se solventó en cuanto a cantidad, aunque algunos veranos el agua almacenada llegó a estar bajo mínimos y restringida a determinadas horas del día, ya que el arroyo de la Atalaya no corre en época estival, aunque no tanto en cuanto a calidad; el que el arroyo no fluyese todo el año, unido a los ganados que pastaban en los alredeores, influían negativamente en la calidad del agua, ya que pese a poder ser depurada y tratada, el sabor y el color de la misma sobre todo en épocas estivales era difícil de remediar con la infraestructura existente.

Más recientemente, en el año 1997, siendo Alcalde de Cilleros el Sr. D. Saturnino López, se construyó el embalse de La Cervigona, en el término municipal de Acebo, en el cauce de la Rivera de Acebo, de aguas corrientes durante todo el año, aunque de no demasiada capacidad, problema no demasiado crítico ya que gracias a la orografía de la Sierra de Jálama, capta agua de forma muy rápida con las primeras lluvias del año. La finalidad de dicho embalse era terminar con las deficiencias en el abastecimiento de agua de la localidades serragatinas de Acebo, Cilleros, Hoyos, Perales del Puerto y Villamiel, en algunos casos aportando la cantidad de agua necesaria a los manatiales de la zona en épocas de mayor demanda, en otros casos, ofreciendo una calidad mayor de la misma. En el caso particular de Cilleros, se abandona el suministro desde el embalse de La Atalaya y se incorpora el agua de La Cervigona de forma exclusiva a la red municipal. El agua llega igualmente desde el nuevo embalse, a más de 15 kilómetros de distancia en linea recta y 550 metros de altitud, a la depuradora de La Cuesta, donde es tratada, y se construye un nuevo depósito como apoyo al ya existente, que se utiliza como principal. Los problemas no se han subsanado del todo, ya que algunos años ha llegado a preocupar en época estival las pocas reservas que almacenaba el embalse de La Cervigona. Otros años ha sido la calidad del agua el motivo de preocupación, debido al sistema de captación y a la suciedad acumulada en el fondo del mismo.

En la actualidad, el Servicio Municipal de Aguas se encuentra externalizado en la U.T.E. Aguas de Cilleros, encagada de la calidad, abastecimiento y gestión de cobro del suministro de agua en Cilleros.

Fuentes: Enrique Cabrera - El suministro de agua urbano en España; Fotografía: Javier Tomé - Cilleros 100 Años de Historia

La Administración de Justicia a finales de la Edad Media

2010-12-02T20:43:00.000+01:00

Durante los siglos medievales y modernos, el "rollo" fue el símbolo y la expresión del poder dominante en cada villa, ya fuera detentado por el rey, por un concejo, por una autoridad eclesiástica, por una orden militar o por un noble laico. Este poder, en todos los casos, se expresaba de manera particularmente evidente en el ejercicio de la jurisdicción, que tanto comportaba el gobierno de la villa como, sobre todo, el ejercicio de la justicia. De ahí el nombre generalmente atribuidos a estos monumentos de Rollos Jurisdiccionales o de Justicia.

Junto a esta primera y primordial función, el rollo podía cumplir otra de carácter más dramático y espectacular, como lo era su utilización frecuente como “picota” o columna y pedestal donde, como expresión de una concepción ejemplarizante de la justicia, se exponía a la vergüenza pública a los condenados por faltas leves y se exhibían algunos miembros (generalmente, las cabezas) de los ajusticiados por delitos graves. Aunque normalmente, rollos y picotas se construían por separado, cada cual adaptado al uso que le era propio. Estos usos y funciones, de gran impacto social y elevado contenido simbólico, aconsejaban que estos rollos y picotas se ubicaran en los lugares más concurridos por la población, como podían ser las plazas o los cruces de caminos.

Su vigencia y significado originarios se mantuvieron hasta el fin del Antiguo Régimen, cuya abolición a cargo de los liberales del siglo XIX conllevó la pérdida de cualquier funcionalidad operativa de estos símbolos de poder. Por todo ello, su conservación hasta el momento presente no deja de constituir un milagro, que debemos agradecer, en primera instancia, a las autoridades y vecinos de algunas de las más modestas villas de nuestro territorio, y, en un segundo momento, al interés de la Administración Central del Estado, de donde partió la iniciativa de declarar, el 30 de marzo de 1963, Bienes de Interés Cultural a todos los rollos del territorio español que no hubieran sido formalmente declarados como tales hasta ese momento.

El rollo arquetípico se compone de un pedestal escalonado, sobre el que se sitúa un prisma, generalmente ornado con blasones o escudos, y siempre rematado con una cruz de forja, símbolo de la procedencia divina del poder. La mayoría de los que se conservan pertenecen a los siglos XV, XVI y XVII y sus estilos van desde el gótico al barroco.

Del siglo XV debió ser el rollo de la villa de Cilleros, ya que sólamente se conserva parte del prisma, adornado con el escudo de los Reyes Católicos, donde se representan todos los Reinos de la Península Ibérica, franqueados por las alas del águila de San Juan como soporte. Este emblema fue utilizado desde el año 1469 hasta el 1516.

En esa misma época, la encomienda de Eljas fue visitada, entre otras de la Orden de Alcántara, por frey Nicolás de Ovando y frey García Álvarez de Toledo, concretamente en 1499. Dicha encomienda estaba compuesta por la propia población de Eljas, así como Navasfrías, Cilleros y Valverde del Fresno. Entre otros aspectos, se presta mucha atención a la administración de Justicia, contando algunas disposiciones o fueros propios, pero en general casi todos los puntos del informe de la visita tratan en esta materia los mismos capítulos, afectando a todas las localidades, siendo los más importantes los siguientes: Apelaciones y demandas de vecinos y alcaldes; Delitos principales que sanciona el comendador y las penas que se imponen y Facultad del comendador para detener a determinados infractores en el ámbito de la encomienda.

Apelaciones
Los vecinos y moradores de la villa de Eljas están obligados a seguir todas las apelaciones y agravios ante el comendador o su alcaide, excepto cuando está el gobernador de la Orden o su alcalde mayor en la encomienda, en cuyo caso van ante ellos: “Asimesmo los vezinos y/ moradores de la dicha villa so/n obligados de seguir las a/pelaçiones e agravios ante el/ comendador o su alcayde/ eceto estando el gover/nador de la horden o su alcal/de mayor en la encomienda/ que en tal caso vayan an/tellos e qualquier dellas”.

En Cilleros observamos que se aplica un fuero similar al de la villa de Eljas, es decir, los vecinos de Cilleros pueden acudir ante el gobernador del partido o su alcaide si están en Eljas en cuyo defecto acudirían, ante el comendador: “Otrosi hallamos que/ estando el governa/dor de la orden o su al/caide mayor en la en/comienda las apelacio/nesse siguen ante ellos/ e no estando alli que/ van ante el dicho comen/dador o su alcayde...”.

Multas, cobros de delitos
Hemos podido apercibirnos de lo que tenía establecido la Orden de Alcántara en el momento respecto a las sanciones y cuantía a los infractores de diversos delitos, aunque de momento sólo conocemos lo concerniente a Eljas, Cilleros y Valverde.

Cuando visitan Eljas declaran los visitadores que le pertenece a la encomienda:

La tercera parte de todas las “penas” y “calumnias” de la dicha villa.
La tercera parte de los siguientes delitos: homicidio, “sangre de sobreojo”, “armas a bueltas”, juramento falso y quebrantamiento de cárcel; mientras que las otras dos terceras partes pertenecen al concejo y a los alcaldes.

Ha de tenerse en cuenta que estos delitos están cargados con las siguientes penas:

Homicidio, 500 maravedíes.
“Sangre de sobreojo”, 120 maravedíes.
“Armas a bueltas”, 24 maravedíes.
Juramento falso, 600 maravedíes.
Quebrantamiento de cárcel, 600 maravedíes.
Además, le pertenece a la encomienda la setena de cualquier hurto.

Hablando de Cilleros reiteran los visitadores que le pertenece a la encomienda la tercera parte de lo recaudado por homicidios, delitos de sangre, quebrantamiento de cárcel y juramento falso, y las otras dos terceras partes para los alcaldes de la villa. Se tasan unas penas algo diferentes a las establecidas, 600 maravedíes por homicidio, 120 por delitos de “sangre sobre ojo”, y por los de “armas a bueltas” 24 maravedíes: “Pertenesze a la dicha en/comienda la tercia parte/ de los omecillos e sangre de so/bre ojo e armas a bueltas/ e quebrantamiento de car/zel e juramento falso/ y sentencia que el de mohecí/lio seyscientos maravedis/de sangre sobre ojo cien/to e veynte maravedis/ de armas a bueltas/ veynte e quatro mara/vedis y las dos partes/ levan los alcaldes de/ la dicha villa”.

Asimismo era punible la caza para cualquier forastero, penando esta infracción con la retirada de la ballesta, los perros y los aparejos que llevara: “hallamos que qualquiera per/sona de fuera que entra a/ ballestear o caçar en ter/mino de la encomienda que tiene pena…”.

Facultad para detener
También podemos referirnos a lo establecido en cuanto a la facultad que tiene el comendador para ordenar la detención de determinados infractores. Se concreta este extremo cuando se habla de Eljas, donde se reconoce la costumbre antigua por la cual se autorizaba a la persona que el comendador o su alcaide tuvieran a cargo de la fortaleza, para que pudieran detener en el ámbito de la encomienda por causar fuego o barbasco o no pagaran el portazgo, o causaran perjuicio a la tierra o entraran ganado desde Portugal: “otrosi por costunbre an/tigua los hombres que el co/mendador o el dicho su al/cayde tuvieren en la di/cha fortaleza de las El/jas puedan prender/en toda la encomienda por/ fuegos e barvascos y des/caminar los que no pa/garen los portazgos y pren/dan a todos aquellos de/ fuera de la encomienda/ que entraren en perju/icio de la tierra y quien entra/re los ganados de portu/gal y al que no tuviere/ vezindad con los pueblos”.

Como hemos dicho, la visita a la encomienda de Eljas se efectúa en el verano de 1499, estando terminada a mediados de agosto. Se inicia el manuscrito con el título: “VISITA DE/ frei niculas de ovando de la/ Encomienda y villa de las El/jas y Navasfrias año/ 1499/ Años/ y heliche y castillejas en lan/dalusia”, todo ello por mandato de los Reyes Católicos como administradores perpetuos de la Orden de Alcántara. El original de la visita está desaparecido pero por fortuna se conserva un traslado realizado en 1586 por Pedro de los Reyes, escribano de Felipe II.

Fuente: Antonio Navareño y José Maldonado - Visita a la encomienda de Eljas, de la Orden de Alcántara, a finales del siglo XV; Fotografía: Agustín Flores

Las fortalezas medievales: El Castillo de Godos o de Ramiro

2010-12-02T19:17:00.000+01:00

En la confluencia de los ríos Arrago y Alagón, sobre ingentes pedruscos, se ven todavía las ruinas del castillo llamado de los Godos desde su origen, por atribuirse a estos invasores su construcción. En el siglo XV se había apoderado de este fuerte el celebérrimo Fernán Centeno, pero el bravo capitán Ramiro, que acaudillaba las huestes del arzobispo de Toledo, arrojó a Centeno de su guarida de zorro viejo, y en atención a aquella brillante hazaña, a partir de entonces, el fuerte de referencia y la sierra escarpada donde aquel asentaba, se llamaron Castillos y Canchos de Ramiro.

Fuente: Velo y Nieto - Castillos de Extremadura.

Tumba de la Dehesa Vieja

2010-11-25T19:45:00.000+01:00

El término de Cilleros presenta dos zonas geomorfológicas bien diferenciadas: la zona del oeste formada a partir de sedimentos precámbricos y cámbricos del compeljo esquisto-grauwaquico en el que encontramos pizarras que se alternan con grauwacas y donde se insertan diques de cuarzo de poco espesor, y la zona del este, desarrollada sobre rocas graníticas pertenecientes al plutón de Jálama. Entre ambas observamos la existencia de una banda de metamorfirmo de contacto con una anchura variable entre los 700 y 1500 metros.

Estas dos zonas geológicas condicionan forzosamente el medio en que se construyeron las tumbas excavadas en roca de Cilleros: por un lado están las tumbas construidas al este de la población, excavadas en granito (Necrópolis de Navelonga y del Pajarino, Tumbas de los Rollinos, del Colmenar, de los Pilones, etc); y por el otro lado están las tumbas construidas al oeste, excavadas en pizarra, como las Tumbas del Becerril de forma rectangular y fondo de bañera; aunque otro buen ejemplo de tumba excavada en pizarra lo tenemos en esta tumba, sita en la Dehesa Vieja de Cilleros:

Forma: Antropomorfa de cabeza y pies.
Dimensiones: 178 cm de largo; entre 55 y 40 cm de ancho; y entre 37 y 20 cm de profundidad.
Orientación: 140º Noreste
Observaciones: Inclinación apreciable, con caida desde la cabeza a los pies. Tiene un relieve en forma de almohada de unos 5 cm de grosor.

Fuentes: Miguel García de Figuerola - Arqueología romana y altomedieval de la Sierra de Gata; Instituto Geográfico y Minero de España.

Las calzadas romanas por Cilleros

2010-11-22T19:09:00.000+01:00

Las calzadas romanas eran el modelo de vía o camino usado por Roma para la vertebración de su Imperio, ya que unían todas las poblaciones del Imperio con los centros de decisión políticos o económicos. La red viaria fue utilizada por el ejército en la conquista de territorios y gracias a ella se podían movilizar grandes efectivos con una rapidez nunca vista hasta entonces. En el aspecto económico desempeñó un papel fundamental, ya que el transporte de mercancías se agilizó notablemente. Las calzadas también tuvieron gran influencia en la difusión de la nueva cultura y en extender por todo el Imperio la romanización.

Cuando se había tomado la decisión de la construcción de una calzada, la delimitación de la ruta era encomendada a los topógrafos, mensores romanos. De forma general, las vías romanas se caracterizan por ser muy rectilíneas en los terrenmos llanos, evitan al máximo las zonas inundables y las inmediaciones de los ríos. Cuando había de cruzar un río, la vía pasaba por un puente, generalmente de piedra, de los que aún quedan unos pocos ejemplos. Las vías se ensanchaban en las curvas para permitir que los carros girasen mejor. Después de tomar las medidas, los topógrafos señalaban la ruta por medio de hitos y para completar la preparación del trazado se llevaba a cabo el desmonte y la tala de árboles.

En general, la construcción avanza simultáneamente en varias secciones independientes de distancia variable. La construcción se encomendaba, entre otros, a empresas constructoras especializadas cuyos contratos se realizaban por funcionarios autorizados expresamente a ello. En ocasiones colaboraban las legiones, cuando la estructura administrativa civil no estaba aún impuesta en ese territorio.

El proceso de construcción de una calzada consistía en varias fases diferenciadas, que proporcionaba a estos caminos una extremada durabilidad que, en algunos casos, ha permitido que lleguen hasta nuestros días:

Deforestación. Se comenzaba por la deforestación o desbrozado del trazado longitudinal elegido para la calzada.
Explanación. Previamente a la construcción se allanaba el firme, con las pertinentes obras de explanación, desmontes y terraplenado que fueran necesarias.
Delimitación del firme. Después se delimitaba la anchura de la calzada mediante dos bordillos paralelos.
Cimentación. En el espacio entre los bordillos se colocaba piedra en bruto (Herisson), creando así una capa de cimentación sólida y resistente.
Capas intermedias. Sobre esta cimentación se colocaba un relleno de arena o gravas, en una o varias capas de diferentes tamaños, disminuyendo el tamaño del material conforme se iba ascendiendo hasta la capa más superficial. Después del relleno de cada capa de material, se procedía al apisonado de cada una de ellas.
Capa de rodadura. Finalmente, se revestía la superficie de la calzada preferiblemente con cantos rodados apisonados mezclados con arenas, para formar la capa final de rodadura. Se utilizaban materiales de grano fino: zahorras (con tamaños máximos de 4-5 mm) o jabre (arena natural de granito con tamaños máximos de 1 cm) u otro material de granulometría fina que estuviera disponible en las cercanías del lugar de construcción.

El perfil final de la calzada es parecido a un trapecio con los taludes bastante tendidos, lo que permite un fácil flujo del agua de lluvia a las cunetas o al exterior del terraplén. Las vías romanas se clasificaban según importancia:

Las viae publicae: estas son las principales vías del Imperio, las principales arterias de la red de rutas que unen las ciudades más importantes entre ellas. También son llamadas viae praetoriae (vías pretorianas), viae militares (vías militares) o viae consulares (vías consulares). Era el Estado quien podía hacerse cargo de la financiación de su construcción, pero se requería una contribución de las ciudades y de los propietarios de las zonas atravesadas por estas vías que debían garantizar su mantenimiento. El promedio constatado del ancho de las viae públicae era de 6 a 12 m.
Las viae vicinales: partían de las vías públicas y permitían unir entre ellas varias vici (un Vicus es un pueblo grande) en la misma región. Estas eran, evidentemente, la mayoría de las vías de la red. La anchura media de una viae vicinalis era de alrededor de 4 m.
Las viae privatae: unían las principales propiedades, las villae, con las viae vicinales et publicae. Eran privadas, reservadas para uso exclusivo del propietario que la financiaba en su totalidad. La anchura media de una via privata era de 2,50 a 4 m.

La construcción de una vía romana no se detiene al final de la obra. Un conjunto de añadidos permitirá a los viajeros desplazarse en las mejores condiciones posibles:

Piedras miliares: en intervalos muy regulares, con el fin de ser localizados fácilmente en el espacio, los ingenieros romanos incluyeron en los bordes de las viae publicae y vicinales las piedras miliares. Estas son altas columnas cilíndricas de 2 a 4 m de altura y de 50 a 80 cm de diámetro, con una base cúbica y clavadas en el terreno unos 80 cm. Los hitos no fueron colocados cada milla, como en la actualidad los hitos kilométricos. Son más bien signos regularmente colocados en las calzadas para indicar la distancia al siguiente paso. En cada miliar, estaban colocadas a la altura de los viajeros (los usuarios van montados, son militares: jinetes, cocheros etc.) varias inscripciones como: el nombre del emperador que ordenó la construcción o renovación de la vía, sus títulos, el origen de la milia (en caso de que se colocara allí después del trabajo o después de una reparación) y las distancias entre su ubicación y las ciudades próximas, los principales cruces de carreteras o las fronteras. Estas distancias se expresan en millas. La milla romana (Milia passuum) corresponde a 1.000 pasos (en realidad, dobles pasos) de 1,48 m, así pues, 1,480 km.
El paso de los ríos: con el fin de evitar desvíos, los ingenieros romanos habían desarrollado una serie de obras para cruzar los ríos: vados, puentes de piedra, puentes de madera, puentes mixtos, puentes de barcos e incluso el sistema de barcas de pago para transportar de una orilla a otra pasajeros y mercancías fue también ampliamente utilizado.

La administración romana instaló estaciones a lo largo de las vías romanas, las mutationes (descansos) y las mansiones (albergues), para la comodidad de los equipajes y de los viajeros. La mutatio es una estación de descanso cada 10 o 15 km para el simple descanso y el posible cambio de montura. Había una mansio cada tres mutationes. Estaban separadas por unos 30 a 50 km y, para identificarlas, a menudo estaban pintadas de rojo. Dirigidas por el caupo, estaban bien equipadas y, posiblemente, permitían pasar allí la noche. Tenían un albergue para la cena, un servicio de establos para los caballos, un herrero e incluso un encargado del mantenimiento de los vehículos.

Paralelamente a los albergues, había almacenes que surtían de mercancías a la capital del Imperio. El cursus publicus, servicio postal del Imperio romano, fue, con el ejército, el principal beneficiario y usuario prioritario de las vías romanas, utilizándolas para la entrega rápida de mensajes y nuevas por todo el Imperio. El sistema funcionó tan bien que los vehículos de cursous publicus podían recorrer, en condiciones favorables, hasta 75 km por día (el mismo servicio en el año 1550 hacía todos los días un máximo de 45 km diarios). Pronto se vio la necesidad de construir fortalezas y campamentos militares para garantizar la seguridad de estas vías. La guarnición del mismo también podía servir para la reparación de la vía.

Cilleros se encontraba ubicado entre tres importantes poblaciones romanas, Caurio (Coria), Igaeditania (Idanha-a-Velha) y Miróbiga (Ciudad Rodrigo), y en consecuencia, comunicado con dichas poblaciones mediante una red de calzadas.

L15: La calzada llamada "Dalmacia" que conecta Caurio (Coria) con Miróbriga (Ciudad Rodrigo) por el Puerto de Perales. El trazado de dicha vía es bastante discutible; algunos autores afirman que se corresponde con la cañada ganadera que partiría de Coria, pasando por Zarza la Mayor, Valdecaballos y Perales del Puerto, llegando a Ciudad Rodrigo. Otros afirman que pasaría por Calzadilla, Huélaga, Moraleja y Perales del Puerto; ésta segunda opción parece la más probable.

L19: Calzada de Caurio (Coria) a Miróbriga (Ciudad Rodrigo), pasando por Moraleja, Cilleros y Trevejo; llegaría a la falda del monte Jálama que podría rodear tanto por oriente, enlazando con la calzada L15 en el Puerto de Perales, y por occidente, subiendo por San Martín de Trevejo el Puerto de Santa Clara, conservándose este tramo en bastante buen estado. Indicios del transcurso de esta calzada por el término de Cilleros los podemos encontrar en el kilómetro 7 de la carretera de Cilleros a Moraleja, en el paraje conocido como Aguilar, hay restos de una calzada, de hecho, en el mapa topográfico de Cilleros del año 1944 aparece marcada y nombrada como "calzadilla". Hoy en día, el trazado de la carretera ha sido desviado para que utilice este atajo, justo por donde transcurría la llamada "calzadilla".

L38: Calzada desde Igaeditania (Idanha-a-Vella) a Cilleros, que se correspondería con el trazado que en el mapa del Instituto Geográfico español del año 1944 se denomina "Camino de Penha García del Reino de Portugal". Esta calzada partiría desde Idanha-a-Velha por el noreste, y pasaría cerca de Penha García para después atravesar el río Eljas y dirigirse a Cilleros. Las evidencias más notables de la existencia de dicha calzada son los puentes de origen romano que todavía se conservan en el lado portugués, en concreto el Ponte da Senhora da Azenha y el Ponte da Riberira das Rasas.

Fuentes: Las vías romanas - Raymond Chevallier; El miliario extravagante - Gonzalo Arias

La primitiva iglesia de Ntra. Sra. de los Apóstoles

2010-11-18T22:28:00.000+01:00

El edificio, construido en el siglo XV, ya se describía como “largo y estrecho, de mampostería y techo de madera”, con motivo de la visita del obispo Don Luis de Salcedo y Azcona.

Los muros laterales están alzados con mampostería enlucida y ocho contrafuertes de sillería (cuatro por cada lado) que contribuyen a sostener las arquerías del interior. El imafronte de los pies es de sillería, y en él se abre una portada gótica de arco apuntado, dotada de una arquivolta y culminada por un óculo de luz. La puerta del Evangelio es muy sencilla y similar a la precedente, pues también es de tipo apuntado, y la del muro de la Epístola, de medio punto, se encuentra tapada desde antiguo. Las dos entradas practicábles en la actualidad debieron de poseer pórticos a modo de tejaraces, puesto que permanecen desperdigados por el atrio parroquial diversos elementos arquitectónicos (plintos y fustes columnarios) que sin duda formaron parte de ellos.

El interior de la nave única es relativamente amplio y de cuatro tramos, separados por tres berroqueños arcos diafragma de estructura apuntada, cuyos arcos cargan en elementales pilares prismáticos sencillamente moldurados a la altura de los capiteles. Tales arquerías soportaban una cubierta de madera dispuesta a dos aguas, hoy sustituida por una moderna de anodinas viguetas y bovedillas de cemento, que ha hecho perder su noble y añejo sabor a interior parroquial. El primitivo arco triunfal, conservado, es también apuntado, y sus arranques se adosan a los que sostienen el mucho más airoso y esbelto construido en el siglo XVI, que da paso a la nave mayor. Tuvo la nave “tribuna coral” a los pies, constituida por una estructura adintelada de madera. El coro actual es muy reciente y apoya una antiestética viga de hierro que, a su vez, cabalga sobre los antiguos pilares (con basas y capiteles poligonáles de estirpe gótica) adosados a los que sostienen el último arco de la nave.

La espadaña, de perfil en sillería e interior de mampostería enlucida, hoy en día solamente contiene una ventana a modo de tragaluz para la nueva nave mayor. Antaño es de suponer que tuviese una serie de vanos para alojar las campanas, que a consecuencia de la obra para construir la nueva iglesia en el siglo XVI, fueron tapiados. Las campanas podrían haber sido reutilizadas y pudiera ser que desde entonces se encuentren en la torre campanario de la plaza de San Blas.

Fuente: Viaje artístico por los pueblos de Sierra de Gata - Florencio-Javier García

Cilleros en 1851

2010-11-12T10:54:00.000+01:00

CILLEROS: Villa de órdenes de España, provincia de Extremadura, partido y a 8 leguas de Alcántara, perteneciente a la orden de este nombre, obispado de Coria. Alcalde Mayor de primera clase. Población 2.485 habitantes.

SITUACIÓN: al sur de una sierra bastante alta y muy pedregosa, que la defiende de los vientos del norte, por cuyo motivo apenas se conoce el invierno; pero escasea de aguas en verano. Su término, que se extiende en algunas partes hasta 2 y 3 leguas, se compone de montes de encina, roble y algunos olivares, con pastos para ganados. Tiene a 2 leguas de distancia al oeste el río Erjas; que sirve de límite entre España y Portugal.

PRODUCCIÓN: aceite en abundancia y vino solo para el consumo del pueblo.

INDUSTRIAS: 12 molinos de aceite y 3 harineros.

Fuente: Diccionario geográfico universal de 1851

Necrópolis del Pajarino

2010-11-11T20:09:00.000+01:00

Resulta inexcusable plantearse la cronología de las tumbas excavadas en roca; pero es entonces cuando se revelan los problemas que arrastra todo análisis de las mismas, ante la carencia de datos absolutos. A mediados de los años sesenta, se databan estas tumbas en los siglos altomedievales, en dos fases diferenciadas: una, comenzada quizá en el VII y proseguida en los siglos VIII y IX, caracterizada por las formas no-antropomorfas, especialmente ovales y de bañera, y otra propiamente de los siglos IX y X, marcada por el antropomorfismo de las tumbas. Se consideraba que estas tumbas eran el reflejo de los mozárabes que habían repoblado las tierras VIII por sus habitantes.

Sin embargo, la investigación de las últimas décadas ha puesto en duda, cuando no ha soslayado, la explicación despoblacionista. Además la secuencia cronológica de tumbas no antropomorfas a antropomorfas se sustenta exclusivamente en criterios formales, que son de difícil aplicación cuando conviven formas muy diferentes en un mismo yacimiento. Algunos investigadores han tratado de ofrecer perspectivas diferentes, matizando la oposición entre fases definidas por la ausencia o no de antropomorfismo, aunque preservando la secuenciación formalista, y subrayando el origen de estas inhumaciones en el siglo VII.

Algunos datos procedentes de excavaciones en diversas zonas de la Península Ibérica atestiguan la presencia de este modelo de inhumación totalmente desarrollado en época visigoda, bien porque estas tumbas fueron obliteradas por espacios hidráulicos de época islámica, bien por su diferenciación con respecto a otras fases de enterramiento musulmán, o bien por los restos asociados a estas. Por otro lado, se han podido realizar dataciones absolutas de algunos restos óseos a través de C14, que arrojan una cronología del siglo VII para espacios muy diferentes. En cuanto al fin de los enterramientos en roca, el hecho de que mayoritariamente estas necrópolis estén fuera de los centros de hábitat aldeanos fijados en la Plena Edad Media permite asegurar que su uso finalizó hacia los siglos XI-XII. En este final jugó un importante papel la configuración de la parroquia como eje centralizador de la actividad funeraria. En el caso del centro peninsular, la consolidación de la estructura parroquial debe relacionarse con la integración de tales espacios en los reinos castellano, leonés y portugués, que inmediatamente implementaron mecanismos para fijar una geografía eclesiástica durante el siglo XII y principios del XIII.

Los datos que poseemos para Cilleros corroboran esa visión. Por un lado, se detecta la convivencia entre formas antropomorfas y no antropomorfas en un mismo yacimiento (necrópolis de Navelonga), sin que pueda hablarse de secuencias cronológicas diferenciadas. Otro dato relevante es la frecuente vecindad de las tumbas excavadas en roca (necrópolis de Navelonga) con vestigios de época romana, generalmente cerámica de construcción (tégulas) y común. En estos casos, las sepulturas se encuentran en zonas periféricas con respecto a las áreas de dispersión de tales hallazgos. De todos estos datos, podría inferirse una conexión entre espacios de uso en época romana y algunos de los yacimientos con tumbas excavadas en la roca. Dado el emplazamiento marginal de las tumbas, podría ser el resultado de un proceso de transformación de los núcleos de hábitat romanos. Sin embargo, no cabe descartar que determinados elementos considerados de época romana, como las tégulas, extendiesen su periodo de uso a los siglos altomedievales, por lo que los asentamientos relacionados con las inhumaciones serían posteriores a lo que se ha supuesto.

La localización fuera de los núcleos aldeanos parece estar señalando la desfuncionalización de estas necrópolis para el siglo XIII. No se conoce ningún caso de tumba excavada en roca que se encuentre dentro de la población actual, todas se emplazan fuera del poblado. Todo ello induce a plantear como hipótesis que este modelo de inhumación no llegó al siglo XIII en Cilleros y puede aceptarse grosso modo una datación de estas tumbas, mediante inferencias y datos indirectos, que iría desde el siglo VII (e incluso antes) hasta el XII. Resulta, sin embargo, imposible aún definir con claridad fases internas que a buen seguro debieron existir, lo que impide afinar más la cronología.

Fuente: Iñaki Martín Viso - Tumbas y sociedades locales en el centro de la península en la alta edad media

El tesoro de las Vegas de Melado

2010-11-02T18:57:00.000+01:00

Corría el mes de Marzo del año 1865 cuando en Cilleros, provincia de Cáceres, cavando unos trabajadores en una heredad llamada “Vegas de Melado”, se encontraron un puchero que contenía unas quinientas monedas antiguas de oro, de peso cada una de dos adarmes y medio, encontrándose también a su lado una botella llena de oro menudo de la mejor calidad, y por valor de unos 6.000 reales.

Las expresadas monedas clasificadas por el numismático Sr. García de Alcañiz, residente por aquellos años en Ciudad Rodrigo, resulta que son de los emperadores Anastasio, Justino I, Justiniano I y Justino II, que reinaron sucesivamente en Oriente con su capital en Constantinopla del año 491 al 578 de la era cristiana. En su anverso presentan medio cuerpo del emperador de frente, teniendo una flecha en la mano derecha, y en el lado izquierdo en los dos primeros emperadores una rodela con un guerrero a caballo en ella y alrededor de la moneda el nombre del emperador; y “P. P. AVG”; en el reverso la diosa de la Victoria, de pie, vuelta a la izquierda, con un alto báculo en la mano, terminado en cruz; una estrella en el campo, y alrededor la leyenda “VICTORIA AVG. CCA.”, y en otras la última inicial es “N”. Aparentemente se trata del Solidus, moneda que llegó a conocerse como el "Dolar" medieval.

El Solidus bizantino fue una moneda de oro creada por el emperador Constantino I el Grande (324-337), que sustituyó al antiguo aureus. El Solidus tenía dos fracciones: el Semis, equivalente a ½ Solidus, y el Triente, equivalente a 1/3 de Solidus. Con la creación del Solidus bizantino, Constantino I inició una reforma monetaria que permitió estabilizar la economía del Imperio Romano que se encontraba en crisis, lo que indudablemente logró, transformándose en la base de la economía del Imperio Bizantino o Imperio Romano de Oriente. Su prestigio se basaba en la permanencia de su peso y su pureza.

Había por entonces en Hispania, y en todo el Imperio Romano una circulación libre de oro, garantizada por el propio Estado, y que existían grupos senatoriales y latifundistas de la parte occidental del Imperio que tenían grandes fortunas en oro. El Solidus era una moneda idónea para atesorar, por su valor intrínseco, debido a la cantidad de oro que tenía.

Se cree que en el sitio del hallazgo o en sus inmediaciones debió existir en la antigüedad alguna población o fortaleza, por el agrupamiento de piedras gruesas y labradas; y por encontrarse varias monedas romanas en distintas ocasiones.

Fuente: La Correspondencia de España

Dedicación a Arentia

2010-10-27T20:30:00.000+02:00

Arentia y Arentius, son dos dioses bien textimoniados epigráficamnente en la región romana de Egitania, con capital en la actual población portuguesa de Idanha-a-Velha. En la Península Ibérica se habían hallado nueve inscripciones en las que aparecen dedicaciones a las divinidades Arentius y Arentia, encontrándose todas ellas en un territorio muy concreto enmarcado aproximadamente entre una línea que uniría las actuales ciudades portuguesas de Covilha y Castelo Branco por el Oeste y el municipio cacereño de Coria por el Este. A partir de ahora, serán diez las inscripciones, ya que habrá que añadir la localizada en la población de Cilleros, que no estaba inventariada.

En esta región de Egitania, Arentius y Arentia coexistian con otras divinidades cuyo culto se extendía por un amplio territorio, lo que queda probado por la existencia de numerosos epígrafes dedicados a ellas; tales son los casos de Bandua, Reue, Trebaruna o Quangeius. Esta coincidencia en un territorio muy definido de varias divinidades indígenas, cada una de ellas con un cierto grado de representación epígráfica y cuya denominación y caracterización como deidades son, por consiguiente, seguras, nos lleva a plantear la idea de que dichos dioses tendrían una función diferente entre sí y, por así decirlo, complementaría.

Parece muy plausible la idea de que Arentius y Arentia, que eran dioses muy testimoniados en la epigrafia de la región y que, por lo tanto, podemos pensar que eran de los más importantes en el panteón religioso de este territorio, desde el punto de vista de su significado y funciones se relacionarían, bien con divinidades de carácter terapcútico que fueron relacionadas en la Antiguedad con Apolo, como Grannus y Sirona o Boruo y Damona o, como posibilidad alternativa, con dioses comparables al Mercurio céltico y Rosmerta.

Por otro lado, debemos resaltar que la región de Egitania nos ofrece, en lo que se refiere a las divinidades masculinas, el modelo más claro de panteón religioso indigena de toda la Península Ibérica. Tenemos aquí cuatro divinidades indígenas ampliamente representadas epigráficainente, como son Arentius, Reue, Banduay Quangeius mientras que, por otra parte, sólo conocemos otros cinco teónimos masculinos constatados, cada uno de ellos, en un enclave muy concreto de la zona. Tres de estos últimos (Igaedus, Aetius y Aratibrus) se constatan en el mismo territorio que los cuatro anteriores, pero sólo se conocen por una inscripción y, aunque no lo podemos asegurar, podrían aludir a alguno de los cuatro predominantes. Por lo tanto, se puede afirmar que la región de Egitania es uno de los pocos lugares donde la constante aparición de inscripciones votivas dedicadas a divinidades masculinas lusitanas ha aportado una relativa claridad, puesto que este modelo de panteón religioso no se plasma sólo a escala regional, sino que se reproduce a nivel local en algunos de los lugares de la región. Habida cuenta de este hecho, se puede establecer que el panteón religioso de la región de Egitania, en lo que se refiere a las divinidades masculinas, se componía de cuatro divinidades principales, sin perjuicio de que existieran otras de carácter local o de rango menor. El hecho de que coexistieran en la misma región Aratibrus, Aetius o Igaedus, por las razones aludidas, no altera esta afirmación.

Fuente: Juan Carlos Olivares - Estudio de las divinidades de Egitania

Cilleros en 1958

2010-10-25T19:41:00.000+02:00

CILLEROS: Municipio y villa de Cáceres, Partido Judicial de Hoyos, a 96 km de la capital y 10 km de la Cabeza de Partido. Estación de ferrocarril más próxima Cañaveral a 60 km. 437 metros de altitud. Extensión 203,67 km cuadrados. 40º 96’ 45” N y 3º 06’ 15” O.
RELIEVE: El terreno es muy extenso, se encuentra accidentado al Norte por la sierra de Santa Olalla (866 metros) al pie de la cual se halla el pueblo, con los cerros de Cabezo Villalba, Campete y Cumbre del Cuartino, de 500 a 650 metros de altitud. El resto del terreno presenta innumerables cerros o tesos de poca altitud (unos 400 metros), que dan al terreno un aspecto muy movido. Al Oeste del término, señalando la frontera con Portugal, corre el río Torto, llamado también rivera Basadiga o río Erjas; este río corre encajado a una notable profundidad.
CLIMA: Lluvias en mayo, diciembre y enero. Los vientos dominantes son del Noroeste, Noreste y Sur.
LAS AGUAS: Al río mencionado afluyen la rivera Trevejana y los arroyos del Corral de los Garbanzos, Cabezo Moreno, Martín Albarrán, etc. Junto al pueblo corren varios arroyos de aguas templadas, entre ellos el Helechoso. Hay conducción de aguas a las casas.
VEGETACIÓN: Existe una dehesa boyal, que produce abundantes pastos, los cuales se aprovechan en régimen comunal, arrendándose los sobrantes.
FAUNA: Lobos, zorros, conejos, perdices y liebres.
AGRICULTURA: La tierra es calcárea; abundan también los terrenos rocosos en los que el cultivo tiene que ser realizado a brazo. La propiedad está repartida y los dueños son casi siempre cultivadores directos. Parte de la tierra se destina a cereales, sobre todo trigo. La producción media por Hectárea es la siguiente: Trigo, 8 Quintales métricos; Centeno, 6 Qm; Cebada, 16 Qm; y Avena, 8 Qm. Se dan también en el terreno toda clase de tubérculos, el naranjo, el limonero y otros árboles frutales. Las labores agrícolas se realizan con arados romanos y ganado vacuno y equino. Hay una máquina trilladora, y en el tiempo de la recolección se utilizan otras, algunas de ellas procedentes de Portugal. Se destinan 102 Hectáreas a viñedo. Las vides son ya viejas, por lo que la producción es escasa. El vino que se elabora en el término alcanza elevados precios por su calidad. El árbol que predomina es el olivo, que puede considerarse el principal cultivo que se realiza en este Municipio.
GANADERÍA: 1200 cabezas de ganado vacuno, 260 de caballar, 168 de mular, 8200 de lanar, 3000 de cabrío y 1200 de cerda. Este ganado se alimenta con los pastos comunales y los que se obtienen en los terrenos dedicados a olivar; para que el ganado no perjudique los olivos se favorece el crecimiento de los mismos en altura, lo que proporciona un aspecto muy peculiar.
CANTERAS Y MINAS: Hay una mina abandonada en la actualidad.
INDUSTRIA: Tres molinos aceiteros, una fábrica de alcohol, dos hornos de tejas y ladrillos, uno de pan, varias herrerías y carpinterías.
COMERCIO: Tres carnicerías, tres panaderías, varias tiendas de comestibles, ferreterías, 10 tabernas y cuatro bares.
COMUNICACIONES: Carruajes a la Cabeza de Partido, Perales del Puertos y Moraleja. Servicio de coche de línea con la Capital y Cañaveral. Un camión, 50 bicicletas y 240 carros. Estafeta de Correos.
POBLACIÓN: 3509 habitantes. Disminuye lentamente a causa de la emigración a las Capitales del Norte. Además de los vecinos, existe una población flotante que oscila entre 600 y 700 personas, la mayor parte oriunda de Portugal.
EL PUEBLO: Está formado por 775 edificios destinados a vivienda y 127 a otros usos en compacto, y 50 a vivienda y 12 a otros usos, en diseminado. La casa típica es angosta y reducida. Está construida con piedra y consta de dos plantas: la baja, denominada bodegón, se utiliza para cuadras y para guardarlos útiles de labor, y la segunda está destinada a vivienda.
ARQUEOLOGÍA: Ruinas de un antiguo poblado.
CONVIVENCIAS: Fiestas el 2 de Febrero en honor de San Blas. Romería a la Ermita de Navelonga, situada a 2,5 km de la villa.
MEJORAS: Obras de pavimentación.
ALOJAMIENTOS: Dos casas de huéspedes.
ENSEÑANZA: Seis escuelas nacionales.
SANIDAD: Tienen médicos, veterinario y comadrona.
ASISTENCIA RELIGIOSA: Un párroco (Juán Sánchez Sánchez).

Fuente: Diccionario Geográfico de España.

La Ermita de San Pedro

2010-10-11T21:32:00.000+02:00

Estaba situada en la salida de Cilleros, en el camino hacia Moraleja, en la esquina que forma la actual carretera con la calle Gitanita. Se vendió junto con un olivar hace unos años, hoy en día ha desaparecido totalmente, encontándose en su lugar una vivienda de nueva construcción.

Pero sabemos que tenía una puerta abierta de cantería, que miraba hacia el poniente, y que sus muros se alzaban construidos con mampostería. La cubierta era de madera, y la conformaban "unas tixeras con sus tirantes, costeras, alfarxas y cumbreras de madera de roble, y su chilla de la dicha madera, y texavana encima".

En el altar se distinguía una imagen de San Pedro "de talla, pintado y dorado, y en la mano izquierda, una llave".

Fuente: Viaje artístico por los pueblos de Sierra de Gata - Florencio-Javier García, Libro de visitas del Comendador de 1619 - Archivo Diocesano de Cáceres; Fotografía: Museo Etnográfico de Cilleros

El Fuerte del Llano

2010-09-28T21:40:00.000+02:00

El 1 de diciembre de 1640 se produjo una sublevación en Portugal y en ella se proclamó como rey al duque de Braganza, que recibió el titulo de Juan IV. La sublevación portuguesa triunfó sin especial oposición, porque en aquel reino no había más que un puñado de soldados castellanos. Las hostilidades entre portugueses y españoles se prolongaron hasta 1668, pero apenas pasaban de ser simples escaramuzas y algaradas fronterizas debido a que en uno y otro bando apenas había tropas regulares. La mayoría de las acciones eran promovidas por pequeños destacamentos, que con “rápidas entradas sobre la tierra enemiga, sólo se ocupan de devastar las propiedades, de arrancar las cosechas y de saquear todo cuanto encuentran a su paso”.

En ausencia de un fuerte ejército que protegiera la línea de la frontera, cualquier población cercana a la misma se convirtió en fortaleza con su pequeña guarnición, así, además de soportar las incursiones del “portugués”, tuvieron que sufrir las exigencias de sus propias tropas. Estos casi treinta años de conflictividad trajeron a las poblaciones fronterizas despoblamiento y ruina. Empujado por las quejas de los diversos pueblos y ante tan dura realidad, en 1661 el gobierno decretó que todas las poblaciones situadas dentro de cinco leguas de la frontera portuguesa quedaban exentas de todo impuesto mientras durase la guerra. Este privilegio, sin embargo, duró solo unos años.

En el año 1652, D. Alonso Cano de León remitió una carta al duque de Alba con detalles acerca del estado calamitoso que atravesaban las tropas asentadas en la frontera lusoextremeña. De una forma muy plástica describe la situación: “Las compañías del partido de Alcántara se componen de quinientos, ninguno voluntarios y casi todos pobres labradores, oficiales casados y con hijos… que necesitan ser sustentados. Las compañías hace tanto tiempo que sirven… están muy diseminadas y de corto número, unos se han muerto, otros matados por el rebelde, y otros se han ausentado dejando el servicio de su Majestad, con sus familias, la tierra adentro, adonde no ha sido posible el poder volverlos a adquirir… Cuando se oye que va a haber reclutamiento se ausentan y hay que sacar a otros en su lugar”. El capitán Alonso Cano proponía las siguientes medidas:

Que no se recluten a los mayores, ni los casados con hijos, sino mozos y suficientes para el ejercicio militar.
Que se trabaje por tercias partes, cada cuatro meses seguidos, y libres de tributos y cargas concejiles.
Socorrer con media paga a los oficiales y a sus primeras planas y ayudando con pan a todos.

Corría el año 1666, el Marqués de Caracena era el capitán general del Ejército de Extremadura, y es encomendado por el duque de Alba a estudiar las poblaciones fronterizas con Portugal. Por esa fecha, D. Antonio Benavides, coronel e ingeniero ordinario, envía un informe donde se recogen un conjunto de datos geográficos y estratégicos con vistas a que, según las condiciones de cada lugar, se pueda decidir sobre el establecimiento de las tropas. De la Villa de Cilleros indica que tiene 500 vecinos, es importante por su cercanía respecto de la frontera, pero no se especifica el número de soldados a establecer. La descripción del reconocimiento realizado por D. Antonio Benavides indica lo siguiente:

Villa de Cilleros: Está situada a la parte de poniente de la sierra del Espíritu Santo, la que es como un ramal o raíz de la de Gata, en terreno montuoso y quebrado, dista dos leguas del río Eljas, que es la división con Portugal, dos de Valverde, dos de la Moraleja, y cinco de la Zarza. Tiene hacia Portugal 4 caminos carretiles y dos veredas, el más conocido es el llamado de la cabeza del Mocho, el segundo se dirige por la vega de la Minguillana, el tercero, camino Real de Peña García. Los tres pasan el río por los vados de sus mismos nombres, y el cuarto va por el vado de Peña Macol, aunque más distante, éste tiene que pasar a la legua un arroyo que en tiempos de agua suele dificultar y aun impedir el paso. De las dos veredas de herradura la una va por medio de los dos primeros caminos, y se dirije a la Fuente Fría, y la otra a Peña Macol, llamada de los Rascaderos. Para Castilla hay dos de carros por los puertos de Perales y Villamiel, y tres para Extremadura, que son el de la Zarza, el de la Moraleja y el de Valverde. Es población de 500 vecinos, sana, escasa de aguas, pero utilizan las de los pozos, y para los ganados la de una laguna o abrevadero, que dicen no ser perjudicial a la salud. Es escaso en granos, las carnes y los vinos suficientes, y muy abundantes de aceite, hay 9 molinos, dos hornos y pueden fácilmente habilitarse otros dos, se le regulan 100 carros y 120 caballerías mayores.

No hay casa que pueda llamarse grande y capaz para cuartel, hospital u otros fines del servicio, pero hay además de la Iglesia hay siete Ermitas, que pueden emplearse con mucha utilidad.

Los muchos caminos que dirigen hacia Portugal, su inmediación y la gran distancia de la Zarza, parece que son consideraciones o para ocupar este punto o ocuparle con suficiente fuerza, sostenida la caballería que podrá colocarse en los pueblos de la espalda, como son la Moraleja, Casas de Don Gómez y Casillas de Coria. Debiendo notarse que desentendiéndose de Cilleros, y ocupando los pueblos insinuados se alarga la línea formando una curva pero se aproximan los puntos.

Desde la Edad Media, la zona fronteriza situada en el área noroccidental de la actual Extremadura venía siendo controlada por la Orden Militar de Alcántara, por eso en esta demarcación inmediata a Portugal todavía persistía en tiempos modernos un buen número de castillos medievales, construidos en su mayor parte por los caballeros de la Orden de Alcántara, en algunos casos utilizando o ampliando los primitivos emplazamientos musulmanes. Asimismo se levantaban otras fortalezas pertenecientes a distintas instituciones o al poder señorial.

La finalidad castrense de estas construcciones se recupera en la zona fronteriza del Partido de Alcántara durante la segunda mitad del siglo XVII y a lo largo del XVIII, en este caso para hacer frente a los conflictos políticos y militares entre España y Portugal, haciéndose necesario la construcción de nuevos recintos abaluartados, como los de Alcántara, Valencia de Alcántara, Moraleja y Cilleros, de los cuales, son los tres primeros los que tuvieron mayor relevancia.

En la zona más al norte de la frontera, además de fortificar la localidad de Moraleja, obviamente, también se procuró la defensa de otras poblaciones cercanas a la frontera, como Cilleros, Zarza la Mayor y Valverde del Fresno, incluso otras situadas más en el interior, tal es el caso de la ciudad de Coria o Brozas. Algunos de estos lugares aparecen citados en la carta del Marqués de Caracena, de 3 de octubre de 1669, hablando de la necesidad de fortificación de ciertos lugares fronterizos: La Zarza, Valverde, Cilleros y Moraleja, entre otros, y asimismo se citan los castillos de Eljas y Trevejo, apreciándose así la vigencia que mantienen aún muchas fortalezas medievales.

Todavía, ochenta años más tarde, en 1750, los informes militares siguen valorando la utilización de algunos viejos castillos y todo tipo de construcciones fuertes, incluso iglesias, ejemplificando con los casos de las iglesias de Cilleros y Valverde del Fresno, reforzadas con fuertes recintos, “sin embargo siempre es conveniente que los Pueblos que tuviesen Castillos o Puestos en que se defiendan los Paisano, como se manifiesta en la iglesia de Valverde, cercada con un cuadrado, la de Cilleros, y otras…”.

En cuanto a la localidad de Cilleros, el Marqués de Caracena indicaba en 1669 que aunque no era posible fortificarlo dada su accidentada topografía, se necesitaba guarnición por ser un enclave destacado en la zona, contribuyendo con ello a la seguridad de la Sierra de Gata. Sin embargo, en el año 1750 ya aparece la Iglesia reforzada con un fuerte recinto, por lo que podemos suponer que el mismo debió erigirse poco después del citado informe del Marqués de Caracena, durante el último tercio del siglo XVII.

Aunque hoy día casi no se conservan restos de la construcción, la existencia del fuerte que envolvía la iglesia de Cilleros se confirma por el hallazgo de un plano sin firma ni fecha en el Archivo General Militar de Madrid, y de una cita documental que, aunque tardía, pues es posterior a 1820, sirve para convencernos de la presencia real del fuerte en su momento, pues en la descripción se utilizó el citado plano, aunque se confiesa el desconocimiento de la fecha de construcción y se subraya que ya estaba abandonado: “Fuerte de la Villa de Cilleros abandonado. No consta el año en que se fortificó este punto, mas por el plano que representa el fuerte se ve que era de figura pentagonal irregular con 5 baluartes conteniendo en su recerco una iglesia de bastante capacidad y un pequeño almacén…”.

El plano, efectivamente muestra un recinto pentagonal irregular, casi de forma rectangular, con sendos baluartes en las esquinas, más la iglesia en el centro y el citado “Pequeño Almacén” a un lado, todo lo cual comentaremos a continuación, aunque hay que decir que se trata de un plano descriptivo de la construcción realizada con anterioridad y no de un proyecto de obra, pues en el figura, hablando en pasado, el trazado de algunas casas que “fueron” derribadas para la construcción del fuerte, así como un mirador que el clero “había” construido pegado a un baluarte y que se consideraba perjudicial al Fuerte.

Algo más tarde, a mediados del siglo XIX, todavía recoge Pascual Madoz en su Diccionario geográfico-estadístico-histórico de España y sus posesiones de Ultramar, la memoria de esta fortificación, aunque ya aparece citada como desaparecida: “Esta Villa tuvo algunas fortificaciones durante las guerras con Portugal en el siglo XVII, pero todas han desaparecido”.

En el plano del Archivo General Militar de Madrid, se nombra la localidad con el nombre de Silleros, que se corresponde con la Villa de Cilleros, en la Sierra de Gata, inmediata a la frontera de Portugal; nuestra localidad tuvo que protegerse con un recinto abaluartado asociado a su iglesia parroquial.

En el plano, carente de fecha y firma, se representa el fuerte más algunas manzanas del caserío y el entorno rústico con los caminos de Alcántara y Portugal. En la explicación se identifican con sus nombres los elementos imprescindibles, partiendo desde la propia población: Parte de la Villa de Silleros (A) y continuando con la fortaleza que se había construido, Fuerte Construido para Su Defensa (B), abriéndose su puerta en una lado del baluarte situado en la parte inferior, Entrada de el Fuerte (G). En el interior del recinto se ubican la Iglesia Mayor (C) y un Pequeño Almacén (F), suponemos que de uso militar y asociado al fuerte.

En el exterior, además de representarse la Hermita de San Joseph (H), también figuran dos elementos muy significativos bajo el punto de vista defensivo, por un lado el Mirador perjudicial al Fuerte (D), y por otro los Antiguos Cimientos de las Casas que para la Construcción y mejor defensa de el Fuerte fueron demolidas (E). Con este último dato se pone de manifiesto que la obre tuvo mayor envergadura de la que aparenta, pues además de las labores de construcción del fuerte propiamente dicho y del pequeño almacén, se llevaron a cabo obras de demolición de las casas existentes junto a dos de los lados del recinto con objeto de despejar la zona para mayor seguridad y defensa del conjunto. Sin embargo, curiosamente, en ese mismo lado, parece que con posteridad a las fechas de construcción militar se levantó el citado mirador, muy pegado a uno de los baluartes, con lo que se reducía la capacidad defensiva de la instalación, contrarrestando las obras de demolición ejecutadas con anterioridad. En el plano se critica doblemente ese hecho, tanto en la indicación como en el título, donde se señala directamente al clero de la villa como autores de la construcción que perjudicaba al fuerte.

En la actualidad, apenas se conserva vestigio alguno de la construcción militar. Se conserva el Pequeño Almacén, reutilizado como dependencia del actual cementerio municipal, y se conservaba hasta hace unos pocos años, parte del muro norte del Fuerte, hasta que la remodelación de la plaza del Llano, explanada surgida como consecuencia de los Antiguos Cimientos de las Casas que para la Construcción y mejor defensa de el Fuerte fueron demolidas (E), acabó con lo poco que quedaba de él.

Tumbas del Becerril

2010-09-27T22:05:00.000+02:00

La mayor parte de los trabajos realizados sobre las tumbas excavadas en roca tendían a asignar un marco cronológico que se situaría en torno a los siglos IX, X e incluso XI; sin embargo, investigaciones recientes parecen evidenciar una amplitud cronológica mayor. Las tumbas excavadas en la roca de las provincias de Cáceres, Badajoz, Salamanca o distrito de Portalegre, en Portugal, refuerzan esta hipótesis.

El primero de los argumentos estaría referido a los ajuares; ya que en algunas de las pocas tumbas que han permanecido intactas, se han encontrado junto a los restos humanos, de pequeñas vasijas o jarritas de barro que corresponderían a época tardorromana.

El segundo, a la proximidad de yacimientos anteriores al siglo IX, hecho comprobado a través de los materiales arqueológicos, pues en más de un 90% de los conjuntos tienen en sus inmediaciones ruinas cuyos materiales, tégulas, dolias, inscripciones… denuncian la presencia romanizadora. Más definitiva si cabe son las monedas encontradas en estos yacimientos, que sitúan la surgencia de estos modelos de enterramiento en pleno siglo IV.

Un tercer argumento estaría basado en el hecho de no haber encontrado junto a estas tumbas restos medievales posteriores a la repoblación, excepto en contadas ocasiones.

Hay, pues, una diferencia sustancial con las fechas fijadas anteriormente. Sin embargo es preciso señalar que si bien en el siglo IV estuvo el inicio, posiblemente el desarrollo no tuvo lugar hasta siglos más tarde. La probable perduración de los modos de vida en la península a lo largo de los siglos V, VI y VII ayudó a fijar y extender los modelos; solamente las excavaciones podrían ayudarnos a situar más exactamente la surgencia de los tipos de modificación de sus elementos, como se ha visto posteriormente en necrópolis altomedievales.

Fuente: Alcántara, Revista del Seminario de Estudios Cacereños

La emigración de cilleranos al Nuevo Mundo

2010-09-26T12:51:00.000+02:00

La emigración de cilleranos a Indias en el siglo XVI constituye uno primeros movimientos migratorios de la historia de nuestra población. La situación de Cilleros, en la periferia de la Corona de Castilla y León, limítrofe con Portugal, unida a la mala comunicación con el resto de los reinos peninsulares, provocaron su marginación de los centros de poder y decisión.

Durante el siglo XVI, la mayoría de las poblaciones extremeñas no superaban los 250 habitantes de media, sin embargo Cilleros estaba inmerso en un periodo de crecimiento: según el censo de 1530, Cilleros contaba con 1320 habitantes; 2500 en el censo del año 1587 y 2730 en el censo del año 1591, superando a pesar de su amplio territorio, la densidad media de la región.

La tierra era la principal fuente de riqueza. El sector agropecuario predominaba sobre cualquier otra actividad, sin embargo, se hallaba concentrada en unas pocas manos: la nobleza y la Iglesia. Desposeída la mayoría del recurso básico para el sustento, gran parte de la población estaba sumida en una profunda pobreza, agravada por la doble fiscalidad estatal y señorial. Sobre el territorio cillerano estaba asentada una jurisdicción más, aparte de la Real: desde la Reconquista la pertenecía a la Orden Militar de Alcántara, señoríos a cargo del maestre, que, aunque en esta época el maestrazgo había sido asumido por el rey, en la tributación seguía vigente los usos y derechos del señorío.

Los desajustes económicos, a consecuencia de plagas y sequías, causantes de malas cosechas con sus repercusiones en los precios del pan y otros productos de primera necesidad, elevaron excesivamente su coste. La carestía conlleva la subalimentación, hambrunas y epidemias. Dada la falta de alternativas que hubiera podido ofrecer un artesanado y un comercio más desarrollados que el mero nivel de autoabastecimiento, la emigración ultramarina se constituyó en una vía de escape. A estos factores de repulsa internos se sumó la atracción que ejercieron las nuevas tierras, cuyas noticias llegaban de manos de los primeros emigrados.

La proximidad con Andalucía y el puerto de Sevilla favoreció la salida de cilleranos desde los primeros momentos de la colonización. En el conjunto de la emigración nacional, estimada en unas 150.000 licencias para el siglo XVI, según el Catálogo de Pasajeros, Extremadura, con sus 15.309 emigrantes, ocupa el segundo lugar después de Andalucía. A lo largo de la centuria, la salida al Nuevo Mundo no fue uniforme, los momentos de máxima salida fueron de 1534 a 1540, de 1574 a 1582, y de 1592 a 1595. En cuanto a la estacionalidad de las salidas, los asientos se concentran en torno a las dos flotas de partida: en primavera y otoño.

El Archivo General de Indias que se encuentra en Sevilla, España, es el depósito de los documentos que tienen que ver con el período colonial español de las Américas. En la sección, Casa de Contratación de las Indias, se ofrece una excelente documentación de las listas de pasajeros de los barcos que iban a las colonias americanas, en ellas podemos encontrar información sobre algunos paisanos:

1512-04-20: JUAN DELGADO, hijo de Hernando Degado y de María Rodríguez, vecinos de Cilleros, que es de la Orden de Alcántara.
1517-08-18: JUAN GARCIA, hijo de Bartolomé García y de Juana Santera, naturales de Cilleros.
1578-mm-dd: Expediente de concesión de licencia para pasar a Popayán a favor de SEBASTIÁN CORDERO, vecino de Cilleros, hijo de Diego Cordero Osorio y María Alonso, para vivir con sus padres.
1596-06-21: Expediente de información y licencia de pasajero a indias de FRANCISCO VAZQUEZ, clérigo presbítero, criado del obispo Antonio de Raya, natural de Cilleros, a Cuzco.
1608-03-06: TORIBIO GONZALEZ, natural de Cilleros, soltero, hijo de Pedro González y de María Hernández, a México como criado de Alonso de Valdés

En contra de la creencia más extendida de la pobreza como el principal factor de emigración de cilleranos, presumimos que fue más decisiva la proximidad de Sevilla, como puerto de salida hacia el Nuevo Mundo.

Fuente: Alcántara, Revista del Seminario de Estudios Cacereños

Las fortalezas medievales: El Castillo de Santibáñez el Alto

2010-08-31T20:18:00.000+02:00

Por el siglo XI las defensas de Santibáñez no debían tener mucha importancia; no dejaría de ser más que un simple cerco murado y una airosa torre, auténtica atalaya muy a propósito para vigilar posibles razzias de los cristianos, que con frecuencia se descolgaban desde la meseta y vivaqueaban por toda la franja que constituye la llamada Sierra de Gata. La expresada torre era semejante a la de Almenara en Gata, que aún se sostiene arrogante, a corta distancia, luciendo su ropaje de sultana, aunque destruida en parte y sin las almenas de su corona. Dista unos veinte metros de la primera cerca, que protegía posiblemente una pequeña alcazaba por el lado del naciente, y juntamente con la dicha Almenara las torres moriscas de Trevejo y Eljas, y otra de análoga traza que debió alzarse en el vecino pueblo de Cadalso, constituían los vigías permanentes de aquella región; centinelas siempre alerta ante posibles arremetidas de castellanos y leoneses.

El primer monarca que hizo armas contra dicha fortaleza fue el rey Fernando II de León, que descendiendo por el puerto de Perales en el año 1167, sitió y conquistó este castillo, llamado por entonces de San Juan de Máscoras, del que hizo donación a la Orden Militar de los Templarios. La fortaleza se volvió a perder, y no fue hasta el año 1212 cuando Alfonso IX la reconquistó definitivamente, donándola en este caso a los caballeros de la Orden Militar del Pereiro u Orden de Alcántara.

Fuentes: Velo y Nieto - Castillos de Extremadura; Publio Hurtado - Castillos, torres y casas fuertes de la provincia de Cáceres

Las fortalezas medievales: El Castillo de Fernán Centeno

2010-08-31T19:07:00.000+02:00

Respecto a esta fortaleza, uno de los refugios del célebre paladín y zorro de los canchales de Sierra de Gata, llamado Fernán Centeno, daremos traslado con la siguiente nota: “… se llegó a dar en la cabeza de otra sierra, que expresaron dichos apeadores y guardias (los que hacían la descripción de la encomienda de la Zarza), llamarse la Sierra de Hernán Zenteno, y que en ella, su extremo y cabeza acababa el término de la villa de Zilleros, quedando este a la mano izquierda, y a la derecha el de la Dehesa de Benavente, y principia el término de la encomienda de la Moraleja, y su Dehesa llamada de Malladas...".

Y continuando dicho reconocimiento desde la Portilla de citada sierra de Hernán Zenteno, mirando al mediodía sierra adelante, se llegó al final de ella en que están unos grandes Peñascos de gorrón blanco, y en uno de ellos que hace la figura de un torreón, llamado el Castillo de Hernán Zenteno, debajo de él está una gran concavidad que parece haber servido de Caballerizas, por conocerse algunos vestigios de pesebres, y su entrada está mirando al mediodía. En la actualidad, se le da a este lugar el nombre de Castillo de Hornacenteno, ubicado en la estribación noroeste de la Sierra de la Garrapata.

Fuente: Velo y Nieto - Castillos de Extremadura.

Las fortalezas medievales: El Castillo de Bernardo

2010-08-23T21:01:00.000+02:00

Frente a la población de Fuente Santa (Termas de Monfortinho), se erigía vigilante y retador el castillo de Bernardo, nombre romántico y posible del caballero que lo liberó del yugo musulmán. Y es que fueron los bereberes quienes lo fundaron sobre los antiguos cimientos una fortaleza, que se convirtió en posición clave entre el siglo XII y XIII para defender la línea que marcaba la división entre los territorios cristianos y musulmanes.

Las ruinas tienen forma de círculo, situado en el cerro que le sirve de pedestal. Unos metros más abajo, se asentaba junto a esta fortaleza la aldea de Peñas Rubias, a la que hacen referencia las crónicas, y todavía afloran en aquellas tierras las ruinas del fuerte y del poco importante caserío.

Igual que ocurrió en el vecino Castillo de Benavente, fue teatro de correrías en tiempo de moros, y de discordias y frecuentes escaramuzas entre cruzados calatravos, alcantarinos y templarios. Su primera liberación del musulmán, la efectuó en 1166 Fernando II de León. Tras volver a dominio musulmán, fue definitivamente conquistado en 1212.

Este castillo, juntamente con el de Benavente y el de Fernán Centeno, fueron muy útiles durante la baja Edad Media, para vigilar los movimientos del vecino reino portugués. Sus días terminaron del mismo modo que para los castillos vecinos, derruidos por mandato de Carlos V para evitar el refugio de comuneros.

Fuente: Velo y Nieto - Castillos de Extremadura

Las fortalezas medievales: El Castillo de Benavente

2010-08-03T20:57:00.000+02:00

Detrás de la Sierra de Valdecaballos, la dehesa de Benavente, de cerca de 1.100 fanegas de cabida, limita con el vecino reino portugués, del que la separa la ribera del Eljas. En una de las porciones de dicho predio, alzaron los hijos del Islam el Castillo de Benavente, de cuya traza y vicisitudes apenas tenemos noticias; y no resta ya más de dicho edificio que una parte baja, un tercio aproximadamente de lo que debió ser su torre principal, con un perímetro de veintitrés metros de planta central. Contaba con recios muros de más de dos metros de grosor, torres poligonales de tres metros de radio en cada una de sus esquinas, y en la entrada principal un muro protector, casi en su totalidad construido con pizarra unida con cal y barro.

Fue Fernando II de León quién lo arrebató a los musulmanes, pero recuperado por éstos, permaneció en su poder hasta que Alfonso IX, hijo del anterior, lo reconquistó definitivamente en 1212 cuando, partiendo desde Coria, avanzó por aquellas tierras en pos de la liberación de la villa de Alcántara. Dicho Rey hizo merced de Benavente a los caballeros templarios por su eficaz colaboración en aquella correría.

El cronista de la Orden de Alcántara, Torres y Tapia, ha dejado constancia de las rivalidades existentes, a mediados del siglo XIII, entre freires alcantarinos y templarios. Llegaron a enconarse de tal manera, en ocasiones, las relaciones entre los miembros militantes de ambos institutos que, en 1237, un grupo de gente de armas de la Orden de Alcántara, atacó fuertemente la aldea y fortaleza de Benavente, matando a cinco vecinos e hiriendo a más de quince, saqueándolo todo y originando tales daños que el Rey Alfonso X se vio precisado a formar un tribunal especial en la ciudad de Coria ante el que hubieron de comparecer los jerifaltes de ambas Ordenes Militares para responder de sus actos, y ser sancionados en proporción a los daños que habían causado mutuamente.

De las referencias que nos proporciona el referido cronista se desprende que, en torno al castillo o junto a él, existía una aldea o lugar, desaparecido totalmente, hasta el extremo de que no puede precisarse ya su emplazamiento.

Al igual que sucedió con otros castillos de la zona, fue ordenado derribar por el Emperador Carlos V por ser refugio de comuneros.

Fuente: Velo y Nieto, - Castillos de Extremadura

Las fortalezas medievales: El Castillo de Trevejo

2010-08-03T20:50:00.000+02:00

Cual acontece a la mayoría de las fortalezas medievales, la de Trevejo se halla muy deteriorada en la actualidad; más, ello no obstante, afloran en su solar trozos de muralla, paredones y otros restos suficientes que nos permiten precisar, con muy aproximada exactitud, sus principales elementos constructivos.

Si examinamos el plano que inserta, se aprecia la existencia de dos recintos principales; el interior, circundando la vieja plaza de armas, anexo a la torre del Homenaje o castillo propiamente dicho, cuyo acceso facilitaba un curioso puente levadizo; y el más exterior, que rodea casi completamente, y a modo de barbacana, al anteriormente señalado, constituyendo entre ambos la auténtica y primitiva fortaleza. De la cerca exterior han desaparecido ya totalmente los muros que figuran en el gráfico con líneas rectas y perpendiculares, debido a que fueron hechas con piedra seca; pero lo lienzos que aparecen marcados con líneas negras y continuas, fabricados con fuerte y escogida piedra sillar, permanecen todavía en pie, aunque aportillados y descabezados en toda su longitud. Le sirven de asiento y cimientos, en la mayor parte de su contorneado trayecto, enormes bloques de granito, cuya disposición natural fue hábilmente aprovechada por el constructor.

En el área de la barbacana solamente se puede localizar el lugar preciso de la dependencia destinada al Cuerpo de Guardia. Junto a ella hay un agujero, perfectamente circular, a través del cual se descubre una excavación en el subsuelo rellena casi totalmente de cascotes, cuyo examen predispone a admitir la existencia de un aljibe; pero tal creencia la hemos de coger con reservas, precisamente por el lugar de su emplazamiento. No nos parece descabellado, sin embargo, suponer que se trate de un embudo destinado a recibir las aguas procedentes, en caso de lluvia, del foso y plaza de armas para abastecer el indudable aljibe que debía existir en los subterráneos del castillo.

El recinto interior circundaba, como hemos dicho, la indispensable plaza de armas, que ofrecía la particularidad de tener adosados, en los ángulos formados por sus lienzos de naciente y mediodía, algunas dependencia habitables, a juzgar por la estratégica ventana con asientos de piedra laterales, la alacenita labrada en el muro y los indicios evidentes que aún se conservan. Y si ello era así, resultaba pequeño el espacio destinado a ejercicios en la plaza de armas; lo que viene a confirmar la creencia general de que la guarnición del castillo de Trevejo siempre fue muy reducida.

Dominando todo el conjunto se alzaba airosa y pujante su única torre, de contorno pentagonal, de la que restan hoy solamente tres de sus muros y algunos lienzos de los otros dos, amenazando desplomarse. Constaba de dos cuerpos, más un andén o terraza que la coronaba con protectoras almenas de sillería, cuyas piedras estaban acopladas en escalón, resultando, por tanto, muy fuertes e interesantes. La fábrica de esta torre, llamada del Homenaje, como la de los paredones fundamentales del fuerte, es toda a base de piedras de granito, auténtica sillería escrupulosamente labrada, cuya consistencia revalorizaba extraordinariamente las defensas.

Divide el interior de la torre del Homenaje un fuerte muro medianero que todavía cumple su misión; y debido a su existencia y a los otros tres que se apoyan y arrancan de él en posición transversal, puede determinarse la disposición de las cuatro cámaras o departamentos en que está dividido el primer cuerpo o parte baja de la torre, habitaciones situadas al mismo nivel que el solar de la plaza de armas y que debían corresponder a idéntica o parecida división en el cuerpo superior, si bien este extremo no puede confirmarse, por que ha desaparecido la tabiquería y la techumbre que separaba la dos plantas y la que sostenía el andén o terraza. Una y otra descansaban sobre resistente artesonado, según parecen indicar los apoyos y agujeros de las vigas abiertos en los muros respectivos y a la altura conveniente. Entre el citado muro medianero y la fachada que mira hacia el septentrión, la existencia de dos tabiques, que aún se sostienen casi íntegros, dividen el espacio en tres estancias correspondientes a cada uno de los pisos o plantas aludidos, y recibían luz por sus ventanas o troneras. En las amplias paredes aún se abren, aunque resquebrajadas y faltas de algunos de sus elementos, varias ventanas de formas distintas y tamaños diversos, algunas troneras de gran diámetro exterior par que fuera mayor su radio de acción, y en la cara interior se ven, asimismo, restos de escalera de piedra adosada, alacenas, asientos de pequeñas y auxiliares habitaciones, y una a modo de hornacina, a veinte centímetros del suelo, excavada en fuerte muro transversal de granito, que es en realidad una letrina, cuyo tubo cerámico de desagüe no está obstruido y parece acoplado en fecha reciente.

Pero bien seguro que lo que más llama la atención en la parte interior del paredón que mira al naciente y en el tercer compartimento es la existencia de dos campanas de piedra, labradas por mano maestra, correspondientes a otras tantas chimeneas, abiertas en pisos diferentes, pero superpuestas y con un tubo o conducto para la salida de humos, que es común a ambas. Es igualmente digno de notar que la tabiquería interior y todas las paredes importantes de esta fortaleza, aparecen revestidas por sus dos caras con piedra de sillería de pulida traza; pero en los muros exteriores, de gran grosor, sujeta dichos sillares el consabido fuerte mortero de cal y canto.

En el primer recinto, parte izquierda de la planta baja, hay un gran socavón por haberse hundido el techo en las galerías que, formando intrincado laberinto, discurren por el subsuelo del castillo, y a donde se descendía por escalera de piedra en caracol que está ya soterrada. Desde el sótano del castillo partía un pasillo, subterráneo, interceptado al poco trecho por una fuerte puerta provista de cerrojo y llena de clavos; rebasando este obstáculo, avanzaba dicho pasadizo por la entraña del cerro durante un largo trayecto que precisaba un cuarto de hora para ser recorrido, y pasando por debajo de las casas de la villa, seguía hasta terminar en una abertura que, cual boca de infernal caverna, aun enseña sus oscuras y tenebrosas fauces entre peñascos de muy regular tamaño. Actualmente y partiendo del exterior, solo unos pocos metros se pueden recorrer del lóbrego antro, por los inconvenientes del hálito frío, humedad y tierras movedizas que impiden el paso y lo obstruyen casi del todo en algunos puntos de su trayecto. Los habitantes de la villa dan a esta subterránea galería el nombre de Lapa de la sierpe; y la llaman así porque según tradición, cierto caballero cautivo en los sótanos del castillo de Trevejo consiguió la libertad siguiendo la dirección de una culebra que se deslizó a través de aquel desconocido y oscuro pasadizo de escape, cuya existencia impedía el aislamiento de la parte más cardinal de la fortaleza.

En la actualidad aparecen cegados estos primitivos recintos abiertos bajo los cimientos de la torre, y únicamente las alimañas y los chiquillos (éstos con el peligro de sus vidas), se atreven a penetrar por los agujeros y hendiduras que amenazan aprisionar al atrevido que decide pasar a su través. Tales subterráneos son indicio cierto de que la fortaleza fue, en un principio, castro o puesto fortificado de auténtico valor real como reducto defensivo y seguro.

Se inició la ruina en la gran mole del fuerte de Trevejo a finales del siglo XVIII, y fueron precisamente los acontecimientos bélicos de nuestra guerra de la Independencia los que, según determinado cronista, contribuyeron a su ruina y abandono. Confirma esta referencia el hecho cierto de que, en 1728, el castillo de Trevejo aún tenía guarnición, y, por lo mismo, y dado su estado actual, cabe admitir que fue volado y derruido intencionadamente por los franceses. Completose su ruina años más tarde al arrancar de sus muros las magníficas piedras labradas que le daban belleza y solidez.

Fuentes: Velo y Nieto, - Castillos de Extremadura

Las fortalezas medievales: El Castillo de Xálama

2010-08-02T23:30:00.000+02:00

También llamado el Castillo Viejo de Xálama, está situado en la altiplanicie de la colosal montaña llamada Xálama o Jálama, que es accidente orográfico más elevado de la comarca de Sierra de Gata. Existen pequeños indicios de antiquísimas construcciones de una fortaleza de origen árabe.

Se cree que formó parte de una primera línea de castillos, que estaban situados en las cumbres, en la divisoria de las aguas de las provincias de Cáceres y Salamanca (como el Castillo de Rapapelo, el Fortín de Gata, etc). Desde cualquiera de ellos se divisa bastante bien la llanura salmantina y desde cualquiera de ellos se ve al menos otro castillo situado más al Sur, esto es, en la retaguardia. Eran simples torres de vigilancia, poco habitables debido a la dureza del clima y de reducidas dimensiones, según atestiguan los escasos restos que de ellos quedan.

Estos primeros castillos o torres de vigilancia formaban la vanguardia o primera línea de una estructura defensiva que consistía en tres líneas de castillos. La segunda línea era la de los castillos mayores que se construyeron en la ladera Sur de la Sierra de Gata, auténticos cuarteles de invierno, en los que vivía el grueso de las tropas que no estaban destacadas en los puestos de observación de la cumbre (entre otros los castillos de Eljas, Trevejo, Santibáñez, etc).

Entre ambas líneas de fortificaciones debió haber no sólo una relación de dependencia dual, sino un sistema de avisos; así, por ejemplo, desde Rapapelo (en lo alto de la sierra de Eljas) se daría aviso tanto al mismo castillo de Eljas, su cuartel de invierno, como al Castillo Viejo de Xálama el cual, a su vez avisaría al de Trevejo; el Fuerte de Robledillo de Gata desde donde se avisaría al cadahalso de Cadalso y al castillo de Santibáñez; desde la Almenara de Gata se enviarían señales de humo a media Sierra. En nuestro caso, resulta curioso y no menos sorprendente que desde la Sierra de Jálama sólo podemos ver el castillo de Trevejo en el lugar donde se hallan las ruinas del Castillo Viejo de Xálama.

Fuentes: Velo y Nieto, - Castillos de Extremadura; Domingo Domené - Historia de los hombres de Sierra de Gata

La represión en Cilleros durante la Guerra Civil (1936-1939)

2010-08-02T22:38:00.000+02:00

El núcleo de municipios situados en la Sierra de Gata pertenecía al partido judicial de Hoyos, teniendo la particularidad de estar ubicados en una de las estribaciones montañosas más abruptas e inaccesibles de la provincia cacereña. Esta situación geográfica unida a sus precarias comunicaciones determinó que esos municipios, a lo largo de su historia, estuviesen en un estado crónico de aislamiento socioeconómico. Con el estallido de la Guerra Civil, estos pueblos se vieron envueltos en una fuerte oleada represiva que se saldó con la vida de diversas personas consideradas contrarias al orden impuesto por los sublevados.

Cilleros, municipio ubicado en los accesos a la Sierra de Gata por su zona más occidental, tras verse ocupado por las fuerzas procedentes de Coria, al mando de Jesús Corbín, vivió unos días de especial agitación debido a la actividad que desplegaron varios vecinos de ideología izquierdista refugiados en montes próximos. De su búsqueda y captura se encargaron fuerzas de Falange al mando de Sabino Pérez, jefe de esta organización en la comarca de Sierra de Gata.

El dos de agosto, las gestiones para localizarlos fructificaron, consiguiendo detener a los siguientes: Juan Cemboraín Osiniri, José Parra Matías, Dionisio Núñez, Antonio Piña Hidalgo, Manuel Estévez Acuña y Julián Cantero Hidalgo. Todos fueron trasladados a la prisión de Coria, excepto Nicásio Álvarez de Sotomayor que, lejos de encarcelarlo, procedieron a fusilarlo.

Sotomayor, como se le conocía popularmente, era médico y se inició en política, paradojas de la vida, en Falange. De buena posición económica, al parecer mantuvo relaciones con José Antonio y desplegó significativa actividad en esta organización hasta 1939, año en que sus planteamientos ideológicos, por diversas razones, dieron un giro sustancial, hasta el punto de hacer campaña por toda la zona de Sierra de Gata a favor de la candidatura socialista. Con el Frente Popular fue nombrado alcalde de Cilleros, ocupando también la presidencia de la Casa del Pueblo. Estuvo al frente del Ayuntamiento hasta abril, mes en que debido a las presiones que venía soportando dado sus antecedentes falangistas (llegó a tener problemas con las fuerzas del orden), se vio obligado a dejar la alcaldía.

Al surgir el Alzamiento, se unió a los que marcharon al monte colaborando con ellos en actividades como la de quemar postes de la línea de alumbrado público en el sitio de la “Huerta de Elías”, corte de líneas telefónicas, etc. Sin embargo, esas operaciones contra los sublevados cesaron pronto, y lo que es peor: de forma trágica para Sotomayor.

“El dos de agosto, - informaba el Diario Extremadura -, en uno de los tiroteos sostenidos por los falangista en la Sierra de Gata contra grupos dispersos de comunistas que capitaneaba con otros cabecillas. Nicasio Álvarez de Sotomayor, éste resultó muerto de varios balazos. La victima había pertenecido a la Falange Española a la que traicionó pasándose al comunismo y actuando en la Sierra”.

Obviamente, esta información hay que tomarla con las debidas precauciones si no en lo concerniente a su muerte que, efectivamente, se produjo ese día, si en cuanto a la forma, inclinándonos más, y a esa hipótesis corroboran ciertos testimonios recogidos a vecinos de Cilleros, a que fue detenido sin registrarse enfrentamientos, siendo fusilado sin más contemplaciones.

Su muerte fue la primera de las que se registraron en esta localidad por acciones represivas. Otro que corrió igual suerte fue su compañero Francisco Martín Hernández, que ocupó el cargo de vicepresidente de la Casa del Pueblo, siendo, al parecer, otro de los cabecilla dentro del grupo de huidos. Cuando detuvieron a éstos, Francisco consiguió escapar, aunque se entregó poco después, concretamente el siete de agosto, a las fuerzas del orden. Junto con el resto de detenidos ingresó en la prisión de Coria, pero él como su paisano, Juan Cemboraín Osiniri, carabinero jubilado, tuvieron diferente destino al resto.

Los dos fueron conducidos al puente sobre el Tajo en la carretera Cáceres-Plasencia, donde tras fusilarlos los tiraron al agua. Se daba la paradoja de que ambos constaban en la relación de ingresados, el 13 de septiembre, en la prisión Provincial procedentes de la cárcel de Coria, pero de sus expedientes, a diferencia del de los demás acompañantes, no se ha encontrado referencia alguna en el archivo de ese centro penitenciario. Tampoco pasaron consejo de guerra con éstos. Por tanto, es muy posible que no llegaran a ingresar en la prisión Provincial, y en el mismo trayecto desde Coria, si es que no lo habían hecho antes, se procediese a su ejecución.

Isidoro Carrasco Iglesias, un jornalero con 21 años, fue otro de los vecinos de Cilleros víctima de la represión. El 26 de julio era detenido en Acebo por la Guardia Civil de Perales del Puerto por considerarlo “peligrosísimo y enlace de otros que se hallan huidos”. Permaneció encarcelado en Coria durante cierto tiempo hasta que lo sacaron de ese centro, dándole muerte entre las localidades de Perales del Puerto y Hoyos.

Igual camino siguieron otros tres súbditos portugueses residentes en esta localidad, cuyas muertes, al igual que la del anterior, no se inscribieron en el Registro Civil. Sólo hemos podido averiguar, mediante el recurso de los testimonios orales, sus nombres: Manuel, José y Antonio, y circunstancias de sus muertes: al primero lo fusilaron dentro del término municipal, en la zona de “La Pica”; al segundo acabaron con él en el mismo casco urbano, en la calle Santo; y al tercero también dentro del término. Todo eso sucedió en agosto de 1936.

Hubo otro grupo de hombres que ante el inminente peligro que se cernía sobre ellos, decidieron huir a Portugal, país cuya frontera estaba a escasos kilómetros de Cilleros. Sin embargo, su intento de ocultarse en esa nación para evitar posibles represalias se saldó de forma trágica. Tres de ellos: Victoriano Marcos Martín, que sustituyó a Sotomayor en la alcaldía durante el Frente Popular; Zacarías Aguilar González, que ocupó la presidencia de la Casa del Pueblo; y un portugués con vecindad en Cilleros se internaron juntos en tierras portuguesas, pero no permanecieron mucho tiempo allí. Pronto se les localizó, siendo entregados a las autoridades españolas. El finan de los tres no pudo ser más trágico: fusilados y tirados al Tajo a su paso por Alcántara.

Esteban Sánchez Hernández y Donato Silguero también se marcharon a Portugal. Al primero de ellos lo trasladaron a la prisión de Ciudad Rodrigo, y en el trayecto lo ejecutaron junto a dos vecinos más de la provincia de Salamanca. En el caso de Donato, al parecer, fue la misma policía portuguesa quién acabó con su vida, tras la Orden cursada por las autoridades españolas contra él y varios más, en los siguientes términos:

“Orden de busca y captura de Donato silguero, Feliciano Hidalgo, Benito Jorge Becerra y Francisco Martín Hernández, vecinos de Cilleros; Sergio Rojo y Teodosio Salceda, vecinos de Hoyos. Los primeros son significados marxistas en Cilleros y los segundos son marxistas que estuvieron en Cilleros procedentes de Hoyos, el 22-7-36, causando daños en el tendido de la luz y teléfono. Contra ellos instruyo causa por delitos comprendidos en el artículo 2º del Bando en que se declara el Estado de Guerra, habiendo dictado auto de procesamiento y prisión preventiva junto con otros individuos que han podido ser detenidos y que se encuentran en la prisión de Coria…”.

Al parecer, una vez detenido lo llevaban hacia la frontera para entregarlo pero no llegó a su destino. Una supuesta escaramuza del preso se consideró intento de fuga, falleciendo como consecuencia de los disparos de los agentes del orden lusos.

A Benito Jorge Becerra, funcionario municipal, lo fusilaron en las tapias del cementerio de Moraleja en el mes de Septiembre. Con su desaparición se acabaron las muertes de este tipo en la localidad, con un balance que en poco más de dos meses superó la docena de fusilados.

Como afirma Hugh Thomas: “Tras el 18 de julio se abatió sobre España una ola de violencia en la que iban a desahogarse las luchas acumuladas durante generaciones (…). Pronto habría no dos Españas, sino dos mil. Las diferencias geográficas constituían un factor básico en la desintegración social del país. Cesó de existir un poder soberano y, en su ausencia, individuos y ciudades actuaron sin freno, como si estuvieran fuera de la sociedad y de la historia. Al cabo de un mes, miles de personas habían perecido arbitrariamente y sin juicio previo (…)”.

Fuentes: La represión en la provincia de Cáceres durante la Guerra Civil

Las fortalezas medievales: El Castillo de la Peña de Fray Domingo

2010-08-01T18:50:00.000+02:00

Sito en los macizos de roca que coronan la sierra de Valdecaballos, señala el enlace entre la Portilla de la Montaña y el Portillo de Gerrón (ambos se confunden con el Canchal de la Dueña). Nunca fue realmente un castillo, sino más bien una atalaya acoplada al terreno; el lugar estuvo muy poco urbanizado, siendo los materiales encontrados en su entorno los utilizados en la construcción de dicho castillo.

La Crónica de la Orden de Alcántara refiere que en el siglo XII un caballero cruzado en la misma, llamado Frey Domingo, el de la mano manca o la mano cortada, por haber perdido dicha extremidad peleando con los sarracenos, edificó entre riscos un casi inaccesible y bien fortificado refugio, donde se parapetaba, y desde donde sorprendía y atacaba a los seguidores del Islam que se aventuraban a penetrar y recorrer aquellos parajes.

Pero existen dos versiones sobre la construcción de esta fortaleza.

La primera, del Sacristán Mayor Don Pedro Gutiérrez, quien afirma que Frey Domingo, Prior del Convento y Orden de San Julián del Pereiro (nombre originario de la Orden de Alcántara), fue el primer Freyre Clérigo que tuvo esta Dignidad, después de que Don Gómez tomó nombre de Maestre. Lo que nos dejó en vida escrito de él: "En tiempo de este Maestre, hubo un Prior en la Torre de los Frades. De este Prior, que en este tiempo allí hubo, llamado Frey Domingo de la mano manca, hombre de mucho valor, se escribe que aunque era Prior y a sus tiempos y sazones peleaba contra los Moros valerosamente, como entonces lo hacían también los Eclesiásticos en los monasterios que estaban en la frontera con los Moros, como estaban el convento del Pereiro y esta Torre. Fue este Prior el que edificó la fortaleza que se llama la Peña de Frey Domingo, entre las encomiendas de la Zarza y de la Moraleja, a donde se dice el Puerto del Caballo, cual fortaleza en nuestros tiempos se derribó por mandato del Emperador Carlos V".

La segunda versión es de Torres y Tapia, Cronista de la Orden de Alcántara, quien sostiene una versión diferente: "Cortaron a Frey Domingo una mano, de manera que quedó manco; defecto del que por derecho quedó irregular y que le obligó a dejar el oficio de Prior, y el Maestre Don Gómez por honrarle y en premio de los grandes servicios que había hecho a la Orden, le puso por comendador de la Torre de Alfandenga. Otra cosa que erró el Sacristán Mayor es afirmar que este Prior fundó la fortaleza que llaman Peña de Frey Domingo. No es este edificio tan antiguo, muchos años más adelante se edificó, porque es un privilegio que el Rey Alfonso IV dio a esta Orden en tiempo del Maestre Don García Sánchez, era de 1260, año de 1222 que le confirma la donación de la villa de Alcántara. Yo pienso que esta fortaleza la edificó algún comendador o caballero de esta Orden, después de que fue suya la villa de Milana, que se llamaba Frey Domingo, y con este nombre se conservó hasta la caída por mandato de Carlos V."

En cualquier caso, refugio de comuneros durante el siglo XVI, fue mandato derribar por el Emperador Carlos V, misma suerte que corrieron los próximos castillos de Bernardo y Benavente, y el cercano de Salvaleón.

Fuentes: Velo y Nieto, - Castillos de Extremadura; Torres y Tapia - Crónicas de la Orden Militar de Alcántara

Las fortalezas medievales: El Castillo de Eljas

2010-07-29T19:43:00.000+02:00

Es creencia general, aunque no disponemos de documentos o testimonios que lo justifiquen, que en el año 890 de nuestra Era fue construida por mahometanos, concretamente por los berberiscos, una importante torre sobre el antiquísimo castro de Elxas, Heljas, Herjas, Herjes, Laseljes y Eljas, y que era uno de los vigías más destacados del waliato de Coria, una muy útil atalaya, por su excelente posición, siempre alerta en prevención de un posible ataque o infiltración de los cristianos por la parte de la sierra.

Un historiador extremeño admite que la palabra Lasaljes viene de Ergastulum, que significa mazmorra, cárcel de siervos en el campo; dando a entender con ello que en los primeros tiempos aquel fuerte, o el castro sobre el cual se edificó, fue mazmorra o prisión de esclavos.

El pueblo que circunda, en parte, el emplazamiento de dicha torre y demás fortificaciones, surgió alrededor en siglos sucesivos; y la posición estratégica de uno y otras fue siempre de extraordinario valor en las guerras entre moros y cristianos, con ocasión de las discordias y rivalidades de las Ordenes Militares y en nuestras escaramuzas con el país vecino, ya que se encuentra situado a pocos kilómetros de la frontera con Portugal. Fortaleza y pueblo están anclados sobre una colina que desciende por sus lados norte y sur, pero por el naciente los domina una montaña sumamente escarpada y llena de peñascos, combatida en ocasiones fuertemente por el viento.

Desde su reconquista definitiva llevada a cabo por el Rey D. Alonso de León en 1212, perteneció a la ciudad de Coria; mas en 1302 D. Fernando el Emplazado, dio el castillo y la aldea del mismo nombre que a sus pies se alzaba a la Orden Militar de Alcántara. En 1369, aldea y castillo, acatando las órdenes del Maestre, enarbolaron bandera por el Rey de Portugal, aspirante a la corona de Castilla, ensangrentada por puñal fraticida en los campos de Montiel. Pero triunfante en todo el reino D. Enrique de Trastamara, redujéronse a la obediencia de éste. En el siglo XV formose con ellos una encomienda, que de ordinario iba unida a la de Salvaleón, en cuyo término radicaban las Eljas, y en tiempo de guerra servía al Maestre con cuatro lanzas. El primer comendador de dicha encomienda fue Frey Juán Martínez de Cilleros. Así que estalló la guerra de la independencia portuguesa en 1640, esta fortaleza tuvo que sufrir indiscutiblemente sus consecuencias, como baluarte fronterizo. A partir de finales del siglo XVIII se produce su abandono y posterior decadencia.

Llegó a tener hasta tres cinturones amurallados a su alrededor. Contaba con Torre del Homenaje, alojamiento para las tropas, cocinas, bodegas, caballerizas, mazmorras, su propio Aljibe, e incluso Capilla. Lamentablemente, de todo aquello hoy solo quedan dos torreones. Uno circular y otro construido en forma de prisma, ambos de sillería. Aún podemos contemplar en ellos los sótanos que hicieron las veces de mazmorras.

Fuentes: Velo y Nieto, - Castillos de Extremadura; Publio Hurtado - Castillos, Torres y Casas Fuertes de la Provincia de Cáceres.

Las fortalezas medievales: El Castillo de Peñafiel

2010-07-28T23:00:00.000+02:00

Conocido originalmente con el nombre de Racha-Rachel, la fortaleza fue construida en el siglo IX por los bereberes. Se piensa que en un primer momento sólo fue una torre de vigilancia que se utilizaba para proteger el territorio de los reinos cristianos del norte. Según algunas leyendas, el nombre tendría su origen en la historia de Rachel, la amante del señor del castillo, que acaba enamorándose de un caballero cristiano. Racha significa "piedra" o "roca", y hace referencia a la situación de la fortaleza, en lo alto de un promontorio granítico. Racha-Rachel se traduciría como "La roca de Rachel".

Desde un principio no fue muy importante, albergaba una guarnición de soldados y junto a ellos unas pocas personas campesinas que trabajaban los campos más cercanos a la torre. A partir del siglo XI, Racha-Rachel empezó a tomar fuerza e importancia, a causa de dedicarse mucha gente al mundo de la milicia. A partir del año 1166 en el cual pertenecía a los árabes tomó mucha más importancia porque se organizó una cadena de castillos que controlaban la frontera entre el reino árabe y el cristiano, fue considerado puesto de vanguardia. En 1212 lo conquistó Alfonso IX quien le otorgó el nombre de Peñafiel. En el siglo XIII lo nombraron cabeza de la Encomienda. Hasta el año 1410 el Castillo Peñafiel era un lugar muy poblado pero en ese año tanto el poblado del Castillo Peñafiel como los poblados de los castillos de alrededor empezó a disminuir la población y trasladarse a la villa de La Zarza, que fue el inicio de los abandonos de los castillos que se convirtieron en el siglo XV el auge de su perdición. Ya en el año 1640 y con motivo de la Guerra de la Independencia de Portugal, el castillo quedo en ruina aunque su aspecto de porte altivo nunca lo perdería.

La edificación es similar a los demás castillos y fortalezas de los alrededores, de una simple torre, que servía de atalaya y defender el paso de la rivera Erjas. Existe una barbacana o muralla con almenas de mampostería y cal, previa y unida por una calzada de piedra a la puerta principal del recinto interior. La puerta exterior de arco de medio punto, flanqueada por dos medios cubos redondos, que sirven de garita, es una entrada bellísima. Hoy no queda nada de la muralla que miraba al vecino Portugal, ésta digamos que se ha sustituido por un precipicio que separa tierras españolas con el Eljas al fondo, de las de Portugal. Otras dependencias que existieron en el recinto fueron la cocina, caballerizas, atahona, bodega, aljibe, casa de amasar, y otra parte del recinto estaba dedicado a huerto y a tierra de labor. Pero lo realmente espectacular de la fortaleza es la torre del homenaje. De tres niveles de altura: el piso inferior se accede por una puerta de arco apuntado, dividiéndose el espacio en dos estanterías: una atahona y una cárcel o calabozo, que seguramente se accedía por una oquedad desde el primer piso. El primer piso alto su entrada está desde el exterior por una puerta opuesta a la anterior y que se accede a él por unas escaleras de cantería, que ya no existen. Al segundo piso alto se llegaba a través de unas escaleras de cantería, construidas con las reformas del siglo XVI, el techo que separaba el primer piso del segundo era de madera. Lo más destacado de elementos arquitectónicos de la torre del homenaje son: la ventana gótica vigeminada, del segundo piso, con sendos arcos trilobulados y un pequeño óculo entre ellos, la bóveda del gótico de crucería, con nervios y elementos de sillería granítica. Entre los nervios existe una clave común que inscribe un escudo nobiliario. La torre termina en terraza, por donde se accede a ella con una escalera de mano, hasta una escalera empotrada en el muro muy estrecha. La torre estaba decorada por dos matacanes aunque con la falta de algunos elementos. La torre gótica fecha de mediados o segunda mitad del siglo XIV.

Fuentes: Web del Ayuntamiento de Zarza la Mayor; Velo y Nieto - Castillos de Extremadura

La prostitución en el siglo XVII

2010-07-27T20:03:00.000+02:00

La prostitución fue considerada, en cierta medida, por la sociedad de los tiempos modernos como una protectora de la institución matrimonial. La prostituta, en este sentido, ejercía una función social encaminada a mantener el orden de la sociedad en cuanto que satisfacía las necesidades carnales de los numerosos célibes que vivieron en dicho período histórico. Ellas actuaban como salvaguardia de la integridad moral de las restantes mujeres; su oficio hacía menos frecuentes la violación y el rapto, y por ello, aunque no aceptadas plenamente, se las toleraba como un mal necesario que permitía a los ciudadanos una convivencia más pacífica.

Las mujeres públicas eran agrupadas en un barrio concreto de la ciudad, llamado mancebería o burdel, cuyo funcionamiento era controlado por las autoridades civiles. En él las prostitutas debían vivir obligatoriamente, y no podían salir del recinto marcado por los miembros del concejo de cada ciudad para ejercer su trabajo. Asimismo, estas mujeres debían vestir de un modo concreto, poseer licencia de la justicia, someterse a la revisión periódica del médico nombrado para este fin y abstenerse del comercio carnal los días de fiestas antes de misa mayor y durante la Cuaresma y Navidad, períodos en los que eran recogidas en instituciones religiosas donde se intentaba por todos los medios encaminarlas por el sendero de la vida honesta.

Las noticias que tenemos sobre el ejercicio de la prostitución en el ámbito geográfico estudiado son escasas, aunque ilustrativas de cómo las profesionales del amor también existían en la Extremadura del siglo XVII. La mayoría de los pueblos debían contar con sus prostitutas, y en casos de carecer de ellas se recurría a las mujeres públicas que habitaban en un lugar cercano. Los jóvenes de Deleitosa visitaban a las prostitutas de las chozas de Guadalupe, quienes debían prestar sus servicios a todos los comarcanos del lugar. Coria por el contrario, disponía de sus propias profesionales, que posiblemente reclutaban a sus clientes en las tabernas situadas en la denominada Calle de los Mesones. Cilleros tenía al menos que sepamos una alcahueta llamada Francisca Marín, quien se dedicaba a comerciar con el cuerpo de su hija María Gómez. Ella buscaba a los clientes y, previo pago del precio convenido, los conducía a su casa donde estaba esperando su hija. Un testigo, al declarar en el proceso incoado contra esta mujer cacereña, nos relata los pasos que los cilleranos debían de dar para disfrutar de los amores de María Gómez.

Fuente: Junta de Extremadura - Materiales para la Historia de la Mujer en Extremadura

Las fortalezas medievales: El Castillo de Milana

2010-07-27T18:56:00.000+02:00

El emplazamiento de La Milana o Torre Milanera (llamada así por ser el baluarte más destacado de la misma una airosa, fuerte y erguida torre en cuyas altísimas y agrietadas almenas, y en sus mechinales, anidaban los milanos desde tiempos remotos) se encuentra en las inmediaciones de Moraleja, en un elevado promontorio de unos 300 metros de altura, ligeramente aplanado, entre las confluencias de los ríos Rivera de Gata y Árrago, en el paraje conocido como Las Juntas. Se trata de una construcción semicircular que marca claramente el área de emplazamiento, adaptándose a la topografía del terreno; en la parte alta del mismo hallamos un promontorio por el que se accedia al recinto desde el camino antiguo de La Milana. El resto, aparentemente llano, desciende suavemente hacia el extremo de confluencia de los ríos. Esta adaptación a la topografía del terreno y a los cursos del río, proporciona una defensas naturales de por si existentes. Aunque no conservan restos de una gran monumentalidad, si se pueden apreciar que los lienzos del encerramiento de protección están compuestos de gruesos muros. La línea que conforma esta posible muralla está jalonada por restos de edificaciones que se encuentran muy erosionados y enterrados. Aunque las referencias históricas del lugar no aparecen hasta el siglo XII, todo hace pensar que por su situación, emplazamiento, cerramiento y defensas naturales, se trataría en sus orígenes de un asentamiento castrense, probablemente Vetón, dentro del contexto céltico de la región, que iría derivando en función de las diferentes ocupaciones del lugar, figurando la fortaleza medieval de una factura árabe indudable, y una iglesia intramuros de lógica construcción cristiana.

Las referencias escritas sobre la primitiva fortaleza de Milana datan como mínimo del siglo XII. Destaca la importancia estratégica de Milana en la campaña contra los musulmanes emprendida por Fernando II, época en que tanto la Milana como otras villas y castillos de la Sierra de Gata estaban en poder musulmán. Tras la Reconquista, la participación decisiva de la Orden del Temple en la conquista motivó que el monarca entregase el dominio de Milana así como otras villas y fortalezas de la Sierra (Cilleros, San Juán de Máscoras, etc.).

Si importante fue el protagonismo de este emplazamiento durante el convulso periodo medieval antes indicado, pasado éste, el lugar va sumiéndose en la degradación y ruina, teniéndose constatación de su abandono definitivo en el siglo XIV. Hoy ya no existen más que algunos lienzos de la gran cerca y fuertes soterrados cimientos del núcleo principal de la fortaleza, que fue cabeza de una de las encomiendas de la Orden de Alcántara, y que con anterioridad habia sido pertenecia de los caballeros de la Orden de Calatrava y de los Templarios.

Fuentes: Jose Anotonio Alvarez, Manuel Herrera - El castro de la Milana; Velo y Nieto, - Castillos de Extremadura

Las fortalezas medievales: El Castillo de Salvaleón

2010-07-21T22:17:00.000+02:00

En el confín de los términos de Cilleros y Valverde del Fresno, la Interannia romana, transformada siglos después en Salvaleón, asentada sobre la cúspide de un montículo cuya base bañan y circundan los ríos Eljas y Basadega, que terminan confluyendo a corta distancia, no es aventurado identificar esta ciudad del medievo, surgida pujante en tiempos de la Reconquista (Salva León significa más allá de las tierras de León), con primitivo castro céltico convertido después por los dominadores romanos en solar de los interannienses, única población de la comarca enclavada exactamente entre ríos, que debió ser muy floreciente y próspera porque contribuyó con su estipendio a la erección de la obra más colosal que legaron a Extremadura los emperadores de Roma: el puente romano de Alcántara. Al terminar la reconquista de la Transierra leonesa, a principios del siglo XIII, quedó ya Salvaleón en poder de los cristianos; pero antes de abandonarla los hijos del Profeta derribaron y destruyeron su cerca murada y su núcleo urbano, motivando este hecho la deserción total de sus habitantes y el abandono de la que había sido floreciente municipio romano en un principio, y próspera y bien fortificada medina siglos después, durante la dominación sarracena. Años después, debió seguir la misma suerte que otros castillos y torres de la comarca (Bernardo, Benavente y Ramiro), que fueron derribados y quemados por orden del Emperador porque servían de refugio a los comuneros dispersos después de la derrota de Villalar.

El poblado, rodeado por una impresionante muralla que conserva en pie hasta 3,10 metros de altura con las dos caras exentas. Las peculiaridades constructivas lo diferencian claramente del resto de los castros prerromanos que conocemos hasta el momento, aunque su emplazamiento sobre la confluencia de dos riveras, el tipo de recinto y algunas de las cerámicas de superficie le asemejen a ellos, manifestaciones de arquitectura defensiva que pudieron ser herederas de las de la Edad de Hierro, aunque estuvieron en uso ya en época romana. El yacimiento consta de dos recintos: uno más pequeño, de 37x80 metros aproximadamente, rodeado por un foso de 5 a 6 metros de ancho, tallado en la roca y adosado a la muralla. Junto a él se construyó un segundo recinto, sin duda de cronología posterior pues su muralla corta y pasa por encima del primer foso para poder unirse a la muralla, sumando entre los dos un perímetro total de 800 metros. Este segundo recinto también se rodeó de un foso de similares características al anterior. Los muros del primer recinto miden unos 2,60 metros de ancho, mientras los del segundo tienen una anchura de 3,10 metros, alcanzando 3,60 metros en un tramo acodado. El material de superficie es poco significativo; a ello hay que sumar la presencia de una pequeña estructura rectangular de pizarra construida en el primer recinto de la que posiblemente provienen los numerosos fragmentos de tejas encontrados.

El recinto pequeño, por su parte más alta y privilegiada situación, debió constituir la fortaleza propiamente dicha y albergar la torre del Homenaje, la residencia de comendadores y alcaides y las fundamentales e indispensables defensas. Un portillo abierto en su lado oeste nos recuerda la existencia de una puerta, que muy bien pudiera ser la principal del fuerte, y apenas se perciben en su interior vestigios de las diversas edificaciones que, sin género de dudas, debieron existir en tiempos pretéritos.

En el interior de la otra gran cerca se descubren todavía cimientos de bastantes edificios, de calles completas, que dan una idea aproximada de la importancia de Salvaleón, aunque nos inclinamos a suponer que en determinadas épocas el recinto amurallado resultaría insuficiente y muchos habitantes construirían sus viviendas extramuros. Restos de una amplia y bien construida puerta se aprecian en el lado del naciente, y en el muro del lado sur se ven todavía peldaños de dos escaleras labrados a expensas de la propia muralla, que arrancan desde el mismo punto y en sentido divergente debían ascender a lo más alto y facilitar el paso y vigilancia por el adarve circundante.

Fuentes: Revista Hidalguía nº 36; Ana María Martín - Los orígenes de Lusitania: el I milenio a.C. en la Alta Extremadura; Velo y Nieto, - Castillos de Extremadura

Tumba del Colmenar

2010-07-15T23:12:00.000+02:00

Durante época medieval, la forma funeraria más habitual continuó siendo la inhumación individual tanto para adultos como subadultos, observándose una tendencia a homogeneizar las prácticas rituales.

Llama la atención a este respecto, según resaltan algunos expertos, que en las sepulturas infantiles se coloque a las criaturas de lado, en posición de dormir, cuando la posición normal de adultos y subadultos en las necrópolis cristianas era la de boca arriba, con el cuerpo estirado; este hecho, parece sugerir en sí mismo un tratamiento especial (un cuidado) hacia los más pequeños.

Igualmente, se evidencia que los recién nacidos e infantiles eran enterrados junto a un considerable número de objetos que habían sido colocados durante el proceso de lavado y preparación del cuerpo en el hogar y que en su mayoría son interpretados como amuletos con función protectora o relacionados con el trabajo doméstico femenino.

Así, si tenemos en cuenta "la localización de las sepulturas, la posición del cuerpo y la colocación de presentes funerarios apotropaicos, podemos pensar que las mujeres medievales que preparaban los cuerpos para su sepultura se preocupaban especialmente por ofrecer una protección especial a los pequeños”.

A los datos anteriores, nos resta añadir para completar el panorama, la sorprendente continuidad de la práctica de inhumar a ciertos infantiles dentro del espacio doméstico de las casas y fuera del terreno consagrado de la iglesia o cementerio, lo que parece resaltar de nuevo el deseo de ofrecer una protección adicional a los más pequeños.

Así las cosas, no debemos caer en el error de considerar automáticamente que todos los entierros domésticos fueran para infantiles fallecidos sin haber sido bautizados, pues han sido localizados niños inhumados en diversos contextos habitacionales lo suficientemente mayores como para haber recibido este sacramento y, por tanto, debemos valorar que enterrarle en casa pudo ser resultado de una decisión deliberada, que además debió traer consigo “un interesante desafío a la autoridad eclesiástica al impedir el entierro en suelo consagrado”.

En el marco espacial de Cilleros, de momento sólo ha sido localizado un enterramiento infantil bajo el suelo medieval de un sajurdón, reutilizado posteriormente. La tumba se observa parcialmente porque la parte de la cabeza está bajo el muro de la vivienda. Tiene aparente forma de bañera, unas dimensiones de 116cm de largo, 36cm de ancho en la zona de los hombros y 21cm en la zona de los pies. Al igual que la mayoría de tumbas excavadas en roca, la cabeza se encuentra orientada hacia el sur-oeste.

Se nota la poca frecuencia de tumbas infantiles, algo raro en un periodo en el que la tasa de mortalidad infantil debió haber sido muy alta.

Fuente: Teresa Fernández - Enterramientos infantiles en contextos domésticos

Un pueblo en la miseria

2010-07-13T18:56:00.000+02:00

El pueblo de Cilleros, en la provincia de Cáceres, el mayor de los que integran el partido judicial de Hoyos, se halla sumido en la más completa desesperación. Hace más de tres años que sus habitantes vienen experimentando todo linaje de adversidades. Los propietarios han visto, en tan corto periodo de tiempo, bajar sus rentas casi en absoluto, debido por una parte a las malas cosechas de aceituna, efecto de estar sus olivos atacados por la enfermedad vulgarmente llamada “mosca o palomilla”, y a que su viñedo totalmente desapareció por la filoxera, sin que nadie en la Prensa, en el Parlamento ni en ninguna parte haya levantado su voz, siquiera para hacer desaparecer las contribuciones. ¿Obedecerá tal vez a que, como no tiene representación en Cortes este distrito, se le quiere también castigar con tributos indebidos? Los labradores, cansados de preparar sus tierras y de gastar en abonos para ellas indicados, ven con pena que no cogen ni la simiente. Los ganaderos han tenido la doble desgracia de ver perecer sus ganados y de experimentar los menos infortunados una notable disminución en el precio de las carnes; y los proletarios, faltos de trabajo, demandan recursos a los que ellos tienen por ricos; pero éstos se encuentra en la imposibilidad de facilitárselos porque los han de menester para subvenir a las necesidades más apremiantes de sus familias.

Sufridos y obedientes a las leyes estos vecinos, apenas han exhalado una queja, porque su carácter, tan sencillo como modesto, se aviene mal con esas ruidosas manifestaciones de que otros suelen hacer lujoso alarde, obteniendo con ellas inmensos beneficios; pero la paciencia y resignación tienen sus límites, y no es cuerdo, prudente, ni avisado someterlos a repetidas y duras pruebas.

Como en todas las partes se les cierran, y al ver en lontananza un invierno tétrico y demasiadamente negro, infinidad de vecinos abandonando sus más caras afecciones, se disponen a emigrar a Buenos Aires (Argentina), a unirse con los 200 y pico hijos de Cilleros que por las mismas causas allí residen desde hace dos años, creyendo los infelices que al abandonar su patria querida podrán de su trabajo mandar algún recurso a sus familias, que muchas de ellas quedan bajo los horrores del hambre.

Conviene mucho, en circunstancias azarosas como las actuales, emplear todos los medios legales para extirpar el mal si es posible, y, no siéndolo, hacer cuanto sea dable para disminuir su intensidad. Para ello será necesario que los Poderes Públicos procurasen remediar este mal, empezando como medida preventiva, por ordenar la continuación del camino vecinal de esta villa a Moraleja, con lo que se lograría primeramente solucionar en parte la crisis obrera, dando trabajo a muchos jornaleros, y luego, si no terminar ese camino (con lo que ganaría mucho esta comarca, y principalmente este pueblo), al menos ponerlo en condiciones de tránsito.

El Ayuntamiento de esta villa, y a instancia del concejal conservador D. Abelardo Sánchez, acordó por unanimidad dirigirse al Gobierno en súplica de recursos, indicando el remedio antes expuesto: la continuación del camino vecinal, debiendo obrar ya en poder del señor director general de Obras Públicas certificación de tal acuerdo. ¿Se nos concederá lo tan necesaria y justamente pedido, o se estrellará todo ante la apatía de los gobernantes?

Guiado el que suscribe por sentimientos nobles y humanitarios, y deseando evitar conmociones y trastornos que algún día no lejano pudieran producirse con el terrible incentivo del hambre, acudo oportunamente al ilustrado y popular diario ABC, para que, haciéndose éste eco de la opinión pública, lleguen sus clamores a quien puede remediar tan triste estado de cosas y vea en las precedentes líneas el fiel reflejo de la apuradísima situación de este vecindario. Al suplicar al Gobierno fije su vista protectora en él, más que gracia deban justicia, más que justicia reclamo compasión.

Pedro Mateos
Cilleros, 8 de Agosto de 1912.

Fuente: Periódico ABC, martes 13 de Agosto de 1912; Javier Tomé - Cilleros, 100 años de historia

El escudo de Cilleros

2010-07-08T23:38:00.000+02:00

Escudo partido y medio cortado. Primero, en campo de azur, jarrón de oro, con azucenas de plata. Segundo, de plata, Cruz de la Orden de Alcántara. Tercero, de sínople, un árbol de encina. Al timbre, Corona Real cerrada.

El Decreto 13/1991, de 19 de febrero, era el que regulaba el procedimiento para la adopción, modificación o rehabilitación del Escudo y Bandera de las Entidades Locales, con la siguiente exposición de motivos: Las Entidades Locales de la Comunidad Autónoma de Extremadura divulgan y perpetúan los hechos más representativos de su historia local a través de la simbología de sus escudos y banderas que, por encima de las distintas opciones politice-ideológicas, constituyen un importante signo de identificación colectiva y contribuyen a la integración de la población. En el presente Decreto se regula el procedimiento para la elección y aprobación de los símbolos mencionados de forma ágil y eficaz, preservando al máximo el principio constitucional de la autonomía municipal, con objeto de asegurar la libre facultad de las Entidades Locales de elegir los símbolos que consideren más adecuados a su propia historia y personalidad, al tiempo que es necesario respetar las normas heráldicas y vexilológicas.

El escudo de Cilleros se aprobó por mandato o decreto municipal en el año 1995:

AYUNTAMIENTO DE CILLEROS
EDICTO de 13 de septiembre de 1995, sobre aprobación del proyecto de adopción del Escudo y Bandera Municipal.

Aprobado por el Ayuntamiento Pleno en sesion de fecha 28 de julio de 1995 el proyecto de adopción del Escudo y Bandera Municipal, de conformidad con lo que determina el art. 4 del Decreto 13/1991, de 19 de febrero, por el que se regula el procedimiento para la adopción, modificación o rehabilitación de Escudo y Bandera de las Entidades Locales, se expone al público por plazo de 15 días al objeto de que se formulen las reclamaciones pertinentes.
En el supuesto de que en el plazo de exposición pública no se presentaran reclamaciones el expediente referenciado se entenderá definitivamente aprobado.

Cilleros, 13 de septiembre de 1995.– El Alcalde, SATURNINO LOPEZ MARROYO

Fuente: Diario Oficial de Extremadura

Las primeras sociedades productoras del Neolítico

2010-07-06T22:42:00.000+02:00

A partir del 6.000 a. C. comienza el Neolítico en la Península Ibérica, que abarcará hasta el año 2.500 c. C. con la llegada de la Edad de los Metales. Al igual que en el resto de Europa, es sobre todo un desarrollo procedente del exterior, principalmente de Oriente Próximo, que irá penetrando hacia el interior a través del mar Mediterráneo, entre el VI y IV milenios, fusionándose con los rasgos autóctonos de cada región.

En este periodo, sobre todo desde las fases avanzadas del mismo, la ocupación humana del territorio cillerano y serragatino se hizo más estable, continuada y sistemática, a lo cual no fueron ajenas ni las nuevas tecnologías que permitían explotar recursos agropecuarios ni tampoco la propia capacidad del medio físico para ofrecer dichos recursos susceptibles de ser explotados.

Las nuevas condiciones climáticas y ambientales surgidas después de las oscilaciones y periodos fríos del Paleolítico Superior, dieron paso al actual clímax medio ambiental sobre el que el hombre empezó poco a poco a incidir con las nuevas tecnologías de explotación. A los cambios medio-ambientales, tecnológicos y económicos, hay que unir los sociales, que discurrieron de forma interconectada a las demás transformaciones dando lugar a la aparición de la organización especializada del trabajo, a la estructura reglada de las normas de convivencia, a los excedentes de bienes con los que se consolidó el comercio e intercambio de productos, a la complejidad del comportamiento social y al desarrollo de ideologías elaboradas, entre otras cosas. En suma, unas nuevas formas de relación hombre-medio y hombre-hombre, que es lo que marcó el paso de los cazadores recolectores a las sociedades productoras.

Las primeras comunidades neolíticas en Cilleros debieron asentarse en cuevas y pequeños poblados al aire libre. Posiblemente fueron pequeños grupos aun no articulados en patrones de asentamiento estratégico y con una limitada capacidad de acción sobre el medio físico. Mejor definida está ya otra serie de asentamientos encuadrados en el Neolítico Final situados preferentemente en la orilla de los ríos, con entornos de gran capacidad agrícola. Se trata de pequeños poblados al aire libre, de ocupación tal vez solo estacional, que proporcionan un instrumental claramente relacionado con las actividades agrícolas. Un claro ejemplo lo tenemos en el yacimiento del Castillejo, en Villasbuenas de Gata; allí encontramos un pequeño poblado, rodeado por una débil muralla, más o menos circular, que fue habitado hace casi 5000 años.

La ganadería fue la actividad predominante en la mayor parte de las zonas, dadas las propicias condiciones del terreno. Las diferentes tareas agrícolas y ganaderas provocaron una mayor especialización y la división del trabajo, y con ello las diferencias sociales. Se desarrollaron útiles agrícolas, como las azadas, hoces y molinos de mano, y adquirieron un gran desarrollo de los instrumentos de madera, asta y hueso, pero sobre todo se extendió la cerámica, que fue primordial para la conservación de los alimentos y su cocción.

A partir del año 4000 a. C. comienza una segunda fase neolítica, de expansión por casi toda la Península Ibérica. En esta cultura predominaba la agricultura, y los restos funerarios demuestran que se trataba de una sociedad dividida en grupos sociales, posiblemente a través del trabajo. Pero fue durante el Neolítico Medio y Final, en torno al 3700 a. C., cuando se desarrolló un especial fenómeno de gran alcance y perduración que hundió con fuerza sus raíces en la actual Extremadura. Nos estamos refiriendo al Megalitismo.

El Megalitismo constituyó un fenómeno cultural, pero no una cultura en el sentido antropológico del término. Muchas culturas prehistóricas participaron del fenómeno megalítico, el cual se plasmo de manera fundamental en los ámbitos de comportamiento funerario y religioso. En nuestra comarca la representación megalítica más genuina la constituyen los dólmenes, o sea, sepulcros colectivos levantados con grandes bloques de piedra y cubiertos por túmulos de piedra y tierra. No tenemos constancia de construcciones de este tipo en nuestra población, aunque si en las proximidades: los más conocidos son los dólmenes existentes en el término de Hernán Pérez (el "Chanquero" y el "Matón"), aunque el más próximo es el dólmen "Pata de Buey" que se encuentra al sur de la Sierra de Valdecaballos, en el actual término de Zarza la Mayor.

Fuentes: La Historia de Extremadura; Domingo Domené - Historia de los hombres de Sierra de Gata

La imagen románica de Nª Sª de los Apóstoles

2010-06-30T22:22:00.000+02:00

En la iglesia de Cilleros se conservan unas pocas obras escultóricas. Quizás la más conocida e importante de todas sea la imagen de San Pedro, creada en 1641 por el magnífico escultor andaluz Juán Martinez Montañés; pero existe otra imagen, de Nuestra Señora con su Niño en brazos en el altar mayor, y que es la titular de la parroquia, se trata de Nuestra Señora de los Apóstoles.

La imagen de Nuestra Señora de los Apóstoles, es una obra de gran belleza, presentando Madre e Hijo elegantes actitudes, con un rostro un tanto tierno de la Virgen contrastando con la rigidez del Niño. Se nos representa a María sedente en un elemental escaño moldurado por los extremos. Responde al tipo de trono de Dios, que aparece sentado sobre la pierna izquierda de su Madre, en actitud frontal y rígida. La Virgen sostiene delicadamente al Niño con su mano izquierda, mientras que con la derecha nos presentaba posiblemente una esfera que representa el Universo.

La cabeza de María presenta un velo, que deja asomar el cabello oscuro, con ondas paralelas al plegado del velo. Viste túnica sencilla de color jacinto (el tradicional de la pureza), está cerrada al cuello con un escote redondo y ceñida al cuerpo con un estrecho cíngulo. Bajo los pliegues de la túnica no ses aprecian los pies.

El Niño aparece frontal, en actitud hierática. Lleva en su mano izquierda lo que podría ser el Libro de los Siete Sellos (alusivo a su segunda venida apocalíptica) y parece estar en actitud de bendecir con la diestra. Viste túnica talar de color marrón, con pequeños y menudos pliegues en el regazo. Bajo la túnica se observan sus pies descalzos.

Según lo contenido en los párrafos anteriores: la Virgen sentada sosteniendo al Niño con su brazo izquierdo, en actitud hierática y sin comunicación entre ambos; nos encontraríamos ante una talla de la Virgen que puede responder al tipo medieval, lo más probable es que se trate de una imagen románica de campaña, traída por alguna Orden Militar durante la Reconquista de la villa entre los siglos XII y XIII. Circunstancia que fue muy repetida en tiempos medievales, como debió de ocurrir con la imagen de Ntra. Sra. del Buen Varón, en la vecina población de Hoyos. Estas dos imágenes citadas son probablemente, de las más antiguas representaciones de la Virgen María en Extremadura, junto con la Virgen de Guadalupe.

Iglesia de Nuestra Señora de los Apóstoles
Plaza del Llano s/n - Cilleros

Los Carabineros en Cilleros

2010-06-28T23:24:00.000+02:00

El Cuerpo de Carabineros de España fue un cuerpo armado español cuya misión era la vigilancia de costas y fronteras y represión del fraude y el contrabando, creado en 1829 e integrado en la Guardia Civil en 1940. Tenían presencia en las fronteras terrestres, provincias marítimas y en Madrid. El lema de los Carabineros era: Moralidad, Lealtad, Valor Y Disciplina y su insignia era un Sol que surge con todos sus rayos en el horizonte.

Fue fundado con el nombre de Real Cuerpo de Carabineros de Costas y Fronteras por Real Decreto de Fernando VII, el 9 de marzo de 1829 y organizado por el Mariscal de Campo José Ramón Rodil en tiempos del ministro de Hacienda Luis López Ballesteros. Pocos años después, en 1833 pasa a denominarse Carabineros de la Real Hacienda dependiendo de la Dirección de Rentas Estancadas del Ministerio de Hacienda. Su dependencia de Hacienda hace que los carabineros entren en un estado de abandono. En 1842, el Cuerpo de Carabineros estaba totalmente desacreditado y era totalmente inoperante. Ese mismo año se encomienda al mariscal de campo Martín José de Iriarte, la organización del Cuerpo de Carabineros del Reino, para sustituir a los de la Real Hacienda.

Durante la Restauración borbónica se adscribe a los Carabineros y a la Guardia Civil al Ministerio de Guerra, "para los efectos de organización y disciplina", dándoles carácter militar mediante la Ley Adicional a la Constitutiva del Ejército el 19 de julio de 1889, que desarrollaba y modificaba aspectos de la Ley Constitutiva del Ejército de 1878 y que era una concreción de las funciones de las Fuerzas Armadas a realizar tras la Constitución de 1876.

El cuerpo de Carabineros de Cilleros, se encargó de la vigilancia y control de la frontera con el vecino pais de Portugal. En total, casi 15 kilómetros de frontera que controlaban desde varios puestos: el más importante era la Casa de Carabineros de Cañete, en la Fuente de la Vieja, cuartel donde se encontraba el grueso de cuerpo, con otros puestos de guardia secundarios; hacia el sur se encontraba el chozo de Carabineros del Mocho, para controlar la parte de Fuente Santa (Termas de Monfortinho), mientras que hacia el norte, contaban con las casetas de la Minguillana y de la Naveta.

Durante la Guerra Civil, el Cuerpo de los Carabineros se alineó fundamentalmente con el Gobierno de la República, siendo uno de los cuerpos donde menos apoyos tuvo la sublevación del General Francisco Franco, que posteriormente se convirtió en la élite del Ejército Popular. En 1936 el cuerpo tenía 16.096 hombres: 3 generales, 770 jefes y oficiales, 1.169 suboficiales y 14.154 carabineros. Aproximadamente un tercio se puso al lado de las sublevados (entre 5.000 y 6.000 hombres) y dos terceras partes se mantuvieron fieles a la República (unos 10.000 efectivos). En el transcurso de la guerra civil se llegó a la cifra de unos 40.000 hombres.

Por ello, tras la contienda, la Ley de 15 de marzo de 1940 promulgada por Francisco Franco hace desaparecer el cuerpo de carabineros integrándolo en la Guardia Civil. Así en el artículo 4º de la Ley del 15 de marzo de 1940, podía leerse: Se suprime la actual Inspección General de Carabineros, cuyos cometidos y funciones se agruparan en una sola Sección de la Dirección General de la Guardia Civil a cuyo Director General pasaran las atribuciones conferidas actualmente a la Inspección General del Cuerpo de Carabineros. El personal de este cuerpo estará adscrito a los distintos servicios que por esta Ley se fijen como privativos del Cuerpo de la Guardia Civil, en la forma que, con arreglo a las aptitudes y condiciones de su personal, determine el Director General.

En la siguiente foto, tomada en Cilleros durante la década de 1930, identificamos entre otras personalidades del pueblo, arriba a la izquierda, al Sargento de Carabineros Peral, y arriba a la derecha, al Cabo primero de la Guardia Civil Claudio Pilido. En pocos años, el Cuerpo de Carabineros acabaría integrado en el de la Guardia Civil.

Fuente: Javier Tomé - Cilleros, 100 años de Historia

Felipe Alvarez de Sotomayor y Pérez

2010-06-24T21:12:00.000+02:00

Nació en Cilleros (Cáceres), el 26 de mayo de 1803. Hijo de Angel Xorge Alvarez Sotomayor y Dª. Inés Pérez Capitán. Falleció en Sevilla el 22 de agosto de 1870.

Ingresó de Cadete en 1810 educándose hasta 1816, en que asciende a Subteniente en el Regimiento Provincial de Bujalance. Tomó parte en las campañas -época liberal- 1820 a 1823. Combate a realistas (O'Donnell, Luis Fernández de Córdoba) y franceses (Duque de Algulema) hasta capitular en Badajoz en octubre de 1823. Primera campaña carlista: acción de Retuerta (Burgos) en abril de 1834, batalla de Mendigorría (Tafalla) en julio de 1835; asciende a Mayor por la acción de la Cruz y Venta de Anaya en diciembre de 1838, empleo de 1º. Comandante por el sitio y toma de Morella en mayo de 1840. Empleo de Teniente Coronel por méritos en la acción de Torrejón de Ardoz (julio de 1843) en las fuerzas sublevadas de Narváez -que regresa a Francia- vencen a las del General Seoane de Espartero. Nombrado, con el empleo de Brigadier, Gobernador Militar de Oviedo en 1856, se subleva -en julio- contra el gobierno de O'Donnell en favor de Espartero, fallido el golpe, emigra a Portugal. Amnistiado, se une en Cádiz al pronunciamiento (septiembre de 1868) del Almirante Topete, General Prim y Serrano, Duque de la Torre, que destonan a Isabel II; es nombrado Gobernador Militar de Huelva y, en octubre, por los servicios prestados a la causa del Alzamiento Nacional, es ascendido a Mariscal de Campo.

"... por los méritos distinguidos que vos, siendo Teniente Coronel graduado y Ayudante del 1º. Regimiento de Granaderos de la Guardia Real Provincial, contragisteis a las órdenes del General D. Ramón Castañeda en las acciones de Alceda y Ontaneda (Santander) la noche del 1 de abril último (1838) en que, irrumpiendo por sorpresa en el valle de Toranzo mandando la vanguardia hizo prisionero a una Compañía carlista enemiga en el pueblo de Entrambas Cuestas (Mestas), he venido en concederos la Cruz de Primera Clase de la Orden Nacional y Militar de San Fernando..." R. C. 13 de noviembre de 1838.

"... atendiendo al mérito distinguido que vos, Don Felipe Alvarez de Sotomayor, Teniente Coronel graduado y Capitán de la Guardia Real Provincial, contragisteis en las acciones ocurrridas desde el 16 al 21 de octubre último (1838) en el valle de Soba (Santander), Puente de IUdalla y toma de la Torre Atrincherada de Quintana, he venido en concederos la Cruz de Primera Clase en la Orden Nacional y Militar de San Fernando..." R. C. 24 de febrero de 1839.

El 29 de mayo de 1857 se le autoriza a usar el nuevo distintivo (diseño de cruz de cuatro espadas unidas por el pomo) creado por R. D. de 14 de julio de 1856 en sus dos Cruces de 1ª. Clase.

Fuente: Revista Hidalguía número 184-185. Año 1984

La Casa Consistorial

2010-06-23T23:06:00.000+02:00

Ventura Rodríguez (1717-1785) fue uno de los arquitectos más importantes del mundo a quien se deben, total o parcialmente, obras tan importantes como las realizadas por él en las Catedrales de Valladolid, Cuenca, Burgo de Osma, Málaga, Jaén, Murcia, el Pilar de Zaragoza, Toledo y Pamplona; y un sin número de edificios religiosos y civiles en Madrid, Alcalá, Ávila, Azpeitia, Rentería, Granada, Murcia, Gerona, Vizcaya, Almería, Barcelona, etc.

El hecho de que Ventura Rodríguez desarrollase en su momento una tan importante actividad a lo largo y ancho del país tiene una evidente trascendencia en el panorama arquitectónico del país, puesto que no sólo sus obras se toman como modelos de discusiones académicas, sino que él precisa de un equipo de colaboradores para dirigir y llevar las obras iniciadas en lugares dispares. De alguna forma todos ellos constituyen una nueva Academia que tiene como única referencia la labor del maestro, y resulta obvio que la formación adquirida por cada uno de ellos es diferente a la del resto: individuos formados en el antiguo barroco clasicista, arquitectos pensionados en Roma, maestros de obra, aparejadores e ingenieros militares. Todos ellos se reclaman seguidores y discípulos del maestro, aunque no existe una línea común entre los distintos proyectos que conciben. De todos ellos sólo algunos logran comprender la evolución existente en D. Ventura Rodríguez, y sin duda quien más se distingue por su saber (además de ser el individuo de confianza del maestro) es su sobrino Manuel Martín Rodríguez.

Formado desde sus primeros momentos junto a su tío, Ventura Rodríguez, Manuel Martín Rodríguez había aprendido dibujo en el estudio de Felipe de Castro en los últimos momentos de la década de 1770. En 1776, y tras haber obtenido cuatro años antes el Primer Premio de la Primera Clase de Arquitectura, complementa una formación en la que se había incluido como él mismo señala "estudios de latín, italiano, francés, filosofía y matemáticas". A su vuelta colabora con su tío en los proyectos que éste concibe y traza, y a su muerte, en 1784, pide ingresar en la Academia, y en 1786 es nombrado Teniente de Arquitectura de la Academia y al año siguiente, es nombrado Director de Arquitectura.

Desde que muere don Ventura, Manuel Martín Rodríguez inicia una actividad extraordinaria, sobre todo en provincias, en lo que podría considerarse como continuación de la obra y los encargos del fallecido maestro mayor. Las noticias que tenemos sobre sus obras corresponden a los datos que él mismo remite a la Academia, como méritos para ser nombrado Teniente Director y después Director. De este modo sabemos que había realizado para el Ministerio de Hacienda los planos del barrio de Leganitos, que había modificado el proyecto de San Pedro de Alcántara iniciado por su tío, finalizado la obra del cuartel de caballería que realiza en Madrid, inspeccionado la fábrica de Brihuega y proyectado la Aduana de Málaga, la fábrica de cristales de Madrid en la calle del Turco y concebido el catafalco construido a la muerte de Carlos III en el Monasterio de la Encarnación, así como el proyecto de la Audiencia de Cáceres. Estas son las obras de las que Martín Rodríguez se siente más satisfecho, éstas son las que reclama como méritos, pero existe paralelamente a ellas una larga relación de encargos y comisiones de la Comisión de Arquitectura que es necesario señalar, especialmente una.

En el año 1787 cae en sus manos el proyecto para la Casa Consistorial y cárcel de Cilleros, presentado por Cipriano Miranda, maestro mayor de las reales obras, consistente en dos dibujos y las correspondientes condiciones. La Academia lo rechazó por "la mala forma exterior del edificio y su distribución poco arreglada". Se encargó a Manuel Martín Rodríguez que trazara el nuevo proyecto, pero sin salir de la Corte. Efectivamente, presentó un dibujo con cuatro figuras y un informe tasando los trabajos en 80.900 reales (Academia de San Fernando, Comisión de Arquitectura, núm. 21, 26 de junio de 1787). La junta lo aprobó todo aunque "encargó al mismo que añadiese otro dibujo con los perfiles de todas las partes en grande para que al constructor no pudiera quedarle motivo de duda ni corromper los miembros de una obra tan bien pensada" (Academia de San Fernando, Comisión de Arquitectura, núm. 26, 20 de septiembre de 1787). Y aunque tasó el trabajo en 25 doblones, el arquitecto los redujo, generosamente, a 20.

El resultado es un edificio del siglo XVIII, construido en piedra berroqueña, situado en la plaza de San Blas, centro histórico de Cilleros. El alzado de la fachada de la Casa Consistorial consta de dos plantas delimitadas por la balaustrada de hierro. La planta baja presenta tres vanos con arcos de medio punto cerrados por unas verjas de hierro forjado. Además, presenta un lóbrego calabozo en el sótano, cubierto por una cúpula con cañón de ladrillos. Sobre la planta superior un friso en forma de gola; y finalmente, coronando el edificio, un blasón de los Borbones, con el escudo de armas de Carlos IV; en la base del mismo reza "A.D. MDCCLXXXIX", o lo que es lo mismo, año de 1789, fecha en la que se finalizó la construcción del edificio.

Casa Consistorial
Plaza de San Blas s/n – Cilleros

Fuentes: Carlos Sambricio - Datos sobre los discípulos y seguidores de D. Ventura Rodríguez; Inocencio Cadiñanos Bardeci - El arquitecto Manuel Martín Rodríguez, discípulo de Ventura Rodríguez.

Demografía: Siglo XIII-XXI

2010-06-20T23:04:00.000+02:00

El término de Cilleros fue cedido a la Orden de Alcántara en el año 1219, en plena Reconquista cristiana; su nombre aparece documentalmente por primera vez en el año 1226 al deslindarse Moraleja y Milana. Perteneció a la encomienda de Salvaleón, a partir de la cual debió surgir como población al igual que Valverde del Fresno.

No debía tener Cilleros una vida próspera; ya que para favorecer el asentamiento de la gente en el año 1266 la Orden de Alcántara entregó la propiedad de la tierra a sus cultivadores; siendo beneficiado con unas primeras exenciones tributarias en 1266. Tampoco debió ser suficiente y por eso en el año 1306 el maestre de Alcántara le dio un nuevo fuero para que la villa de Cilleros se “poblase y avecindase aún más”, mediante una carta de exención, que era un documento breve por el cual a una localidad ya poblada se le concedía determinados beneficios fiscales o personales.

La población aumentaría lentamente, ya que el sur de la península seguía en parte ocupada por los musulmanes, y no es hasta el año 1530, cuando se tiene el primer dato de la población, con un total de 1320 habitantes, experimentando la primera mitad del siglo XVI un gran crecimiento consecuencia de la expulsión de los musulmanes de la península y el fin de muchos años de Reconquista.

Pero el periodo de mayor crecimiento y población de Cilleros es el periodo que transcurre desde el año 1920 hasta 1950. Habiendo pasado la epidemia de primeros del siglo XX que se cobró 12,5 millones de muertos en Europa, comienza una época de gran auge demográfico; partiendo de una población de 2719 habitantes en el año 1920, se pasa a 3318 habitantes en el año 1930, y llegando a la máxima población histórica de Cilleros, alcanzando los 4798 habitantes durante el año 1940. A partir de éste año, la población comenzará un descenso más vertiginoso que el crecimiento que hemos visto, pasando a tener 4163 habitantes en 1950, 3433 en 1960 y 2798 en 1970, conservándose la tendencia decreciente hasta la actualidad.

Sin embargo, también hubo otras épocas en las que la población de Cilleros disminuyó, principalmente debido a una serie de factores que enumeramos a continuación:

Las epidemias, que las podemos situar en las siguientes fechas: la primera a mediados del siglo XIV; la segunda en la última década del siglo XVI; la tercera a mediados del siglo XVII; y la cuarta a principios del siglo XX.

Las guerras, principalmente la guerra con Portugal a mediados del siglo XVII.

La emigración, principalmente a principios del siglo XX hacia países europeos y americanos; y a partir de la mitad del siglo XX hacia las provincias más industrializadas de España.

En la actualidad la tendencia decreciente está principalmente causada por la continuos movimientos migratorios hacia las zonas más industrializadas de la peninsula, que aunque mucho menores que en la década de los sesenta se siguen produciendo por la escasez de alternativas laborales en el entorno, y porque el índice de mortalidad es bastante más mayor que el índice de natalidad, causando todo ésto un decremento en la población de unos 25 habitantes por año.

Fuentes: Domingo Domené - Historia de Sierra de Gata; Instituto Nacional de Estadística

La aduana de Cilleros

2010-06-17T23:15:00.000+02:00

Por todos son conocidos los problemas comerciales derivados de nuestra proximidad a la frontera portuguesa y que casi siempre se reducían a eludir, en la medida de lo posible, el pago de tasas aduaneras, o lo que es lo mismo a vivir o ayudarse a vivir del contrabando. El nuevo régimen establecido por los Borbones, tan centralista y ordenancista, quiso poner fin al fraude contra la Hacienda Pública que era el contrabando con la creación de nuevas instituciones aduaneras; el éxito fue dudoso.

Desde la época de los Reyes Católicos el comercio legal de nuestra comarca con Portugal había de hacerse a través de las aduanas o puertos secos de Valverde del Fresno y de Zarza la Mayor. En 1720 había aduana también en Cilleros; a ellas se unió en 1750 la aduana de afianzo de Hernán Pérez que poco después (1767) se trasladaría a Gata. Visto el escaso éxito de tales aduanas de afianzo acabaron siendo suprimidas por Carlos III.

En los primeros años de la década de 1730 las cosechas de grano en Portugal fueron escasas y consecuentemente, el precio del grano se elevó. Como era casi natural y previsible los vecinos de los pueblos españoles de la frontera se aprestaron a obtener beneficios de la situación y a sacar de España todo tipo de cereales para venderlos más allá de la raya.

En 1734 el administrador de aduanas de Badajoz comunicaba al gobernador de Trevejo (y a otros) que procediese a vigilar la frontera para impedir la extracción de granos. No consta que se hiciese ninguna aprehensión.
En 1747 lo que había que impedir era el contrabando de jabón con destino a Portugal que se hacía desde Cilleros.
En 1780 consta que se habían aprehendido siete contrabandistas de la partida del resguardo de Acebo, algunos de los cuales eran de Acebo y Gata, a los que se les había requisado 88,75 libras de tabaco; es decir, que todo seguía igual.

En cualquier caso, la capital del contrabando no estaba en la Sierra, sino en Ceclavín, donde consta se refugiaban y obtenían una relativa protección los más indeseables de media España.

En el siglo posterior, el XIX, volvemos a tener constancia de la audana de Cilleros, porque Fernando VII, Rey de las Españas, decretó lo siguiente:

Decreto LXXXIII de 8 de Noviembre de 1820
Sobre esteblecimiento de aduanas y contra-registros y puntos donde han de situarse

Las Cortes, usando de la facultad que se les concede por la Constitución han decretado:

1º - Se aprueba interinamente el establecimiento de aduanas y contra-registros en los puntos siguientes:
...
Aduana de Cilleros: para el comercio de Portugal, solo exportación.
...

2º - Que a fin de rectificar los errores que pueda haber en el establecimiento interino de aduanas, las diputaciones provinciales e intendentes dirijan al gobierno todas las observaciones que tengan por oportunas, sobre las variaciones que deban hacerse en los puntos señalados para las aduanas y contra-registros de sus respectivas provincias; a fin de que, con presencia de todos estos informes, puedan las Cortes en la próxima legislatura adoptar una resolución permanente, y conforme con los principios y objeto que se han propuesto en la nueva organización del sistema de aduanas; y

3º - Que en atención a que algunos de los puntos que señala la dirección de hacienda pública para el establecimiento de los contra-registros , se hallan muy separados de las aduanas a que corresponden, se autoriza al gobierno para que sin perjuicio de lo dispuesto en los dos artículos anteriores, pueda mandar colocar los contra-registros en otros puntos que se hallen mas inmediatos á las aduanas respectivas. Madrid 8 de noviembre de 1820. José María Calatrava, presidente. Miguel Cortés, diputado secretario. José María Couto, diputado secretario.

Por tanto mandamos a todos los tribunales, justicias, jefes, gobernadores y demás autoridades, asi civiles como militares y eclesiásticas, de cualquiera clase y dignidad, que guarden y hagan guardar cumplir y ejecutar el presente decreto en todas sus partes. Tendréis lo entendido, y dispondréis se imprima, publique y circule. Rubricado de la real mano. En san Lorenzo a 11 de noviembre de 1820. A don José Canga Argiielles.

De real orden lo comunico a V. para su cumplimiento. Dios guarde a V. muchos años. Madrid 13 de noviembre de 1820. José Canga Arguelles.

Fuentes: Domingo Domené - Historia de Sierra de Gata; Sistema General de las aduanas de la Monarquía española

Ermitas cilleranas

2010-06-16T11:57:00.000+02:00

El concepto que se tiene de la ermita desde los tiempos inmemoriales, es el de lugar de reducidas dimensiones, levantado para el culto público y ubicado generalmente en medio del campo o en lugares poco habitados. Evidentemente, esto ocurría en sus lejanos orígenes, pues con el paso del tiempo, el hombre se fue asentando en sus alrededores, llegando muchas ermitas a estar en la actualidad totalmente integradas en las correspondientes poblaciones. Según la denominación oficial y más programada, el nombre de ermita procede de la palabra “eremus”, desierto, sitio apartado, dedicado exclusivamente a la oración y puesto al cuidado de un ermitaño, que o bien, en solitario, o en familia, tenía la única misión de cuidar esta peculiar y popular construcción.

En la actualidad no es frecuente la construcción de nuevas ermitas, pues los tiempos no son idóneos para ello, tal y como ocurría principalmente entre los siglos XIV y XVIII. Algo realmente curioso si tenemos presente que en aquellos lejanos tiempos había menos población que ahora y sin embargo, eran más abundantes las ermitas. Ello fácilmente explicable si tenemos en cuenta que la gente antes no estaba tan concentrada como ahora. La completa soledad de aquellas ermitas era más que latente en los continuos peligros a los que estaban sometidas, por las “visitas” que le realizaban los abundantes bandidos así como los ejércitos enemigos (principalmente franceses y portugueses). Pese a todos estos problemas son muchas las ermitas que han llegado hasta nuestros días, unas como sobrevivientes, otras transformadas totalmente, y otra cantidad al menos recopilada su existencia en documentos y archivos.

La época de oro de la existencia de las ermitas en Cilleros, se da posiblemente en el siglo XVI, pues es cuando se contabilizan hasta seis de las mismas tanto en la propia población de Cilleros como en sus cercanos alrededores. Para pasar inmediatamente a su peor época, la Desamortización, en el siglo XIX, llegando así a nuestros días un número muy reducido de estas, con notables y no siempre beneficiosas transformaciones.

Las ermitas desaparecidas
Ermitas que en distintas épocas y por distintos motivos han ido desapareciendo, no quedando de ellas en la actualidad prácticamente nada, ni siquiera un montón de escombros. Ello no sólo debido a la Desamortización. En no pocos casos no se sabe a ciencia cierta el lugar exacto donde estuvo ubicado el propio edificio, pero al menos ha llegado hasta nuestros días su mención en libros y documentos para así tener constancia histórica de su existencia.

1. Ermita del Espíritu Santo
Situada en La Cuesta, cerca del depósito del agua, y próxima al cerro de La Horca; en esta ermita se dice que los condenados a muerte recibían los últimos auxilios espirituales, antes de ser llevados a la horca.

2. Ermita de los Mártires
No se tiene información sobre su ubicación.

3. Ermita de San Pedro
En el Parador, el edificio existió hasta el año 1980 aproximadamente, aunque en su época final se utilizaba como garaje.

4. Ermita de San Lorenzo
En la calle del mismo nombre, no se tiene más información.

5. Ermita de San Marcos
En la Plaza del Caño, no se tiene más información.

6. Ermita de San Lázaro
No se tiene información sobre su ubicación.

7. Ermita de Santa María
En la calle del Pozo, no se tiene más información.

8. Ermita del Humilladero
En el camino de Coria, no se tiene más información.

Las ermitas transformadas
Edificios, los cuales habiendo perdido su sentido originario, han sido convertidos en nuevas ermitas. Es sencilla y llanamente la conversión propia de la adecuación de los tiempos. Desgraciadamente y como consecuencia a este cambio, la mayoría de ellas han perdido muchos elementos arquitectónicos, así como el “encanto” de aquellas peculiares construcciones que fueron de tamaño más bien reducido. Pero así y todo, no nos queda otro remedio que conformarnos, pues a pesar de todos estos posibles inconvenientes, al menos continúan levantadas y no han desaparecido.

9. Ermita de Navelonga
Posiblemente tenía otra construcción en la antigüedad, ya que según consta en una inscripción existente en la misma ermita, en el años 1695, Calixto Mateos y su mujer Catalina Criado hicieron a su costa la Capilla de la Virgen y la Hospedería. Y cuatro cofradías, la del Santísimo Sacramento, la de la Veracruz, la del Rosario y la del Espíritu Santo el resto.

Las ermitas actuales
Ermitas que en la actualidad están conservadas. A pesar del número actual de estas, que puede parecer grande (Ermita de San José, Ermita del Carmen y la anteriormente vista Ermita de Navelonga), es simplemente una discreta muestra de lo que en otros tiempos existía en nuestra población. Por otro lado al haber padecido las ermitas no pocas restauraciones y arreglos, la mayor parte de las veces, hechos sin un estudio serio, les ha ocasionado que no pocos elementos arquitectónicos se hayan perdido para siempre, quizás en el mejor de los casos a cambio de ganar en algo más de espacio, y por supuesto en modernidad, pero lo antiguo, es decir, lo valioso o como menos lo curioso, se ha perdido.

10. Ermita de San José
De una sola nave, construida en el año 1619, se encuentra en la calle del mismo nombre. En el interior alberga un bello retablo barroco presidido por la figura de San José.

11. Ermita del Carmen
Situada en la calle Santo, data del siglo XVI. El edificio consta de una sola nave, en el interior se encuentra un retablo neogótico de principios del siglo XX, presidido por una imagen de Nuestra Señora del Carmen.

En los alrededores
En el presente apartado, hemos incluido aquellas ermitas que sin estar construidas dentro del denominado núcleo urbano de Cilleros, en sus orígenes formaron parte del mismo.

12. Ermita de la Peña
Ubicada en la cumbre del Hocino, en el punto en que se juntan los términos municipales de Cilleros, Hoyos y Perales del Puerto. Construida posiblemente entre los siglos XVII y XVIII, se encuentra en estado ruinoso y de abandono.

Fuente: Alonso J. R. Corrales - Ermitas Cacerenses

San Blas, obispo de Sebaste y mártir

2010-06-09T22:29:00.000+02:00

San Blas, tan célebre en todo el mundo cristiano por el don de los milagros con que le honró Dios, fue del mismo Sebaste, ciudad de Armenia. La pureza de sus costumbres, la dulzura de su natural, su modestia, su prudencia y, sobre todo, su eminente piedad, le granjearon la estimación de todos los buenos.

Empleó en el estudio de la filosofía los primeros años de su vida, y en poco tiempo hizo grandes progresos. Los bellos descubrimientos que adelantó en el estudio de la Naturaleza excitaron su inclinación hacia la medicina; aplicóse á ella, y la poseyó con perfección. Esta profesión le dio motivo para conocer más de cerca las enfermedades y miserias de esta vida, poniéndole en ocasión de hacer más serias reflexiones sobre su caducidad, como también sobre el mérito y sobre la solidez de los bienes eternos.

Penetrado de estos grandes sentimientos, resolvió prevenir los remordimientos que se experimentan á la hora de la muerte, evitándolos con la santidad de una vida verdaderamente cristiana. Pensaba retirarse al desierto, cuando, habiendo muerto el obispo de Sebaste, fue elegido para sucederle, con universal aplauso de toda la ciudad.

La nueva dignidad sólo sirvió para que resaltase con nuevo lustre su virtud, obligándole á entablar una vida más santa. Cuanto más se desvelaba en el cuidado de la salvación de sus ovejas , más se aumentaba el que tenía de la propia. Aplicóse á instruir al pueblo, igualmente con sus ejemplos que con sus palabras; su vida daba una fuerza maravillosa á su celo, hallando todos en el santo pastor, padre, modelo y guía segura. Era tan grande la inclinación que tenía al retiro, y tan ardiente el deseo de perfeccionarse cada día más y más, que se vio como precisado á esconderse en una gruta, colocada en la cima de una montaña, llamada el monte Argeo, que estaba poco distante de la ciudad.

A pocos días que estuvo en ella, manifestó Dios el mérito extraordinario y la eminente santidad de su fiel siervo con todo género de milagros. No sólo concurrían de todas partes los hombres para que los curase de las dolencias del alma y cuerpo, sino que hasta las mismas fieras salían de sus cavernas y venían á manadas á que el Santo Obispo las echase su bendición y las sanase de los males que las afligían. Si sucedía encontrarle en oración cuando llegaban, esperaban mansamente á la puerta de la gruta sin interrumpirle; pero en todo caso no se retiraban hasta haber logrado que el Santo las bendijese.

Hacia el año 315 vino á Sebaste Agrícola, gobernador de Capadocia y de la menor Armenia, por mandado del emperador Lucinio, con orden de exterminar á todos los cristianos. En cumplimiento de su comisión, luego que entró en la ciudad, mandó que fuesen echados á las fieras todos los cristianos que se hallasen en las prisiones. Para ejecutarse esta sentencia fue menester salir á los bosques comarcanos á caza de leones y tigres. Entraron por el monte Argeo los ministros del gobernador, y dando con la cueva donde estaba retirado San Blas, hallaron á la puerta una multitud de fieras, y vieron al Santo, no sin grande asombro suyo, que estaba haciendo oración en medio de ellas con la mayor tranquilidad. Admirados de suceso tan extraordinario, dieron cuenta al gobernador de lo que acababan de ver, y, no menos, admirado el mismo gobernador, dio orden á los soldados para que llevasen á su presencia al Santo Obispo. Apenas le intimaron esta orden, cuando, bañado nuestro Santo de una dulcísima alegría: Vamos, hijos míos, dijo, vamos á derramar nuestra sangre por mi Señor Jesucristo; muchos días ha que suspiro por el martirio, y esta noche me ha dado el Señor á entender que se dignaba aceptar mi sacrificio.

Luego que corrió la voz de que era conducido nuestro Santo á la ciudad de Sebaste, se inundaron de gente los caminos, concurriendo hasta los mismos gentiles á recibir su bendición, y á que los aliviase de sus males. Una pobre mujer, afligida y desconsolada, rompió como pudo por medio de la muchedumbre, y llena de confianza se arrojó á los pies del Santo, presentándole á un hijo suyo que estaba agonizando, por una espina que se le había atravesado en la garganta, y sin remedio humano le ahogaba. Compadecido el piadosísimo Obispo del triste estado del hijo y del dolor de la madre, levantó los ojos y las manos al Cielo, haciendo esta fervorosa oración: Dignaos, Señor mío, Padre de las misericordias y Dios de todo consuelo, dignaos oír la humilde petición de vuestro siervo, y restituid á este niño la salud, para que conozca todo el mundo que sólo Vos sois el Señor de la muerte y la vida. Pues Vos sois el Dueño y Soberano de todos, misericordiosamente bondadoso para con todos cuantos invocan vuestro Santo Nombre, humildemente os suplico que todos los que en adelante recurrieren á mí para conseguir de Vos, por la intercesión de vuestro siervo, la curación de semejantes dolencias, experimenten el efecto de su confianza, y sean benignamente oídos y favorablemente despachados. Apenas acabó el Santo su oración, cuando el muchacho arrojó la espina y quedó del todo sano. Este es el origen de la particular devoción que se tiene á San Blas en todos los males de garganta; y los prodigios que cada día se experimentan, acreditan la eficacia de su poderosa protección. Luego que llegó á la ciudad fue presentado al gobernador, quien le mandó que allí mismo, sin réplica y sin dilación, sacrificase á los dioses inmortales. ¡Oh Dios!, exclamó el Santo, ¿para qué das ese nombre á los demonios, que sólo tienen poder para hacernos mal? No hay más que un solo Dios inmortal, todopoderoso y eterno, y ese es el Dios que yo adoro.

Irritado Agrícola con esta respuesta, al instante le hizo apalear con tanta crueldad y por tan largo tiempo, que no se creyó pudiese sobrevivir á este suplicio; pero presto se conoció, por la extraordinaria alegría de su venerable semblante, que alguna fuerza superior y sobrenatural le sostenía. Lleváronle á la cárcel, y en ella obró tantos milagros, que, entrando el gobernador en una especie de furia, mandó le despedazasen las carnes con uñas aceradas, añadiendo heridas á heridas. Corrían arroyos de sangre por todas partes, y siete devotas mujeres procuraban recogerla cuidadosamente: encontraron luego con el premio de su devoción; porque, llevadas ante el gobernador en compañía de dos pequeños infantes, las mandó éste que al momento sacrificasen á los dioses, pena de la vida. Pidieron ellas que se las entregasen los ídolos; y cuando todos creían que iban á sacrificarlos, quedaron atónitos viendo que con valeroso denuedo los arrojaron en una laguna; animosa determinación, que las mereció la corona del martirio, porque allí mismo fueron descabezadas, juntamente con los dos dichosos niños.

Siguiólas presto San Blas; pues, avergonzado el gobernador de verse siempre vencido, mandó que le ahogasen en la misma laguna donde habían sido arrojados los ídolos. Armóse el santo mártir con la señal de la cruz, y comenzó á caminar sobre las aguas sin hundirse, como pudiera en tierra firme. Llegó á la mitad de la laguna, y, sentándose serenamente en ella, convidó á los infieles que hiciesen otro tanto, si creían que sus dioses tuviesen algún poder. Hubo algunos tan simples ó tan osados que quisieron hacer la prueba; pero muy á costa suya, porque todos se ahogaron. Al mismo tiempo oyó San Blas, una voz que le convidaba á salir de la laguna para recibir la corona del martirio. Hízolo al instante; y apenas salió á tierra, cuando el gobernador, centelleando en cólera, le mandó cortar la cabeza, el año del Señor de 316.

Fuente: P. Juan Croisset

Los hermanos Mateos Bacas, nietos de don Darío

2010-06-08T19:31:00.000+02:00

El mayor de ellos, don Alfredo Mateos Bacas, siguió el ejemplo de su abuelo e ingresó en la Academia de Ingenieros del Ejército en la que se tituló en 1931. En su larga y brillante carrera militar mandó, como coronel los regimientos de Zapadores número 1 y Mixto de la División Acorazada. Como general fue Jefe de Ingenieros de las regiones militares 5a. y 1a., gobernador militar de Granada y Valladolid, así como subinspector de las regiones 9a. y 7a. En el año 1973 recibió la Gran Cruz del Mérito militar siendo General de división. Pasó a la reserva, con el grado de Teniente General, en 1977. Creemos que es el paisano que ha alcanzado más alto grado en la milicia.

Su hermano, don Fernando Mateos Bacas, también siguió el camino de la milicia, pero en este caso la de Cristo. Miembro de la Compañía de Jesús, con varios doctorados a sus espaldas, fue profesor de clásicos greco-latinos y de literatura española en la Universidad de Comillas, pero como a su abuelo, también le llamó el Extremo Oriente. Estudió chino en Pekín, Wuhu y Shanghai, fue profesor en el seminario de Ciudad Quezón (Filipinas), durante cinco años residió en Hong Kong donde fue redactor de la publicación “Realidades chinas” lo que le llevó a dar diversos ciclos de conferencias en Centro y Sudamérica. Durante dos cursos fue profesor de español en la Universidad Nacional de Taiwan, de la que fue catedrático de Lengua y Literatura Españolas, tarea docente que compaginó con otra cátedra, la de Metodología e Investigación Científica en la Universidad Católica Fujen, de Taipei y con la dirección de la Biblioteca de Investigación del Centro Tien (Taipei) donde se vio obligado a hablar además de en español, en chino, inglés, francés, italiano e incluso -a veces- en latín. Fue miembro del Instituto Ricci de Sinología (Taipei) y de la Asociación Española de Orientalistas (Madrid). Ha participado en diversos Congresos y Simposios internacionales sobre Lengua Española en Taipei, Cáceres, Poznan. Entre su amplísima bibliografía queremos destacar que es autor del primer Diccionario español de la lengua china, editado en Madrid en 1977 y del primer Diccionario chino de la lengua española, editado diez años más tarde en Taipei. Y en contra de lo que en principio pudiera aparentar don Fernando compartió toda esa intensa actividad intelectual con sus labores sacerdotales y misioneras que no abandonó jamás, y que le hicieron correr más de un peligro. La República China (Taiwan) le distinguió con las condecoraciones Sy Wei, las Cuatro Virtudes (1981) y sobre todo con el Premio Trípode de Oro (1987) máximo galardón que se concede en dicho país. El padre Fernando Mateos, cuyo paisanaje tanto nos honra, es de aquella vieja estirpe de nuestros antepasados que recorrieron el mundo con el deseo de hacerlo mejor.

Fuente: Domingo Domené - Historia de los hombres y los pueblos de Sierra de Gata

Otra Cabeza Cortada Celta

2010-06-07T22:30:00.000+02:00

Entre los Vetones, al igual que en el resto de pueblos célticos, existía la costumbre de cortar las cabezas bien de sus caudillos, guerreros, sacerdotes, etc. para proteger sus aldeas de malos espíritus y ahuyentar a los extraños... o de sus enemigos, en el caso de que hubieran librado una batalla noble, como reconocimiento a su honor.

Diodoro Sículo relata que los galos tenían la costumbre de cortar la cabeza a los enemigos derrotados y colocarlas junto al arnés de su caballo. Estos sangrientos trofeos eran colgados en las casas, siendo las cabezas de los enemigos más importantes conservadas en aceite de cedro dentro de un cofre.

Livio afirma que los celtas decoraban las calaveras para usarlas en ritos de libación. Así, guerreros del pueblo galo de los Boios, tras derrotar y matar al general romano Postumius en el 216 a.C., cortaron su cabeza, la limpiaron y bañaron en oro, utilizándola como cáliz en sus ceremonias sagradas.

Arqueológicamente se han documentado ejemplos de esta práctica en santuarios galos que podrían vincular el rito con ofrendas a los dioses; en Entremont (Provenza, Francia), se halló un pilar con diversas cabezas grabadas, junto con la escultura de un jinete con una cabeza colgada de su arnés. En el santuario de Roquepertuse (Provenza, Francia), aparecieron estructuras porticadas con nichos en forma de cráneo en las que hablan sido colocadas calaveras pertenecientes a hombres jóvenes. En Gran Bretaña, en el yacimiento de Danebury, se localizaron varios cráneos humanos en el fondo de silos de grano; en el yacimiento de Bredon Hill, se encontraron cincuenta cuerpos de hombres jóvenes, a la entrada del castro, cuyas cabezas habían sido cortadas, siendo algunas colocadas en una estructura porticada que fue incendiada después.

En la Península Ibérica aparecieron calaveras atravesadas con clavos en los yacimientos catalanes de Ullastret y Puig Castelet, fuera del ámbito celtibérico. En el área de la Cultura Castreña del Noroeste representaciones de cabezas humanas, formando parte de la muralla, aparecen en castros como Armea (Allariz, Orense) y hacia el este, en Yecla de Yeltes (Salamanca). En la Celtiberia el único ejemplo en contexto arqueológico procede de una casa del yacimiento de Numancia, donde se encontró un grupo de calaveras; en esta zona son interesantes las fibulas con forma de caballo en las que una cabeza cuelga del animal, y que denotarían el elevado prestigio de su dueño. En una urna procedente de la necrópolis celtibérica de Uxama (Osma, Soria), se representa una procesión de aves rapaces flanqueando pequeñas estructuras cuadradas dentro de las cuales se disponen cabezas humanas. En la tradición insular altomedieval es muy frecuente la alusión a esta práctica: La cabeza del héroe galés Bendigeit Bran permanecía enterrada protegiendo a la isla de cualquier mal procedente del exterior. En el relato irlandés conocido como El Fatín de Bricriu Cú Chulainn, mientras protege la foralezade Cú Roi, cuyas murallas se rematan con cabezas empaladas, mata a veintisiete enemigos haciendo un montículo con sus cabezas y ofreciéndoselas al señor de la casa, quien no tiene más remedio que reconocer su condición de héroe entre los héroes. En el mismo relato, la mujer del héroe Conall Cernach se vanagloria de que su marido vuelve cada noche con las manos llenas de cabezas de enemigos; la misma cabeza decapitada de Conall Cernach tiene poderes salutíferos pues los hombres del reino de Uladh pueden recuperar su fuerza si bebían de Uladh. En el relato La Muerte de Cú Chulainn, el héroe es decapitado por el hijo de Cú Roi y su cabeza, por irrisión, es usada como pelota. Finalmente, el guerrero de Connacht, tiene la curiosa costumbre de no acostarse sin haber cortado la cabeza de un habitante del Uladh.

En ocasiones las cabezas cobran vida y se convierten en agentes proféticos: la cabeza de Sualtam, padre de Cú Chulainn, exhorta a los hombres del Uladh a acudir en ayuda de su hijo; la del héroe Donn Bó entona ante sus enemigos un planto por sus compañeros caldos en el combate. La práctica del rito de las cabezas cortadas, por otro lado no exclusivo del mundo céltico, más que asociarse a sacrificios humanos tendrá un carácter de iniciación de los jóvenes guerreros, como ocurre en la tradición irlandesa, además del prestigio añadido por la victoria sobre un enemigo en combate singular. La importancia de la cabeza respondería a su concepción como depositaria del conocimiento y la sabiduría, garante de fuerza y prosperidad en los hogares, y quizá como representación de alguna deidad, lo que explicaría su aparición en santuarios.

Cabeza Cortada Celta
Paraje del Porquerizo - Cilleros

Fuente: V. M. Renero - Diccionario del Mundo Celta.

El Castro del Castillejo

2010-06-05T19:02:00.000+02:00

Los Vetones eran un pueblo prerromano de cultura celta que habitaba el oeste de la Península Ibérica. Su asentamiento se produjo entre los ríos Duero y Tajo, principalmente en el territorio de las actuales provincias de Salamanca, Cáceres y Ávila. En líneas generales los Vetones limitaban con los Vaceos al norte, al este con los Carpetanos, al sur con los Oretanos, Túrdulos y célticos y al oeste con los Lusitanos.

Los castros Vetones eran poblaciones fortificadas, con murallas y en algunas ocasiones fosos (como el cercano poblado de Salvaleón). Las casas eran circulares o rectangulares con la cubierta de paja o ramas y podían tener sólo una o diversas habitaciones, pero siempre en la principal estaba el hogar.

Solían emplazarse en lugares elevados y de difícil acceso junto a fuentes de agua y vías de comunicación, buscando en la medida de lo posible, la defensas naturales que proporciona la altura. El emplazamiento más común es el denominado en espigón fluvial, en un cerro amesetado y escarpado en el lugar donde se unen dos cauces fluviales. El Castillejo de Cilleros es un claro ejemplo de este tipo de castros, está situado sobre una elevación de 411 metros y flanqueado por dos arroyos: el arroyo del Pozo y el arroyo de la Fuente de los Burros. La datación aproximada del mismo podríamos situarla entre los años 400 y 300 a. C.

Las defensas naturales del terreno se completan con defensas artificiales: murallas, torres, fosos y campos de piedras hincadas. La muralla se construye sin cimentación, sobre la roca natural, con mampostería de pizarra en seco. Es muy probable que el remate de las mismas se hiciera con una empalizada de postes de madera, sobre todo en las entradas. El perímetro del recinto amurallado es de unos 130 metros y la superficie interior de aproximadamente 1250 metros cuadrados. Son murallas adaptadas al relieve del terreno y a veces tienen bastiones, sobre todo en las puertas, y aprovechan al máximo los tiros cruzados.

Las puertas son relativamente homogéneas, responden a dos esquemas, en embudo y en esviaje. En embudo se forma cuando los dos lienzos de la muralla se curvan hacia el interior, a veces se añaden dos bastiones en los flancos, apareciendo un callejón en embudo, mientras que en esviaje, los tramos de muralla se sobreponen, los dos lienzos adoptan una situación paralela dejando un espacio libre entre ellas para pasar.

En ocasiones encontramos frente a la muralla fosos, y mucho más habituales son los campos de piedras hincadas, campos sembrados de piedras puntiagudas, colocadas en las zonas más vulnerables y accesibles de los poblados, que servían para impedir los ataques de caballería y para dificultar el acceso a pie.

Asociadas a los Castros, solían estar las necrópolis, cuyas características definitorias son:

Localización frente a las puertas de los poblados, entre 150-300 metros de distancia.
Proximidad a corrientes de agua continuas, que discurren de este a oeste en relación con los cementerios.
Una distribución particular, que consiste en concentrar los enterramientos en sectores separados por zonas sin tumbas.

El ritual funerario parece que se basó casi exclusivamente en la cremación del cadáver, y depositar los restos en la tierra con urna cineraria o sin ella, y para algunas tumbas, la existencia de objetos tanto metálicos como de cerámica, que harían las veces de ajuar. La forma de cubrir la urna, varía. Unos son simplemente hoyos a poca distancia del suelo, en otras ocasiones nos encontramos antes túmulos o estelas, e incluso, pequeñas coberturas de lajas.

Castro del Castillejo
Paraje del Campete - Cilleros